Джекки Меррит - Ранчо в Монтанне

- Рейчел знает, что я собиралась поговорить с вами, поэтому если она услышит наши голоса, то не будет волноваться, - сообщила она. И тут же покраснела, поняв, как можно истолковать ее слова.

Слейд тоже вспыхнул, но скорее из-за того, что его загнали в угол. От гнева в нем пробудился сарказм.

- Вам не следовало являться в комнату мужчины в полночь.

Зрачки Трейси расширились.

- Я думаю, мы достаточно взрослые люди, чтобы просто поговорить, и все. Как вы считаете?

- О, конечно, мы взрослые, - ответил он, растягивая слова и усмехаясь. Он не понимал, почему она не видит опасности. А может, ей все равно? Словно какая-то пружина свернулась в нем и с силой разжалась, точно так же, как в первый раз, когда они остались наедине. Он всего лишь человек, слабый человек. - Ладно, - процедил он, открывая дверь шире. - Но я ничего не обещаю.

Трейси ступила в комнату.

- Мне не нужны обещания, просто немножко откровенности.

- Откровенности? - Слейд подошел к кровати. Он сел и наблюдал за ней, настороженно улыбаясь. - Что же это такое, если не может подождать до утра?

Трейси все еще продолжала стоять.

- Я думаю, вы знаете.

- Ваш дорогой усопший муж, - фыркнул он.

- Да.

Слейд откинулся на изголовье и положил ноги на кровать.

- Я же сказал, что никогда не видел этого человека. Вы думаете, солгал?

- Я не знаю, что мне думать. Именно поэтому я здесь. - Трейси огляделась. Спальня Слейда вызывала у нее любопытство. Все говорило о том, что это комната мужчины сурового, почти аскета. Ее взгляд скользнул по простым массивным шкафам и такой же кровати. И встретился с его взглядом. - Утром я собираюсь вернуться домой, но я не уеду, не прояснив нескольких вопросов. Все зависит от вас. Если не хотите, чтобы я оставалась здесь дольше, о чем вы дали понять достаточно ясно, вам нужно лишь быть искренним со мной.

Он даже не предложил ей сесть, в комнате был один стул, и на нем лежала сброшенная Слейдом рубашка. Его невоспитанность раздражала Трейси. Метнув в его сторону возмущенный взгляд, она подняла рубашку и огляделась, размышляя, куда бы ее положить.

- Бросьте мне, - сказал он, протягивая руку.

Неприязненно глядя на него, Трейси поднесла рубашку к кровати и уронила ему на руки, всем своим видом давая понять, чтобы он надел ее, а потом вернулась к стулу.

- Что же вызывает у вас такие страшные подозрения? - пробормотал Слейд.

- Вы, - резко ответила Трейси, садясь и плотно запахивая халат. - И Рейчел, и даже Бен. Если здесь происходит такое, что все вы предпочитаете скрывать от меня, для чего тогда разжигать мое любопытство?

Лицо Слейда было непроницаемым.

- Чем же это мы вас так разжигаем? Глаза Трейси блеснули.

- Например, вашей необъяснимой грубостью с первого момента моего появления. Например, отказом Рейчел ответить на простой вопрос, посещал ли Джейс ранчо. Например... Слейд холодно перебил ее:

- Вы уверены, что не придумали все это?

- А вы что, собираетесь утверждать, будто я это придумала? Я уже сказала вам, не принимайте меня за дуру. Вы, черт возьми, прекрасно знаете, что я ничего не придумала, а это ваше утверждение - оскорбительное измышление, холодно, в тон Слейду ответила Трейси.

Они смотрели друг на друга с ненавистью.

- Скажите мне правду, Слейд. Что связывало Джейса с Дабл-Джей? Как это произошло? Слейд резко спустил ноги на пол.

- А может, я не хочу этого делать, - пробормотал он.

- И тем не менее вы смеете уверять меня, что это все игра моего воображения? Снятый Боже, что же это за ужасная тайна, о которой вы не можете говорить?

Слейд совсем не рассчитывал на то, что она учинит ему допрос. В халате она была похожа на пушистого котенка и выглядела очень женственной. Волосы легким облачком окружали ее лицо, а глаза выдавали смущение. Внутренняя борьба сжигала Слейда, его точно завязали тугим узлом.

- Как вы могли выйти замуж за старика? - неожиданно вырвалось у него.

- Что? - Трейси отшатнулась, пытаясь справиться с изумлением. Однако Слейд молчал и пристально смотрел на нее. - Почему вы спросили меня об этом? сдавленно прошептала она.

- А вы не подумали, что меня это могло заинтересовать после той ночи? парировал он жестко.

- Джейс не был стариком. Как вы могли сказать такое? Вы ведь даже не знали его. - Трейси отвела взгляд от пронзительного света в глазах Слейда. - И я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать.., ту ночь. Этого не должно было произойти. Я не знаю, как это случилось.

- Не может быть, чтобы вы были так наивны, как изображаете. - Слейд поднялся и стал мерить комнату шагами. Свет лампы блестел на его гладкой загорелой спине. Он был глубоко взволнован, мышцы его напряглись, походка была неровной. - Это может случиться опять. Прямо сейчас! Это могло произойти сегодня днем в конюшне. Не делайте вид, что не понимаете!

Трейси съежилась, настороженно наблюдая за ним.

- Это не имеет никакого отношения к Джейсу, - прошептала она.

- Почему, черт вас возьми, я уехал сегодня днем, как вы думаете? - с холодной яростью произнес Слейд, точно не слыша слов Трейси. Он повернулся к ней. - Как вы думаете, почему я уехал? - повторил он.

- Я не знаю, почему, - призналась она. - Но подозреваю, что это связано с тем, о чем вы и все остальные не хотите сказать мне.

Слейд мрачно усмехнулся.

- Конечно, я уехал не потому, что меня не соблазняет ваше прекрасное тело, леди, - отрезал он, тряхнув головой. - Наверное, не очень умно говорить вам это, но то, что случилось на веранде, ни на минуту не давало мне покоя.

Она оцепенела, глядя на него широко раскрытыми глазами. Почему он признается ей в этом? Она о другом собиралась говорить. Может быть, это тонкий ход, цель которого - сбить ее со следа, предложив тему, с которой ей нелегко будет справиться?

И вдруг она ощутила тот же магнетический вихрь, который соединил их в первую ночь. Они смотрели друг на друга, не отрываясь. Время остановилось, шум дождя стал слышнее, он словно заключил их в свой кокон, в котором разум таинственным образом перестал подчиняться им. Она видела, как он шагнул к ней и остановился. Что-то в его взгляде выдавало внутреннюю борьбу.

- Возвращайтесь в свою комнату, - страдальчески прошептал он. Убирайтесь, черт возьми, отсюда, пока...

Ноги у нее стали ватными. Трейси медленно поднялась. Вся сцена происходила, как в замедленной съемке, и она с удивлением поняла, что плохо ориентируется в комнате. До двери было всего несколько шагов, но они показались длиннее, чем целая миля. Мысли ее мешались, она чувствовала неодолимое притяжение между ними и страдала оттого, что множество тайн разделяет их. Ей придется уехать, так и не узнав правды, она всю жизнь будет гадать, в чем же причина его столь нелогичного поведения... У самой двери она оглянулась.