Джоанна Лэнгтон - Трофей моей любви

- Не уходи. Я обещаю ни к чему не принуждать тебя. Тебе необходимо время, чтобы спокойно подумать. Это я тебе предоставлю. Я буду терпелив... я стану ждать.

- Зак...

- Ее голос прервался, выдавая отчаянное старание высвободиться из-под власти его чар. Но безуспешно.

- Тебе нечего стыдиться, не о чем жалеть.

- Но я не хотела этого, - выдохнула Эва, внезапно обретая свободу выражать свои мысли. Она резко вскинула голову и отшатнулась от него. - Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Прошлой ночью я в самом деле сошла с ума...

- Сладостное безумие, похожее на сон... Не отрицай того, что ты сейчас чувствуешь.

- Но я ничего не чувствую... Ничего! - страстно воскликнула Эва и, подхватив чемодан в отчаянном приливе энергии, устремилась вниз по ступеням.

Но он догнал ее в холле, схватил за руку повыше локтя и рывком развернул к себе.

- Если ты думаешь, что я стану твоей любовницей, то ошибаешься! бросила Эва ему в лицо.

- Что я говорил тебе вчера и просил не забыть? Я хотел, чтобы между нами все было совсем по-другому, - напомнил ей Зак, еле сдерживая гнев, - но ты сама не пожелала довольствоваться иным, а теперь винишь во всем меня. Да, это типично по-женски, но адски несправедливо.

Ресницы Эвы дрогнули, и она отвела взгляд.

- Я не виню тебя. Я только хочу как можно скорее забыть о случившемся, вот и все.

- Но я в эту игру играть не стану... и освободи ты волосы из этого невыносимого пучка. Так ходят только старые девы! - внезапно взорвался Зак и обхватил длинной рукой ее худенькую спину, а другой потянулся к тяжелому узлу волос на ее затылке и быстрым движением вытащил шпильки. - Ты красивая молодая женщина, радуйся своей красоте и... не уродуй себя.

Он привлек ее к себе и уверенным жестом любовника опустил руку на женственный изгиб бедра. Испуганные зеленоватые кошачьи глаза скрестились с его взглядом.

Эва растерянно моргнула, почувствовав, как это прикосновение сладостным теплом разлилось по коже, а по спине пробежали мурашки. Ее мягкие губы дрогнули, когда Зак неторопливо улыбнулся, крепче прижимая ее к себе. Ноги ее внезапно сделались как ватные. Способность думать и принимать самостоятельные решения улетучивалась с устрашающей быстротой.

- Прекрати... - задохнувшись, выговорила Эва.

- Один только поцелуй, моя красавица, и я позволю тебе пойти на работу, - насмешливо пообещал он.

- Нет! - выпалила Эва. Сердце ее билось в груди, словно пойманная птичка в клетке.

- Упрямица... Ты хочешь поцеловать меня так же, как хочу этого я, поддразнил ее Зак.

- Простите... я не сообразил... я вошел через заднюю дверь, - раздался чей-то голос.

Зак моментально опустил руку, а Эва отпрыгнула назад и расширенными от ужаса глазами увидела в нескольких шагах от себя Брэда Слотера. На его подвижном выразительном лице промелькнуло изумленное недоверие, в следующую секунду сменившееся добросовестной имитацией полнейшего равнодушия.

3

Эва, окаменев, глядела, как Брэд передает Заку папку с документами.

- Мисс Рентон надо подбросить до работы. - Сфаэлос насмешливо изогнул черную бровь, кинув на нее иронический взгляд. - Если только ты не передумала, дорогая.

- Нет! - Эва толкнула обеими руками тяжелую входную дверь.

Зак обнял ее за плечи и вышел вместе с ней на крыльцо; его, по-видимому, абсолютно не трогала ее ледяная отчужденность, которая отбила бы охоту заигрывать у любого мужчины.

- Обедаем в час... да?

Эва с ужасом увидела, как из-за ограды вынырнул какой-то тип и навел на них фотоаппарат...

Щелк! Сияя от радости, он перебежал улицу и прыгнул в автомобиль.

- Какая неприятность, - заметил Зак, даже не потрудившись придать голосу досадливую интонацию.

***

Напряжение, которое царило в автомобиле, когда Брэд вез Эву, казалось таким осязаемым, что его можно было резать ножом.

- Так... - начал он мрачно. - Теперь тебе остается только лгать напропалую старине Трою. Заработалась допоздна, пришлось остаться ночевать... Можешь сказать, что я тоже был с вами. Только не вздумай говорить правду! Поверь мне, Трою сейчас вовсе не нужно знать то, что случилось на самом деле. Репортеры постоянно охотятся за Сфаэлосом, и в завтрашних газетах появятся снимки, где ты выходишь в десять утра из двери его дома... Но что это доказывает? В сущности, ничего.

Эва сидела белая как полотно. Ее вовсе не удивил циничный совет коллеги, но обескуражила его откровенность. Она разлепила пересохшие губы.

- Брэд, я...

- Не могу поверить, чтобы ты!.. - пробормотал он, покачивая гладко причесанной головой. - Я-то считал тебя непробиваемой. И чувствую себя виноватым. Я предложил тебе эту работу только потому, что ты была помолвлена. Еще позавчера ты передавала Сфаэлосу чашку с кофе с таким видом, словно он разносчик дурной болезни, а сегодня утром...

- Пожалуйста, не будем об этом, - прошептала Эва. Она вспомнила, как проснулась накануне веселая и жизнерадостная, в полном неведении о том, что готовит ей предстоящий день. А сегодня...

- Видимо, Зак решил заняться тобой всерьез. Я, по правде говоря, все время этого боялся.

Я уже давно работаю с ним, и, поверишь ты или нет, мне он нравится... Но Зак смертельно опасен для особ вашего пола... Эмоционально он абсолютно холоден и не способен на чувство. Я много раз видел, как он ведет себя с женщинами, и знаю, что...

Неужели еще кто-то знает об интересе к ней Зака Сфаэлоса?!

- Две твои предшественницы влюбились в него по уши и буквально не давали ему прохода. Я полагал, у тебя больше здравого смысла.

Здравый смысл? Разве в ее вчерашнем поведении присутствовала хотя бы крупица его? Эва стыдилась самой себя. Может, это в ней говорила ханжеская мораль? Но не могла же она за одну ночь избавиться от принципов, которые считала правильными всю жизнь. Хуже того, она сама буквально бросилась в его объятия. Эве стало тошно. Как могла она совершить подобное? И зачем? Неужели настолько утратила самоуважение, что испытала благодарность к Заку Сфаэлосу только за то, что тот счел ее достойной своего внимания? Или после того как она увидела Троя с Абигайль, ей потребовалось доказательство своей способности привлечь мужчину? А может, безотчетно искала способ отомстить за предательство? Если она действительно руководствовалась последним побуждением, то теперь открыла, что месть - палка о двух концах, которая способна обратиться против вас самих и принести жестокие страдания.

Когда они пришли в офис, хорошенькая стройная девушка, дежурившая в приемной, здороваясь, метнула на Эву любопытный взгляд. Две секретарши, что-то горячо обсуждавшие в коридоре, мгновенно замолчали и едва ответили на приветствие, когда Эва поравнялась с ними. О причине догадаться было не трудно,..