Дэй Леклер - Любимый мой

- Ты посоветовала ей отправиться домой, не так ли?

- Эта девушка сказала мне, что пришла сюда только для того, чтобы сбежать из родного дома, где царит просто ужасная атмосфера. Я посоветовала ей несколько другой путь, чтобы исправить это положение. По-моему, он более эффективен, чем выйти замуж за прекрасного незнакомца.

- А ты сама?

- Во-первых, мне уже не восемнадцать лет, ответила Шейн, чувствуя, что вопрос Чэза задел ее за живое. - А во-вторых, я не стараюсь сбежать от своей семьи.

- От чего ты тогда пытаешься убежать?

- Ни от чего, - выдохнула она, стараясь не выдать себя. Раньше Шейн легко и просто открывала другим свои сокровенные мысли, теперь все изменилось: она стала более осторожной. - Чэз, я ни от чего не бегу, а, напротив, стараюсь найти...

- И что же ты ищешь? - напряженно спросил он.

"Напоминание о прошлом. Любовь, которую я потеряла много лет назад", подумала она, а вслух сказала:

- Свое будущее.

- И ты надеешься обрести его со мной?

- Я еще не решила окончательно, - честно призналась Шейн.

- Если ты рассчитываешь на сказочную романтику, то выбрала не того человека. Меня не интересует любовь. Мне нужен кто-то, кто был бы заинтересован в чисто прагматических отношениях, кто создал бы для меня уютный дом, кто поддержал бы меня в трудной жизненной ситуации. - Он повернулся и посмотрел на нее. - Ты такая женщина?

- Скажи, пожалуйста, еще раз: я должна жить с тобой без любви?

- Если не хочешь страдать, то да.

- И ты думаешь, что твоя честность побудит меня выйти за тебя?

- Нет. Просто ты должна все как следует обдумать. Определись, кто ты: практичный человек, желающий выгодно продать свои таланты, или Золушка, ждущая прекрасного принца. Фантазия или реальность?

"Неужели Чэз до сих пор не понял меня? - подумала Шейн. - Он и есть прекрасный принц. Наши сердца и души объединились в одно целое уже очень давно, в ту судьбоносную для нас обоих ночь. Может быть, сейчас он и жалеет, что встретил меня тогда, но то, что между нами было, просто невозможно забыть. Наша встреча была одновременно и реальной, и фантастической. Если бы это было не так, наши чувства друг к другу со временем померкли бы, превратившись во вздох сожаления или приятные воспоминания". Она посмотрела на Чэза и неожиданно ощутила себя маленькой и слабой перед его неукротимой силой. Но у Шейн не было иного выбора: она должна была выиграть этот поединок жизненных позиций, заставить его вновь поверить в мечту.

- Поцелуй меня, Чэз. И мы узнаем, фантазия это или реальность.

- Хорошо, дорогая. Давай сделаем это, - ответил он, и его прагматичные слова прозвучали очень нежно, предупреждая, что Чэз умеет добиваться своего. - Позволь мне доказать, что ты целуешь не сказочного принца, а настоящего мужчину из плоти и крови.

- По-моему, ты и то, и другое.

- Не обманывай себя, дорогая, - Чэз обнял Шейн, его сильные руки погладили ей спину, потом опустились на бедра и в конце концов обняли ее за талию. - Я хочу убедиться, действительно ли ты идешь на этот брак с широко открытыми глазами.

- Так оно и есть.

- Пусть так будет и впредь.

Чэз снял с себя маску, и Шейн снова увидела знакомые черты лица, преследовавшие ее все эти годы. Прямой нос и скулы несколько заострились, но губы были по-прежнему полными и чувственными. А глаза.., глаза просто гипнотизировали ее, опровергая холодность его слов: где-то глубоко, под застарелой болью, томилось любящее сердце. Шейн была готова сделать что угодно, лишь бы освободить его от оков.

- Почему бы тебе не снять свою маску? - неожиданно услышала она вопрос Чэза.

- Пожалуйста, не надо! - Шейн поспешно отвела его руку: она должна прятать свое лицо, иначе все ее попытки возобновить с ним отношения с треском провалятся. Чэз не должен узнать, кто она такая!

А сам Чэз неожиданно почувствовал, что им овладевает первобытный инстинкт охотника. Он не мог объяснить, что вызывает в нем такую реакцию может, загадочность ее облика, удивительная легкость движений, стройная женственная фигура, а может, нечто подсознательное. Он просто знал, что должен заняться с ней любовью. Прямо сейчас.

Шейн стояла, вцепившись в перила балкона. Чэз слышал, как прерывисто она дышит. Наконец она посмотрела ему в глаза и безвольно опустила руки, неожиданно осознав, что они принадлежат друг другу уже давно и не стоит этого избегать.

- Можно я не буду снимать маску? - тихо попросила Шейн.

- Пожалуйста, если это так важно для тебя. Если я не могу увидеть твое лицо, позволь мне хотя бы поцеловать тебя.

Шейн закрыла глаза в ожидании поцелуя.

- О Чэз... - прошептала она.

Для Чэза этот ее вздох был настоящим соблазном, обманчивым пением сирен. Ее дыхание смешалось с его дыханием, сладкое тепло разлилось по всему его телу. Он чувствовал сладость ее губ. Ему хотелось целовать ее жадно и страстно, но он почему-то стал делать это медленно и осторожно. Чэз растягивал удовольствие, как испытывающий жажду путник экономит живительную влагу. Ее мягкие, нежные губы не обманули его ожиданий: они были открыты ему навстречу радостно, без малейших сомнений. Сначала их губы просто соприкасались, потом поцелуй стал ласкающим, дразнящим, и закончилось все жарким слиянием губ. Чэз положил ладонь ей на шею и почувствовал сильное биение пульса. Он ощущал, как искренне она наслаждается происходящим, и знал, что это значит: эта женщина так же отчаянно нуждается в любви, как и он сам.

- Все хорошо, дорогая, - прошептал он. - Я знаю, что тебе нужно.

Чэз не спеша расстегнул молнию на ее платье, и оно послушно заскользило вниз. Их губы встречались снова и снова, а его руки продолжали нежно гладить ей спину и ягодицы. Шейн откинулась назад, на перила балкона, и лунный свет упал на ее лицо, заставляя сверкать не только маленькие колокольчики на маске, но и ее черные глаза. На какое-то мгновенье они показались Чэзу очень знакомыми.

- Видишь, я не принц, дорогая. Я просто человек из плоти и крови, сказал он, отрываясь наконец от ее губ.

- Ты честный человек, который прячет в душе много доброго.

- Ты не можешь знать это наверняка.

- Но я знаю.

- Ты всецело доверяешься человеку, который сам не верит в подобные вещи. Слепая вера - не очень умный подход к жизни, дорогая.

- Этот поцелуй развеял все мои сомнения.

- Не обманывай себя: этот поцелуй - всего лишь минутная страсть, не более того. По крайней мере в том, что касается страсти, наш брак будет удачным.

- Наш брак может быть удачным во всех отношениях, если ты дашь ему шанс.

- Жена. Дом. Секс, - процедил сквозь зубы Чэз. - Вот все, что мне нужно.

- Ты скоро изменишь свое мнение.

- Вы играете в опасную игру, леди.

- Я так не думаю. - Легким движением Шейн окончательно освободилась от платья и, подойдя к Чэзу, обняла его за шею.