Фрида Митчелл - Сон наяву

Айрин заставила себя весело улыбнуться детям, посадила Ники на колени и обняла Мики, стоявшего рядом. Нельзя портить детям праздник, напомнила она себе.

- Дорогие мои, все так красиво, что у меня дух захватывает. Вы замечательно потрудились!

Личики детей повеселели, и они снова начали болтать, и в этот момент она встретилась взглядом с Эдвардом. Он смотрел на нее, прищурившись, словно читал ее мысли. На нем была светлая рубашка и темные джинсы. Босой, с растрепанными волосами, он произвел на нее сильное впечатление. Таким домашним она его никогда не видела. Самое ужасное, что он был еще привлекательнее в таком виде, чем обычно, когда был одет в безукоризненный элегантный костюм и лакированные ботинки. Нет, решительно это был совсем другой Эдвард, пришла к окончательному выводу Айрин. Почему-то ее встревожила сама возможность подобной метаморфозы.

- Дорогая, как ты себя чувствуешь? - услышала Айрин голос матери и обернулась к ней.

- Намного лучше, только слабость осталась.

- Я тоже сегодня встала в первый раз с постели. Представляешь, вся эта работа по рождественскому оформлению была проделана за один день!

- Надо было чем-то занять детей, чтобы они не затосковали без своей любимой мамочки, присоединился к разговору Эдвард, не сводя глаз с бледного лица Айрин.

Ей пришлось напрячься, чтобы выдержать его взгляд.

- Спасибо тебе, ты проявил столько доброты к нам. Представляю, сколько беспокойства мы доставили тебе и Рандольфу.

- Никакого беспокойства. - Он встал с пола и засунул руки в карманы джинсов. - Друзья для того и существуют, чтобы помогать. К тому же у нас появилась возможность приобщиться к детству, снова почувствовать себя мальчишками. Правда, Рандольф? Нам было очень весело. - Он насмешливо смотрел на Айрин. Если на Рождество выпадет снег, мы, пожалуй, и снеговика слепим.

- А я не умею лепить снеговика. - Мики оторвался от Айрин и подбежал к Эдварду. - В прошлом году мы только в снежки играли на Рождество, а снеговика не слепили.

- Неужели?! Это надо непременно исправить. - Эдвард положил ладонь на светлые кудри Мики. - Думаю, надо попросить Санта-Клауса, чтобы он подбросил нам побольше снега в этом году. Согласен? Тогда мы сможем слепить большого снеговика с глазами-угольками и носом-морковкой.

- - Ники не сможет, ему нельзя выходить на холод. - Майкл грустно вздохнул. - Придется ему сидеть у окна и смотреть, как мы будем лепить снеговика. Правда, Эдди?

- Эдди, я не хочу смотреть в окно, я тоже хочу лепить снеговика! - Губы Ники задрожали, полными слез глазами он умоляюще смотрел на Эдварда.

Айрин беспомощно воззрилась на детей. Они уже ссорятся из-за "дяди"! Эдвард Фрост притягивает к себе всех как магнит. Джун откровенно тает от восторга, когда смотрит на него.

- Через день-два Ники сможет выходить на улицу, если его хорошенько закутать, - уверенно сказал Эдвард, обращаясь к Майклу. - Снеговика надо лепить всем вместе, тогда будет весело. Понял?

Майкл серьезно кивнул, глядя на Эдварда влюбленными глазами. Айрин едва не застонала. Он приворожил к себе ее мальчиков! После праздников они только и будут говорить о "дяде Эдварде"!

- А теперь открою вам маленький секрет.

На этой елке спрятаны два подарка для двух чудесных мальчиков. Кто найдет. Тот получит подарок уже сегодня. Ищите!

Ники соскочил с колен матери, припустил бегом к елке и вместе с братом стал отыскивать на елке свой подарок. Отыскать среди ветвей две большие коробки им не составило особого труда. Тут же возле елки мальчики быстро раздраконили упаковку и притихли, когда увидели каждый в своей коробке модель спортивного автомобиля "феррари". Ники досталась модель серебряного цвета, а Майклу - золотого.

Айрин оставалось только наблюдать за ними со стороны. Сердце ее заныло, когда она увидела сияющие глаза своих мальчиков, благодаривших Эдварда за подарок. Эдвард сказал им, что это подарок от него и Рандольфа. Мики и Ники, прижимая к груди машины, бросились благодарить Рандольфа, повиснув у него на шее и целуя его в щеки. Растроганный детской признательностью, Рандольф проворчал, что если они задушат его в своих объятиях, то останутся без рождественского пирога за ужином. После чего ушел на кухню, а дети заняли его место за столом и стали играть с подаренными машинами.

- У тебя чудесные дети, Айрин. Ты очень хорошо воспитываешь их. Знаешь, вначале мне казалось, что я не смогу различить их, а теперь не представляю, как их можно перепутать. Вроде бы внешне на одно лицо, а характеры разные. Ты согласна? - Эдвард присел рядом с ней на диван.

Айрин удивилась, что ему так быстро удалось разобраться в ее мальчиках.

- Спасибо за добрые слова и подарки детям.

Характеры у них действительно разные, хотя и много общего.

- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил он.

- Не понимаю, почему чувствую себя такой ослабевшей.

- Ты почти ничего не ела в течение двух суток, только пила. По телевизору в новостях сообщили, что этот грипп косит всех подряд и молодых, и старых. Ужасный грипп!

- Ники, кажется, быстро справился с болезнью. Вообще-то он чаще болеет, чем его брат, - сказала Айрин.

- Не представляю, как ты могла одна справляться с ними, когда они только родились! задумчиво произнес Эдвард и недоверчиво покачал головой. Тебе очень трудно было? - спросил он и повернул к ней голову.

- Иногда. - Айрин сжала ладони, лежавшие на коленях, и уставилась на них. - Помимо трудностей они принесли в мою жизнь много радости. Они счастливые дети, потому что добрые и любящие.

- Им повезло с матерью. Но, наверное, они уже задавали тебе вопрос об отце...

- Кевин был бы для них ужасным отцом, - горячо заговорила Айрин. Эгоист с диктаторскими замашками, он превратил бы их жизнь в кошмар. Тот факт, что он ни разу не попытался увидеть своих детей, доказывает правоту моих слов.

- Айрин, я уверен, он получил по заслугам, лишившись тебя и детей. Ты говорила, что были люди, которые осудили тебя за твой поступок. Чем они руководствовались? Интересами детей?

- Да, в основном это были женщины среднего возраста, пугавшие меня трудностями, с которыми я столкнусь, если одна буду воспитывать детей. Они же не знали, в каком кошмаре я жила с Кевином.

- Зато мне хорошо знаком такой кошмар! Я вырос в доме, который частенько напоминал зону военных действий. Большая удача, что твои дети избежали такой участи! Поэтому ты имеешь двух нормальных и счастливых мальчишек.

Вот и доказательство правильности твоего решения. Можешь в этом нисколько не сомневаться.

Забавно, подумала Айрин, что именно от мужчины она получила понимание. Вот уж не ожидала! Она давно ни с кем не разговаривала на эту тему, хотя за прошедшие годы ее не раз одолевали всякого рода сомнения в правильности своего поступка. Мать ей не хотелось огорчать такими разговорами, отец умер, а Ларри самому приходилось решать семейные проблемы, и Айрин не решалась взваливать на него еще свои.