Грэхем Линн - Крещение огнем

Когда мы вернемся назад к гостям, Рафаэля там уже наверняка не будет. Эта уверенность несколько подбодрила Сару и немного ее успокоила.

- Он банкир.

- Так я и знала! - Карен была вне себя от радости. - Я сказала ему, что он брокер, бухгалтер или агент налоговой инспекции. Мне показалось, что ему это почему-то не очень понравилось. Но у него лицо как у банковского сейфа! Если не произойдет никакого чуда, боюсь, что тебе ничего не светит.

Благодаря этому сумасшедшему разговору с Карен Сара постепенно расслаблялась.

- Мы просто друзья. Его совсем недавно перевели сюда из Нью-Йорка. Он вдовец - его жена умерла в прошлом году от лейкемии, - рассказывала она сочувственно. - Само собой разумеется, что он еще не смог через это переступить. Он, наверное, сильно переживает.

Карен была ошеломлена.

- Не может быть! - простонала она. - Придется мне его вытаскивать из бара! Теперь понимаю, почему он так насупился, когда я, неся всякую чушь, почему-то заговорила о похоронном бюро. - Но замешательство Карен быстро прошло, и ее чувственные губы постепенно опять сложились в улыбку. - Но с другой стороны, мне кажется, что Гордон проще смотрит на эти трагические обстоятельства, чем ты думаешь. Он лишь один-единственный раз не выглядел как запертый банковский сейф - и это было, когда я его уводила от тебя. Гордон, дорогуша, уже наполовину в тебя влюблен!

Сара удивленно на нее посмотрела.

- Ничего подобного. Мы едва знакомы. Он провел пару выходных с моими родителями, и мы как-то пообедали вместе, сходили в театр... вот и все.

Карен с сожалением покачала головой.

- Это называется свиданиями, Сара. Ты просто еще этого не поняла.

- Ты сама ничего не понимаешь, - запротестовала Сара, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Случайные знакомства временами бывают очень опасны, - усмехнулась Карен. - А ты слишком красива, чтобы внушать только платонические чувства. Да в чем, собственно, проблема?

- Мы с Гордоном были достаточно откровенны друг с другом, Карен. Саре стоило некоторого труда сохранять на лице беспечную улыбку. Чувства не интересуют ни его, ни меня. Он мне нравится, но, поверь, не больше того.

- Он красив, преуспевает и свободен, а тебе он просто нравится? - Карен была возмущена. - Что же мне с тобой делать? Да та ли это девчонка, что поставила всю школу на уши, когда в выпускном классе сбежала с каким-то иностранцем, не обращая внимания на то, что он ей не ровня? В тебе была изюминка, дорогая. Так что же случилось с твоей рисковой страстью и непредсказуемостью?

Лицо у Сары окаменело, краска вновь схлынула с него.

- Я просто повзрослела, - с трудом пробормотала она.

- Нет, ты просто себя похоронила, - возразила Карен. - Послушай, я никогда тебя не выспрашивала... по крайней мере не очень-то уж тебе надоедала расспросами о твоем столь трагическом замужестве. Я понимаю, что тебе это причинило много боли - даже сейчас ты еще не можешь об этом говорить. Но пойми, жизнь не сводится только к материнству, Сара. В конце концов, все мы можем один раз поскользнуться. В первом раунде тебе явно достался призовой подлец. Ну так что же? Не думаю, что в восемнадцать лет и я могла бы выбрать кого-нибудь получше, но нельзя же из-за одной неудачи отгораживаться от всего на свете!

- Лекция закончена? - быстро спросила Сара.

Стоило Карен выпить рюмку-другую, как она тут же начинала всех поучать. К сожалению, в данном случае Карен не имела ни малейшего представления, о чем говорит.

Бросив довольно грубое словечко, Карен подошла к зеркалу, чтобы поправить помаду.

- Ты просто сама не понимаешь, как тебе повезло. Гордон настоящий душка. Я сразу положила на него глаз!

Сара скривила крепко сжатые губы.

- Можешь забирать его себе.

Карен скосила на нее глаза.

- Да для этого мне понадобились бы веревка и крюк. Он уже несвободен. И как специально создан для тебя. Дай ему шанс, хотя бы один.

А что, если Гордон действительно ждет этого шанса? - впервые подумала Сара и забеспокоилась. Неужели Карен права? Ее подруга очень хорошо разбирается в людях. Частенько ее резкие суждения попадают прямо в точку. Если Карен и на этот раз не ошибается, то придется прекратить всякое общение с Гордоном.

- Бог ты мой! Голова дырявая! - засуетилась вдруг Карен, смешно раскрывая глаза. - Как это я забыла? Ведь у меня сегодня всем гостям гость! Что мы тут делаем? Одна из фотомоделей, с которой я работала в Италии, привела его сюда как ни в чем не бывало. Рафаэль Алехандро! Здесь! В моем смиренном жилище. Невероятно, правда?

- Алехандро?.. Художник? - спросила Сара с неуклюже разыгранным безразличием.

- А ты что, знаешь каких-то других Алехандро? Один из самых известных из ныне здравствующих художников! - с большим воодушевлением сказала Карен. - Принимая во внимание, что большинству из них приходится отправляться за славой в мир иной, здесь мы имеем дело с настоящей Славой, славой с большой буквы!

- Он, наверное, очень талантливый художник, - чужим, деревянным голосом пробормотала Сара.

- Поверь, стоит тебе его увидеть, как ты тут же забудешь о его умении обращаться с кистью. - Карен говорила сухо, раздраженная безразличием Сары. - Он еще произведет фурор в мире искусства.

- В светской хронике он его уже произвел.

Карен бросила на нее обиженный взгляд и криво ухмыльнулась:

- Сара, невинность ты моя, когда ты заводишь себе классного мужика, то приходится мириться с его дикой репутацией: "Сумасшедший, непорядочный, опасное знакомство..." Ведь ты же его еще и не видела. Он просто сказка. Ей-Богу, все мои гормоны так и закружились в свистопляске, едва я его увидела на пороге!

Сара встала, и в голове у нее зазвенело. Карен расстроится, когда увидит, что ее редкая птичка улетела.

- Больше, чем от Гордона?

- Это совсем другое дело. Мне нравится на него смотреть, но дотрагиваться до него... нет, увольте, я еще в здравом уме, - разоткровенничалась Карен, как всегда очень убедительно. - Я предпочитаю более простых мужиков... Как это говорят в Испании? Muy hombre? (Настоящий мужчина? (исп.) Непостоянный художественный гений - для меня это слишком.

В действительности Рафаэль не настолько непредсказуем, беспомощно подумала Сара. Он просто делает то, что хочет и когда хочет. Да к тому же язык у него как кнут, а ум - настолько изощренный и блистательный, что от него ничего невозможно утаить.

- Как бы то ни было, он известен также и как чрезвычайно умный человек, - трещала Карей. - Я вовсе не хочу себя уничижать, но отдаю себе отчет в том, что я - не Эйнштейн, и управлять таким типом я бы просто не смогла. Я понимаю, что это глупо, но о сегодняшней вечеринке долго еще будут говорить именно потому, что здесь Рафаэль Алехандро. - Карен открыла дверь и едва не столкнулась с Гордоном, как раз собиравшимся постучать. Карен это и рассердило, и позабавило. - Я вас явно недооценила, сказала она. - Как вы ее находите? У вас есть какой-то прибор?