Кэтрин Ли - Праздник для всех

Девушка вздохнула и начала убираться в офисе. После смерти отца она стала более сильной и независимой. Если Томми все-таки женится на Диди, Карли с ребенком смогут жить в комнате на втором этаже. А через несколько лет, когда Карли расплатится с отцовскими долгами, быть может, ей даже удастся купить маленький домик для себя и ребенка.

Все будет замечательно. И с ее малышом тоже. Ополоснув лицо, чтобы смыть следы слез, Карли отправилась выполнять свою долю работы в магазине.

***

Во вторник вечером Карли с тяжелым сердцем просматривала список елок, которые еще предстояло украсить. К счастью, их осталось всего девять, но Карли не знала, сколько у нее будет помощников. Чем меньше времени остается до Рождества, тем труднее оторвать людей от их собственных домашних забот.

А украшение елок было не таким уж быстрым делом. Обычно за вечер один доброволец успевал нарядить всего лишь одно дерево.

Когда люди начали собираться на автостоянке, Карли спустилась вниз, с радостью заметив, что народу достаточно. Она как раз подсчитывала участников, когда на стоянку въехал ярко-красный пикап Джонаса. Даже в темноте Карли смогла его узнать.

Она изумленно на него взглянула, а затем поняла, что сбилась со счета.

- На чем мы остановились? - спросила она у Мэйзи.

- Ты поручила мне дерево Андерсенов. Но не назначила никого в помощь.

Взгляд Карли упал на Джонаса, уже успевшего присоединиться к остальным.

- Почему бы тебе не поехать с Мэйзи, Джонас? - весело предложила она. У миссис Андерсен огромная елка, и нужен кто-то высокий, чтоб дотянуться до верхних веток.

За время этой жизнерадостной речи глаза Джонаса сузились, а плечи окаменели.

- Елку Андерсенов? - повторил он сдавленным голосом.

Карли продолжила распределять работников, вздрагивая под яростными взглядами Джонаса. Ее зубы стучали, когда она бормотала фамилии и адреса. Но наверняка все решили, что это от холода.

Когда народ начал расходиться, Джонас сказал:

- Подожди пока в машине, Мэйзи. Я подойду через минуту. Нужно поговорить с Карли.

Карли молча стояла, провожая взглядом Мэйзи, затем быстро выпалила, опередив Джонаса:

- Но нам ведь необязательно разговаривать прямо сейчас? - спросила она, ее губы плохо слушались на морозе. - Мэйзи нужно быстрее попасть домой и...

- Я собираюсь говорить, - перебил ее Джонас, - о том, что нужно нам. Какого черта ты не позвонила мне вчера после встречи с Сильвией? И что это еще за фигня насчет украшения елок в паре с Мэйзи? Ты отлично знаешь, почему я приезжаю сюда, и это не имеет никакого отношения к елкам.

- Почему не позвонила? Джонас, все, что было сказано на нашей встрече, конфиденциально. Я не могу сказать тебе, о чем шла речь.

- Меня не колышет, о чем ты там говорила. Меня волнует результат. И что?

- Если ты о том, являюсь ли я вашим посредником, то уже нет.

- Вот и прекрасно. - Джонас взял ее за руку. - Тогда ты сможешь поехать со мной и Мэйзи.

- Но я еду в другое место, - сказала Карли, отдернув руку. - Остался еще один дом и... Ну, Мэйзи не хочет идти одна и... И я все равно не смогу поехать с тобой. Я договорилась с Сильвией, что мы прекратим... наше общение, пока вы с ней не разберетесь со своими проблемами.

- Пока не разберемся? - Он прищурился. - И кто должен это решить?

- Вы должны решить, - ответила Карли. - Вместе.

- Что за черт, Карли? - Джонас казался обиженным, очень обиженным. И сбитым с толку. - Что с тобой случилось? Куда делась та женщина, которая целовалась со мной в кузове грузовика неделю назад? Женщина, которая клялась, что откажется от этого посредничества ради встреч со мной?

- Джонас, нас ждут. Мы не можем сейчас болтать об этом.

- Не надо отговорок, Карли. После смерти твоего отца ты слишком долго упивалась своим горем, своим благородством. - Джонас пнул ногой ком смерзшейся земли. - Выплачивала чужие долги, обвиняла всех встречных мужчин в предательстве. Прекрати это. Прекрати прямо сейчас. - Он обнял девушку, привлек к себе. - Тебе это тоже нужно.

Карли заставила себя отвернуться, избегая его настойчивых губ, и думая о том, как давно он целовался с Сильвией.

- Сейчас мне нужно выполнять свои обязанности.

Джонас отпустил ее, покачал головой.

- Можешь заниматься всей этой благотворительностью, Шелк, когда ты одна. Наверное, для тебя это хорошее прикрытие.

Карли почувствовала себя так, словно получила пощечину.

- Прикрытие? Тебе так кажется? Этим людям нужна помощь, и здесь нет ничего плохого.

- Действительно, ничего плохого, - согласился Джонас. - Но как же я? Или я должен попасть в один из твоих списков, чтобы увидеться с тобой? Посвящать все свое время кому-то другому сейчас... это эгоистично. Ты возвеличиваешь себя за мой счет. За наш счет. - Он ткнул в нее указательным пальцем. - А что нужно тебе, Шелк?

- Все, что мне нужно, у меня есть.

- Пра-авильно, - с иронией сказал Джонас. - Тогда зачем ты соблазнила меня в нашу первую встречу?

- Соблазнила тебя?

- Вот именно. Ты просто излучала желание.

У Карли задрожали губы, она изо всех сил пыталась сдержать слезы. Именно ту ночь Джонас и запомнил. Именно ту ночь он хотел повторить. Но когда Карли пыталась вновь представить себе события той ночи, перед глазами у нее появлялся Джонас, обнимающий не ее, а Сильвию.

- Это был миг слабости, мистер Сент-Джон. И он уже не повторится. - Она попыталась отвернуться.

- Тогда подумай о том, что нужно мне, черт побери. - Джонас схватил ее за руку и развернул к себе лицом.

Карли подняла голову.

- Нам обоим нужно украшать елки для людей, которые нас заждались.

Джонас медленно сдавил ее руку. Затем отпустил, выругавшись.

- Жаль, что здесь нет твоего отца, Шелк. Он бы надрал тебе задницу.

Затем он повернулся и направился к грузовику. Распахнув дверь и уже поставив одну ногу на ступеньку, он на мгновение замер. Карли затаила дыхание. Неужели Джонас и вправду решил просто уехать и свалить всю оставшуюся работу на Мэйзи и Карли?

Но ей не в чем его упрекнуть. Джонас проделал долгий путь по обледеневшей дороге вовсе не для того, чтоб провести вечер в компании Мэйзи ван Дорн. Не удивительно, если он захочет взять назад свое слово. Он уже поступал так, когда крутил любовь с Сильвией и одновременно морочил голову Карли.

Но все же Карли бы это удивило. Она была глубоко убеждена, что Джонас не уедет в ярости после того, как пообещал помочь.

Джонас опять ругнулся, хлопнул дверью своего пикапа и пошел к грузовику Мэйзи. Внезапно у Карли подкосились ноги, она чуть было не плюхнулась прямо на ступеньку крыльца. Но, собравшись с духом, она побрела к своей машине. Ведь ей еще нужно было наряжать чью-то елку.

А вдруг, развешивая елочные шары, она сможет хотя бы на несколько часов отвлечься от своих путаных, противоречивых мыслей о Джонасе Сент-Джоне.