Салли Лэннинг - Третий лишний

Однако дело было не только в физическом воздержании. Гарольд не делал секрета из того, что ему очень нравится жить в ее доме с ней вместе. Он любил ее - во всяком случае, утверждал это - и хотел, чтобы она привыкла к этой мысли. Что значит-привыкла? - спрашивала себя Крис. Привыкнуть можно к чему угодно - даже к туфлям, которые жмут. А что потом? А если любовь его испарится как дым? Нет, она не собиралась менять условия сделки.

Пора ему уходить. Четыре дня - они уже почти истекли. Пора возвращаться к нормальной жизни.

Крис наскоро приняла душ, надела рабочие брюки и рубашку и отправилась в кухню. Кухня была залита солнечным светом - за окном начинался один из немногих погожих дней, однако Крис этого не замечала. Она видела лишь силуэт мужчины, стоявшего к ней спиной у плиты.

Он услышал сдавленный вскрик Крис и обернулся.

- Что с тобой?

Крис ухватилась за край стола и произнесла неестественно громким голосом:

- Мне на минуту показалось, что ты Дэн.

- Я не Дэн, - констатировал Гарольд.

- Свет так падал - ты был в точности похож на него.

- Знаешь, Крис, давай лучше без таких сравнений. Твой бывший муж настоящая скотина.

- Я хочу, чтобы ты сегодня же уехал. Я очень признательна тебе. - Крис вздернула подбородок. - Но теперь я снова хочу остаться одна.

Так сильно Гарольд не злился еще никогда в жизни.

- Чего ты хочешь? - рявкнул он. - Чтобы я послушно вернулся в Нью-Йорк и забыл, что мы с тобой когда-то встречались? Что у нас будет общий ребенок?

- Это было бы самое лучшее.

- Господи, Крис, и когда ты только повзрослеешь?

- Ну конечно, - взвилась Крис, - когда я не хочу делать то, что ты мне велишь, это оттого, что я веду себя как ребенок. Мы заключили соглашение, Гарольд, и это ты еще недостаточно взрослый, раз не научился до сих пор соблюдать условия сделки.

- Жизнь не стоит на месте - ты еще это не поняла? Через месяц родится наш сын. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Хочу, чтобы у ребенка была полная семья.

- Раньше ты об этом не думал!

- Хватит смотреть на меня так, словно я лохнесское чудовище, возмутился Гарольд. - Ты на девятом месяце беременности - это что, недостаточное основание для предложения выйти замуж?

- Я за тебя не выйду!

Гарольд постарался взять себя в руки.

- Не пора ли уже подумать о том, что твои слова могут иметь определенные последствия? Речь идет не только о тебе - о нас троих. И один из этих троих - наш сын.

- А ты помнишь, что мы заключили двустороннее соглашение? - отрезала Крис. - Мне надо было подписать его на бумаге. А я сдуру поверила тебе на слово. Это была моя большая ошибка.

Только сознание того, что он борется за свое и Крис будущее, заставило Гарольда сдержаться.

- С тех пор я изменился, Крис. Я хочу жить с тобой. До конца моих дней.

- Нет.

Гарольд отвернулся и с силой ударил кулаками по раковине.

- Я все делаю не так!

Он подошел к Крис, сжал ее лицо в ладонях и произнес:

- Я люблю тебя, я тебе это уже сказал. Такой любовью, которая стремится к определенным обязательствам, к созданию семьи. Как же я могу не хотеть жениться на тебе, Крис?

Крис отвела глаза.

- Дэну были нужны мои деньги. Тебе сейчас нужен ребенок. Так что разница невелика.

- Это удар ниже пояса.

- - Но ведь это правда, не так ли?

- Нет! Я был дураком, когда согласился весной на твои условия. С моей стороны было глупостью считать, что мой ребенок появится на свет, а мне не будет до него никакого дела. Я хотел оградить себя от новой трагедии, такой, какой была для меня смерть Ребекки, и думал, что твоя сделка поможет мне в этом. Но в жизни так не бывает - я это понял за прошедшую осень. Нельзя любить и одновременно бояться все потерять. Он ведь еще не родился, а я его уже люблю... - Гарольд сделал глубокий вдох. - Но даже если бы мы его не зачали, я все равно хотел бы на тебе жениться.

Она должна его остановить - но почему сделать это ей так трудно? И почему она кажется себе такой бессердечной стервой? И почему ей совсем не хочется возражать?

- Я не создана для брака, Гарольд, это я уяснила твердо. Я хотела, чтобы Дэн ушел, но он не желал. И ты тоже не желаешь уходить. Точно так же, как он. Я боюсь - неужели тебе не понятно?

- Если я останусь, ты будешь отождествлять меня с Дэном, а если уеду потеряю тебя навсегда. Выбор у меня невелик.

Да, все его усилия ни к чему хорошему не привели: она по-прежнему хочет, чтобы он убрался из ее дома и ее жизни, и не видит разницы между ним и своим бывшим мужем, вызывавшим у нее отвращение. В последней попытке достучаться до Крис Гарольд сказал, уже не скрывая своего отчаяния:

- Пока ты не похоронишь воспоминания о Дэне, ты никогда не сможешь наладить свою жизнь. Почему бы тебе не съездить и не повидаться с ним?

- С какой стати я должна это делать? Просто я тебя не люблю, заруби себе наконец это на носу.

Но сердцем Гарольд отказывался это понимать.

- А как же ребенок? Наш ребенок?! В глазах Крис мелькнул ужас.

- Неужели ты отнимешь его у меня? Гарольд пошатнулся, словно от удара.

- Если ты считаешь, что я на это способен, тогда все действительно безнадежно. Мне надо уходить - больше я этого не вынесу.

***

Три минуты спустя Гарольд сбежал вниз с сумкой через плечо.

- Не надо меня провожать, я сам закрою дверь. Скорее всего здесь я не останусь, так что дай мне знать в Нью-Йорк, когда родится ребенок.

Крис хотела что-нибудь сказать, но ничего не смогла придумать. Гарольд коротко кивнул, и она услышала, как открылась и закрылась входная дверь. Дверь больше не скрипела: Гарольд смазал петли.

Он ушел. Она, наконец, добилась своего.

Спустя неделю, когда Крис заехала домой во время обеда, зазвонил телефон. Она сняла трубку и деловито произнесла:

- "Робине Бьюти Лэнд".

Всю эту неделю, стоило раздаться звонку, Крис каждый раз думала, что это Гарольд. И каждый раз оказывалось, что это не он. Крис понятия не имела, где он сейчас находится и чем занимается. Ясно было одно: звонить ей он не собирался.

- Крис? Это Мелани Смиттер. Как вы себя чувствуете, дорогая?

- Очень хорошо, спасибо. - Крис надеялась, что голос не выдал охватившего ее смятения. - А вы?

- Я всегда не особенно любила декабрь - на мой взгляд, слишком много искусственного веселья. Но со здоровьем у меня все в порядке. Том прекрасно ухаживает за моим садом, но у меня возникло несколько вопросов, которые, как мне кажется, требуют вашего внимания. Не могли бы

Вы приехать ко мне завтра во второй половине дня? Или послезавтра?

- Завтра меня вполне устроит. - Вот и хорошо. Жду вас в половине четвертого. Заодно выпьете со мной чаю.

На следующий день ровно в половине четвертого Крис стояла перед дверью дома миссис Смиттер. Оттепель закончилась, и декабрь вовсю давал о себе знать холодными ветрами. Крис поплотнее запахнула пальто. По крайней мере, сегодня можно не волноваться, что налетишь на Гарольда. Сад показался ей идеально ухоженным. Может быть, дело в финансах?