Джоанна Линдсей - Любовь и месть

- Вам не нравится, что я увлекся вами?

Шиина начала терять терпение.

- Вы очень высокого о себе мнения, Джеймс Мак-Киннон. Это можно понять, вы ведь лэрд такого прекрасного замка, и я не сомневаюсь, что вашего расположения ищут многие. К тому же вы - красивый мужчина, что я признаю. Но мне не льстят ваши знаки внимания.

- Объясните, почему вы так меня не любите. Тон его голоса был резким. Но как могла она ему сказать, что считает его жестоким, мстительным и даже убийцей? Более того, ей не следует забывать, что Лидии слишком много известно. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, - тихо сказала Шиина, избегая дальнейших разговоров на эту тему. - Разве я не имею права вам отказать? Я ведь отказала вашему брату.

- Да, вы имеете право. Но вам все же придется выслушать, от чего же вы отказываетесь.

- Меня это не интересует.

- Вы поступаете очень жестоко, даже не оставляя мне никаких надежд. Я не думал, что вы на такое способны.

Сердце Шиины дрогнуло. В его словах была правда. Суровость здесь неуместна, и это не лучший способ иметь дело с Джеймсом Мак-Кинноном, особенно учитывая, что он не знал настоящих причин ее поведения.

- Я приношу свои извинения, сэр Джеми. Вы правы. Самое меньшее, что я могу сделать, это выслушать вас.

- Клянусь всеми святыми, вы можете вывести из терпения любого! - взорвался Джеми.

- Что я такого сказала?..

- Никогда не говорите со мной снисходительным тоном, Шиина Мак-Эвен. Я могу вынести ваш страх, ваш гнев и ваше презрение, но не потерплю, чтобы меня держали за дурака!

Глаза Шиины сверкнули.

- Вам, похоже, невозможно угодить, не так ли?

- Я бы предпочел хоть немножко откровенности с вашей стороны.

У нее даже рот открылся от возмущения.

- Но я была с вами откровенна, и за это вы меня назвали жестокой!

- Да, я назвал, и вы ею были. - И вдруг, к удивлению Шиины, он усмехнулся. - Мне нравится ваша дерзость. Никогда не бойтесь проявлять ее передо мной.

- О, вы просто невыносимы!

- Не более чем вы сами, моя дорогая, - парировал он, и Шиина улыбнулась. Она бы, без сомнения, могла полюбить его, если бы это был не Мак-Киннон, да еще тот самый лэрд Мак-Киннон.

- Мне кажется, гроза осталась позади, - несколько шутливо заметила она.

- Вы так думаете? - Джеми был рад перемене ее настроения. - И неужели это была сильная гроза?

- Нет, я полагаю, нет.

- Надеюсь, вы запомните это на будущее.

- Может быть. Джеми рассмеялся.

- Вы - редкая девушка. Неудивительно, что я сам подумываю о помолвке с вами. К этому Шиина была не готова.

- Помолвка? Вы шутите!

- Нет, я готов взять на себя определенные обязательства и жду того же самого от вас. Разговор становился чересчур серьезным.

- Вы делаете мне честь, сэр Джеми, но я должна отказаться. - Испытывая большую неловкость, она постаралась ответить как можно мягче.

- Я не принимаю такой ответ.

- Но вам придется его принять, - твердо сказала она. - Я не буду сожительствовать под предлогом помолвки ни с вами, ни с любым другим мужчиной.

- А я не женюсь на женщине, которую сначала не попробую! - ответил он не менее категорично.

- Мне это безразлично, ибо я вообще не хочу за вас замуж, - горячо выпалила девушка. Ну и самомнение у этого лэрда!

Джеми молчал, стараясь побороть приступ гнева. Он проглотил комок в горле, и ему удалось сохранить ровный тон.

- Вы мне окажете любезность и подумаете о моем предложении?

- Хорошо.

Ожидая получить еще один резкий отказ, Джеми был рад даже такому ее ответу. Это всего лишь маленькая его победа, но сейчас и того достаточно.

- Я вас недооценил. В конце концов, вы можете быть рассудительной. - Шиина ничего на это не ответила, и Джеми усмехнулся. - Сейчас я вас покидаю, но думаю, что на прощание получу еще один поцелуй.

Его губы заглушили возможные протесты с ее стороны. Первые нежные поцелуи не подготовили ее к этому. Джеми дал волю всей своей страсти, и Шиина почувствовала, что она не в состоянии противиться его сильной воле.

Он отошел от кровати и направился к двери.

- Вы подумайте над тем, что было сказано и что произошло. И перестаньте прятаться в башне. Завтра я хочу видеть вас в зале. А сейчас - спокойной ночи.

Он вышел и закрыл дверь. Была полная тишина, ни единого звука. "Спокойной ночи"? Она наяву переживала свой кошмарный сон. А может быть, она еще спит и это все ей снится? То, что произошло в темноте ночи, выглядело нереальным. Уж лучше думать, что Джеймс Мак-Киннон не приходил к ней в комнату и ничего не говорил, и ничего не делал. Было бы гораздо лучше, чтобы все это только приснилось. Гораздо лучше.

Глава 17

Громкий стук в дверь разбудил Шиину. И прежде чем она смогла дойти и открыть дверь, удары стали такими сильными, как будто хотели взломать засов. Девушка была в ярости, что ее так грубо подняли с кровати. Вид улыбающегося Колена еще больше рассердил ее.

- Разве обязательно устраивать такой грохот?

- А разве ты не могла сразу открыть дверь?

- Я спала.

- Что-то поздновато.

- Мне все равно, который сейчас час, - парировала Шиина. - Я собираюсь опять лечь спать.

- Нет. - Колен покачал головой, на его лице все еще сохранялась выводящая ее из себя улыбка. - Тебе приказали спуститься вниз, и ты пойдешь со мной.

Шиина как раз зевала в этот момент, но сказанное прогнало ее сонливость.

- Приказали? Кто смеет приказывать мне?

Он?

Колен усмехнулся. Он предвидел появление негодования на ее лице.

- Джеми говорит, что прошлой ночью он тебя предупредил, чтобы ты перестала скрываться здесь.

- Но я.., я надеялась... - Она резко отвернулась. Как же глупо с ее стороны думать, что если чего-либо мысленно не хочешь, то этого и не было. Что еще он рассказал о прошлой ночи? - Она снова обернулась к нему, глядя в упор.

- Больше, чем хотел. - Тогда тебе известно, что он предложил мне помолвку с сожительством.

- Да.

При виде его лица Шиина нахмурилась.

- И что ты находишь в этом веселого, хотела бы я знать?

- Ты откажешь ему. Он ожидает получить ответ сегодня и хочет услышать его сейчас же. Мой брат - очень нетерпеливый человек. Джеми терпеть не может, когда ему приходится ждать, особенно то, в чем он не уверен, что получит.

- Но сегодня? - Она не могла прийти в себя от удивления. - Он ведь сказал, что я могу подумать об этом. - Девушка начала нервно ходить по комнате. - И что он сделает, когда я откажу ему. Колен? Как ты думаешь?

- Так же, как и я, он не сдастся. Ты первая, кому брат предложил помолвку, так что это весьма серьезно, Шиина.

- Но я никогда в жизни не соглашусь на помолвку с сожительством. Это придумано только ради удобства мужчины, и я не признаю ее.

- Однако это считается весьма почетным, особенно в Горной Шотландии, заметил Колен.

- Возможно, но часто ли это действительно ведет к свадьбе? Мужчина и женщина сожительствуют в течение согласованного времени, то есть, по сути дела, ведут супружескую жизнь. Однако проходит время, и мужчина может публично отказаться жениться на женщине, и они расходятся.