Хелен Миттермейер - С любимыми не расставайтесь

Закончив наконец сборы, Кристал понесла к своему фургону два огромных чемодана, заполненных нужными и ненужными вещами и одеждой. "Зачем я взяла свежий номер какого-то журнала с чайного столика?" - удивилась она. Похоже, она собиралась, как в горячечном бреду.

Она приехала назад в офис и втащила чемоданы наверх в квартиру в полукоматозном состоянии. Бросив чемоданы на пол, она остановилась в дверном проеме и посмотрела вокруг себя так, будто бы никогда раньше не видела этого места. Она вздрогнула от ощущения голой пустоты своей комнаты.

Здесь все еще стояла мебель, на окнах висели занавески, но уже слышалось сухое, пыльное эхо - звук одиночества. Кристал тряхнула головой, как бы отгоняя призраки прошлого. Потом она пошла по квартире, открывая окна, чтобы впустить свежий воздух. Она торопливо распаковала вещи, развесила одежду и бросила в ванной туалетные принадлежности. "Не оглядывайся назад, - сказала она себе. - Нанеси ответный удар, добейся успеха в жизни - и так отомстишь за себя". Все те аксиомы, которые она вывела для себя, когда впервые приехала в Сиэтл, теперь имели горький привкус.

Проветрив помещение и снова закрыв все окна, Кристал бросила последний взгляд на аккуратную, но уже не вдохновляющую квартиру, и вышла. Когда она вошла в свой офис, она заметила мигающий сигнал автоответчика. В тот же самый момент зазвонил телефон.

Кристал не стала ни включать автоответчик, ни отвечать на звонок. Вместо этого она сразу же приступила к работе, позвонила своей помощнице, отвечающей за ночную смену, и сказала ей, что будет работать сегодня ночью.

Кристал ехала по городу. Всю дорогу ей было нехорошо, а, подъехав к месту своей работы, она чувствовала тошноту. Слава Богу, это было не то здание, где работал Каллен. Она припарковала фургон в подземном гараже и с трудом пошла в раздевалку. Здесь был один из ее менеджеров, Плотниц. Он с удивлением посмотрел на нее.

- Зачем вы приехали, хозяйка? Альма сказала мне, что вы будете работать сегодня. Но у нас достаточно людей.

- Как вы себя чувствуете, - спросила Кристал, не ответив на его вопрос. Плотниц был одним из тех людей, которого она первым наняла, когда только открыла свое дело. И он пользовался абсолютным ее доверием во всех ее вопросах, касавшихся присмотра за выполнением их основной работы. Они редко работали по одному и тому же заказу, поэтому она знала, что он будет озадачен и захочет узнать, в чем дело. Кристал улыбнулась, увидев, как он изучает ее, прищурив глаза.

- Уже здоров, - ответил он. - Что-нибудь случилось, мисс Уинтер?

- Голова болит, - сказала Кристал.

- Понятно.

Плотниц собирался еще что-то сказать, но Кристал опередила его и, извинившись, поспешно скрылась в кладовке. Там она наделала много шума: у нее все падало из рук. Наконец она переоделась в свою рабочую одежду. Она почти всхлипнула от облегчения, когда ее помощник удалился, не сказав больше ни слова.

Два часа спустя Кристал уже с увлечением натирала полы. Для нее это было самым надежным способом снять эмоциональное напряжение. Ей нравилось это ритмичное, монотонное движение, от которого на следующее утро болели плечи и ноги. Она хваталась за тряпку, как будто та была последним, что связывало ее с землей.

Кристал услышала шум открывающихся дверей лифта, но не обратила на это внимания. У каждого есть свои обязанности, поэтому для праздных разговоров времени не было совсем.

Сначала она даже не заметила его присутствия. Потом почувствовала, как будто бы кто-то изнутри постучал ее по плечу. Каллен! Она знала это так же точно, как если бы он прокричал свое имя в громкоговоритель, но не подняла головы.

- Кристал!

- Да? - Она старалась говорить спокойно.

- Что, черт возьми, происходит? - его голос вибрировал от еле сдерживаемого гнева. - И не притворяйся, что ничего не понимаешь.

Она именно так и собиралась поступить, но его слова вывели ее из себя. Ах, мы сердимся! Подумать только, какие мы нервные. А не ее ли только что провели, как малолетнюю девчонку? Она бросила тряпку в ведро и отодвинула его ногой к стене. Глубоко вздохнув несколько раз, она выпрямилась и посмотрела на Каллена.

- Чего я действительно не понимаю, так это твоей вспышки гнева.

Она посмотрела ему прямо в глаза, но тут же пожалела об этом: они сверкали огнем.

- Что все это значит? - снова спросил Каллен. - Я прихожу домой, думая, что меня там ждет нежная записка от моей жены, в которой она приглашает меня на романтическое свидание наедине в пустом здании, где она работает. А вместо этого я вижу, что она увезла половину своих вещей из нашего дома. И никаких вещей, и никакого объяснения.

- Какие мы чувствительные. А ты пересчитал серебро? - она перевела дыхание, надеясь, что ее голос перестанет дрожать. В эту минуту она была похожа на готовый в любую минуту взорваться вулкан.

- Прекрати. - От гнева Каллен не мог говорить. - Скажи, что случилось?

- Я просто решила, что не буду жить с человеком, который мне не верит.

От удивления Каллен даже открыл рот.

При других обстоятельствах Кристал это бы развеселило, но сейчас она была охвачена яростью.

- С чего ты это взяла? Что это за очередная глупость?

- Не смей называть меня глупой, - закричала она. На ее крик прибежал один из рабочих.

- Что с вами, мисс Кристал, - спросил Эйнджел Торрес, размахивая трубкой пылесоса.

- Все в порядке, Эйнджел. Идите вперед и закончите тот дальний кабинет. Я вас догоню через минуту.

- О'кей. Но я здесь поблизости, если что понадобится, - добавил он, смерив Каллена взглядом.

Кристал и Каллен молчали, пока Эйнджел не скрылся из вида, шаркая подошвами рабочих башмаков по мыльной пене.

- Предлагаю, - наконец сказал Каллен обманчиво спокойным голосом, - никого больше не втягивать в эту нашу маленькую дискуссию.

- Ты зря со мной так поступаешь. У тебя ничего не выйдет. Как не вышло у тех ублюдков, которые пытались меня шантажировать в Сан-Франциско.

Она Погрозила ему кулаком. Каллен застыл на месте.

- Кто? Мне нужны имена. Он убьет этих ублюдков, потом попытается заставить Кристал сказать, что произошло. Внезапно он понял, что она имела в виду.

- Ты сравниваешь меня с ними?

- Забудь об этом. Это в прошлом, - тихо сказала она. - Это несущественно.

- Черта с два, это несущественно. Ты - часть моей жизни, как и я - часть твоей. И я хочу знать обо всех, кто пытался тебя оскорбить...

- Тогда тебе придется начать с себя, - выпалила Кристал. - Нет ничего более оскорбительного, чем когда тебе сообщают, что твое прошлое вызывает определенные изменения в брачном контракте.

- Что?

- Не смей так орать на меня. Вы знаете, о чем я говорю, мистер Дэмпси. Ваш сторожевой пес защищал ваши интересы: в случае, если мы порвем наши отношения, это мы и незамедлительно сделаем...