Дэй Леклер - Любимый мой

Зачем он здесь? - подумала она. Разве не из-за нее? Нет, он не может искать себе жену. А вдруг так оно и есть? Шейн подошла поближе, чтобы лучше видеть, что происходит. Чэз танцевал поочередно со всеми тремя дамами, и она отметила про себя, что он по-прежнему хороший танцор: во всех его движениях чувствовались легкость, уверенность и сила. Неожиданно какой-то мужчина взял ее под локоть:

- Не желаете ли потанцевать?

- Нет, благодарю вас.

- Всего один танец, - мужчина чарующе улыбнулся. - Прошу, не отказывайте мне.

Шейн заколебалась: в конце концов, ей нетрудно выполнить просьбу незнакомца, кроме того, это даст ей возможность незаметно наблюдать за Чэзом.

- Хорошо, я согласна.

- Меня зовут Сазэрленд. Август Сазэрленд, представился незнакомец, легко кружа ее в танце.

- Очень приятно, мистер Сазэрленд. Меня зовут Шейн.

- Так вы планируете выйти замуж?

- Боюсь, что нет.

Ее собеседник так удивился, что даже на секунду перестал танцевать.

- Нет?

- Простите, - извинилась Шейн, - мне следовало сразу сказать вам об этом. Мой брат и его жена - хозяева бала, а я просто наблюдаю.

- Это вы меня простите. За назойливое приглашение. - Август быстрее закружил ее в вальсе. - Надеюсь, один танец с вами - это не грубое нарушение правил бала.

- Конечно, нет, - улыбнулась Шейн и посмотрела через его плечо на Чэза.

Теперь Чэз танцевал с брюнеткой. Она была одета в костюм Клеопатры. Он ее так обтягивал, что было удивительно, как она вообще может двигаться в таком наряде. Наверное, поэтому она буквально висла на Чэзе, и тому приходилось волочить ее по паркету - так медленно она переступала.

- А если бы вы все-таки хотели выйти замуж, каким должен быть ваш муж?

Шейн посмотрела на Августа и задумалась: действительно, каким должен быть ее муж? Она перевела взгляд на Чэза.

- Умным. Уверенным в себе. Заботливым. Честным, - наконец ответила она, думая о том, что Чэз был именно таким человеком, по крайней мере тогда, когда они встретились.

- Слишком хороший. Слишком нереальный, усмехнулся Сазэрленд.

"Что это значит? Уж не претендует ли он сам... Нет, конечно", - тут же успокоила себя Шейн, заметив озорные лучики в его глазах.

- И это еще не все, - улыбнулась она.

- Разве? Ну-ка расскажите мне, - Сазэрленд заинтересованно приподнял бровь.

- Мой муж должен быть высоким, широкоплечим, иметь темно-русые волосы и страстные голубые глаза. И еще зуб со щербинкой, а если точнее, то левый резец.

- Да как же ее заиметь, такую щербинку?

- Думаю, это вообще невозможно. Собеседник Шейн задумался.

- Полагаю, это означает, что у нас с вами ничего не получится?

- Боюсь, что да.

- Я заметил, что у того мужчины, который танцует позади нас, довольно пылкие голубые глаза.

- Неужели? - Шейн почувствовала, как краска смущения приливает к ее щекам.

- Уверен. - Август стал кружить партнершу на месте, чтобы она смогла рассмотреть Чэза. -Не мне судить, но, по-моему, он довольно высок и широкоплеч.

- Это уже интересно.

- Да? - пробормотал Сазэрленд. - Жаль, что у него седые пряди в волосах.

- Они не седые!

- Неужели?! - удивленно переспросил он. -Значит, я ошибся. Остается только узнать, есть ли у него щербинка...

Прежде чем Шейн успела хоть что-то возразить, Сазэрленд обратился к Чэзу:

- Осторожнее! Здесь тоже танцуют. Тот обернулся. Шейн затаила дыхание: на какую-то долю секунды ей показалось, что Чэз узнал ее, что он тоже почувствовал это удивительное волнующее тепло, которое заполнило собою все вокруг. Но он лишь скользнул по ней взглядом и повернулся к Августу:

- Мы вас не задевали.

- Эй! Да у вас щербатый зуб! Глаза Чэза грозно сверкнули.

- И что из этого?!

- Удивительное совпадение. - Сазэрленд повернулся к Шейн:

- Не правда ли, дорогая? Темно-русые волосы, голубые глаза, щербинка на зубе... Просто магия какая-то!

Чэз скрестил руки на груди:

- Дружище, ты начинаешь меня раздражать. Может, ты уйдешь отсюда, пока щербатые зубы не появились у тебя?

- Вы правы... Я лучше буду танцевать. - Сазэрленд украдкой подмигнул Шейн, потом обнял Клеопатру за талию и быстро закружил ее в танце.

Прошла долгая минута, а Шейн не находила, что сказать Чэзу. Даже его пристальный озадаченный взгляд не мог ей в этом помочь. Наконец он сам прервал тягостное молчание:

- Может, объясните мне, что все это значит?

- Август хотел мне услужить.

- Услужить?

- Да. Он.., он попросил меня описать мужчину, за которого я бы согласилась выйти замуж... -Шейн пожала плечами, понимая, что отступать уже поздно. - И я описала вас.

- Почему?

- Вы напомнили мне одного человека... - Человека, которого она когда-то знала и считала идеальным мужчиной. Неужели Август обо всем догадался и потому разыграл эту комедию? Шейн была благодарна ему за это и в то же время очень нервничала. - А когда он вас увидел, то решил взять всю инициативу на себя.

- Вы хотели избавиться от него и поэтому описали меня?

Шейн неожиданно почувствовала пугающую грубость, которую она раньше в нем не замечала, некую внутреннюю сущность, которую необузданные люди всегда стараются держать под строгим контролем. Что случится, если вдруг его самообладание ослабнет? Ей почему-то очень не хотелось об этом узнавать.

- Я не лгала ему, если вы это имеете в виду, произнесла она.

- Почему вы описали именно меня? Дело не только в сходстве с вашим знакомым, ведь так?

Казалось, некая таившаяся в нем стихия вот-вот вырвется наружу, и Шейн поняла, что отвечать ему надо очень и очень осторожно.

- Я подумала, что мы очень подходим друг другу и могли бы стать хорошей парой, - ответила она, а про себя добавила: "Ведь так уже случилось однажды".

- Почему именно обо мне вы так подумали? "Потому что ты когда-то очень сильно любил меня, потому что нас связывает общее прошлое, потому что..." стучало у нее в висках, но вслух она сказала другое:

- Просто интуиция.

Его ответ заставил Шейн похолодеть: он испугал ее больше, чем все остальное.

- Я не доверяю ни интуиции, ни чувствам.

- Тогда во что же вы верите?

- Ни во что. Я привык трогать и пробовать, чтобы убедиться в существовании чего-либо. Но даже после этого я все подвергаю сомнению.

Горькие слезы обожгли ей глаза. Неужели она и Рейф виноваты в том, что с ним стало?! Неужели они несут ответственность за эти холодные слова?!

- Зачем тогда вы здесь? - растерянно спросила она.

- Чтобы найти женщину.

В душе Шейн снова затеплилась надежда.

- Какую женщину?

- Это не имеет значения. В конце концов, не так уж и важно, сколько времени пройдет, прежде чем мы займемся делом.

Шейн с трудом перевела дыхание: ей было больно дышать, моргать, думать.

- Каким делом? - напрямик спросила она.

- Леди, мы стоим среди танцующих пар. Вы же не собираетесь обсуждать брачный договор здесь.