Лаура Леоне - Истинные мотивы

- Он уже успел куда-то испариться, когда я попросил Чака показать мне его.

- Но ты хотя бы спросил, как его зовут?

- Конечно! Росс Таннер.

- Так я и знала! - пробормотала Шелли и побледнела.

Это был жестокий удар. И совершенно неожиданный. Она тут же вспомнила, как удивился Росс, услышав ее имя и должность. Виски будто сжало тисками. Мишель от боли даже закрыла глаза.

- Что с тобой? - встревожился Уэйн.

- Ничего... Мне нужно сказать тебе кое-что...

Глава 2.

- Как?! Ты сама привела сюда Росса Таннера? - изумился Уэйн. - Может, ты еще показала ему нашу финансовую отчетность? Или пригласила посидеть на уроке?

- Франческа, нет ли у нас чего-нибудь от головной боли? - поморщилась Шелли. - Прекрати издеваться, Уэйн. Я и понятия не имела, кто он такой.

- Но зачем ты привела его сюда? Таннер попросил тебя об этом?

- Нет.. Просто подвез меня сначала домой, а потом на работу, и я в знак благодарности пригласила его на чашечку кофе.

Шелли прекрасно понимала, что говорит не всю правду, но твердо решила не признаваться.

- Ну хорошо, ты не знала, кто он такой. Но почему он-то ничего тебе не сказал, когда узнал, что ты директор центра "Вавилон"?

- Меня это тоже интересует, - пробормотала Шелли.

- Наверное, он был слишком занят другим, - улыбнулась Франческа, протягивая аспирин и стакан воды.

- Это чем же? - встрепенулся Уэйн.

И не успела Шелли открыть рот, как ее не в меру импульсивная секретарша выпалила:

- Больше всего мистера Танкера интересовала сама Мишель!

- И ты попалась на его удочку? - скривил губы Уэйн.

- Ни на чью удочку я не попадалась! - взорвалась Шелли. - И хватит об этом!

В комнате на некоторое время воцарилась напряженная тишина.

- Ну что ж, - примирительно сказал Уэйн. - Не будем преувеличивать размеры еще не наступившей катастрофы. Пойду-ка я займусь платежными ведомостями...

В тот вечер Шелли засиделась в офисе допоздна. Однако это не имело никакого отношения к Таннеру. Просто за последние три месяца благодаря ее усилиям количество клиентов значительно увеличилось, и теперь заметно прибавилось бумажной работы. Домой Мишель отправилась, чувствуя себя усталой и совершенно разбитой.

Росс Таннер произвел на нее впечатление самого интересного мужчины, какого она только встречала в жизни. Однако почему он не сказал всей правды, прежде чем уйти из офиса? Растерялся? Или затеял хитрую игру? Как бы то ни было, встречаться с ним теперь Шелли не могла, поскольку это противоречило негласным правилам, установленным "Вавилоном" для всех сотрудников. Между студентами, преподавателями и административными сотрудниками не должно быть даже намека на личные отношения.

Господи, ведь Росс Таннер защищает интересы ее конкурента!

Мишель вдруг вспомнила, что утром под окнами будет стоять машина Росса, которому обещана экскурсия по городу. Ее охватило смятение. Она не знала, как поступить...

...Открыв дверь на звонок Росса, Шелли взглянула на него так холодно, что тот сразу все понял.

- Новости здесь распространяются быстро, как я погляжу, - мрачно буркнул он.

- Особенно плохие новости, - ледяным тоном уточнила Мишель.

- Извините, Шелли, я должен был еще вчера сказать вам, что я... Но мне не хотелось делать это при посторонних. Нам необходимо все как следует обсудить. Можно войти?

- Обсудить? Интересно, что же? Вы не считаете, что в данной ситуации вам лучше навсегда оставить меня в покое?

- О нет! Это было бы моей самой большой ошибкой, - горячо возразил Росс, прислонясь к дверному косяку. - Вчера мы оба почувствовали взаимное влечение, и нам было хорошо вдвоем...

Он прикоснулся ладонью к ее щеке, и Шелли как током ударило. Однако она быстро взяла себя в руки и перешла в наступление:

- Вы намеренно ввели меня в заблуждение, всем известно, что вы собираетесь уничтожить мой бизнес. Так почему я должна теперь верить вашим словам?

- Я не прошу верить, я прошу выслушать меня.

От него исходил чудесный, чистый, терпкий запах мужчины, тщательно ухаживающего за собой. Шелли молча сделала шаг назад, не в силах противиться его обаянию.

- Вы угостите меня чашечкой кофе? - улыбнулся Росс, входя вслед за ней в квартиру. - Если можно, без молока, пожалуйста.

Шелли покорно принесла ему большую чашку черного кофе.

Отпив несколько глотков, Росс твердо и уверенно заговорил на больную тему:

- Шелли, я не имел ни малейшего понятия о том, кто вы такая, пока не спросил ваше имя. Я вовсе не собираюсь обманом выпытывать у вас сведения, которые могут оказаться полезными в моей работе и которые я мог бы использовать впоследствии против вас.

В его голосе прозвучало столько искренней убежденности, а чуть грустная улыбка была такой обаятельной, что у Мишель слегка закружилась голова. "Боже, какая безответственность!

Этак он сумеет убедить меня в чем угодно!" - подумала Шелли и тихо сказала:

- Росс, сегодня я не готова к принятию окончательных решений...

В глазах этой маленькой очаровательной женщины читалась твердая решимость, и он сразу понял, что большего от нее пока не добиться. Тяжело вздохнув, Росс поставил чашку, и не успела Шелли и глазом моргнуть, как оказалась в его объятиях.

- Если вам необходимо время, чтобы как следует все обдумать, я готов ждать. Помните, я буду думать о вас...

Этот поцелуй был совсем не похож на вчерашний, нежный и легкий, как прикосновение летящего перышка. Он был горячим, страстным, чувственным. Их разгоряченные тела оказались плотно прижатыми друг к другу, и Шелли вдруг ощутила его напряженную плоть.

Забыв обо всем на свете, она тонула в жарких волнах наслаждения от дерзких ласк Росса. Неожиданно он выпустил ее из объятий и отстранился. Возбужденные, оба тяжело дышали.

- Я позвоню вам завтра... - сказал наконец Росс, делая шаг к двери.

- Нет, не надо, - выдохнула Шелли, всем своим естеством желая, чтобы он остался.

- Тогда в понедельник, - по-своему понял ее Росс.

- Хорошо, - опомнилась Шелли.

После его ухода она еще долго не могла прийти в себя...

Поскольку надежды на то, что проведет в обществе Шелли весь день, рухнули, Росс решил Посвятить его работе. Собственно, за этим он и Приехал в Цинциннати.

Несмотря на только что закончившийся длительный отпуск, его не покидало ощущение Какой-то измотанности. Росс испытывал хроническую усталость и тоску от частых переездов из одного города в другой, перелетов с одного континента на другой, от безликих гостиничных номеров, от междугородных телефонных звонков, от внезапных изменений всех Планов.

OH не раз жаловался Генри Мерилье на свою усталость и Все же продолжал искренне любить Дело, которым занимался. Ему нравилось налаживать дело в языковых школах, хотя вынужденное увольнение сотрудников не доставляло ни малейшего удовольствия.