Хелен Миттермейер - С любимыми не расставайтесь

- Делла, что вы знаете о фирме, которая убирает наше здание?

Делла Меэйлен удивленно посмотрела на него поверх очков.

- Знаете, я работаю здесь уже несколько лет и никогда никого из них не встречала. Думаю, что так и должно быть. Они занимаются этим делом по ночам, чтобы не путаться под ногами в часы работы учреждений. Когда мы приходим на работу по утрам, кабинеты выглядят чистыми, поэтому ни у меня, ни у других не было оснований для жалоб.

- Благодарю.

Каллен усмехнулся. Не мог же он сказать Делле, что на самом деле его интересует уборщица с золотисто-рыжими волосами, а вовсе не качество работы обслуживающего персонала.

Гедзден Уорт, партнер Каллена по бизнесу, слышал этот разговор, когда входил в офис. Гедзден руководил филиалом фирмы в Сдалиго и прилетел в Сиэтл утром, чтобы помочь уладить кое-какие проблемы.

- Что-то не так? Каллен покачал головой.

- Да нет, просто спросил у Деллы, знает ли она кого-нибудь из "КТ Уинтер".

- С какой стати ты вдруг заинтересовался этой маленькой фирмой?

- Да так, просто спросил, - ответил Каллен уклончиво.

Зазвонил телефон, и этот разговор забыли из-за массы более важных дел.

В полдень Каллен решил прогуляться до Пайк Маркета, купить немного фруктов, побродить в округе, поразмышлять. Правда, несколько осложнял прогулку снег, и Каллен несколько раз поскользнулся. Но это нисколько не испортило ему настроения. Он наслаждался морозным воздухом. Зайдя на рынок, купил банан и яблоко, выпил чашку черного дымящегося кофе. Выйдя снова на улицу, с удовольствием ощутил на лице свежий ветер с залива Эллиот. Каллен пошел вдоль широкого причала для паромов, перевозивших рабочих и туристов на острова. Прохладный ветерок так приятно бодрил, и на причале было немало любителей свежего воздуха, в том числе и несколько мам с детьми. Внимание Каллена привлек один особенно активный мальчуган, до самого носа закутанный в шарф. Внезапно он увидел свою новую знакомую. Он так много думал об этой женщине, что в первый момент ему показалось, что его настроение сыграло с ним злую шутку. Однако это действительно была она. Он тут же решил подойти к ней. КТ Уинтер его не заметила, потому что с улыбкой смотрела на того же малыша, на которого он сам обратил внимание минуту спустя. Вдруг она рванулась вперед, как будто кто-то ее дернул, и что-то крикнула, но он не расслышал. Однако он успел заметить выражение тревоги на ее лице. Каллен побежал к ней, пытаясь понять причину ее неожиданного страха. Молодая женщина неслась вперед, на бегу пронзительно крича, и он, наконец, понял в чем дело.

Мальчик отбежал довольно далеко от своей мамы, ловя снежинки и весело смеясь, и был уже на самом краю причала, когда его мать повернулась к нему, слишком поздно, чтобы успеть спасти сына. Ноги малыша уже скользили вниз по обледеневшему краю. КТ, вовремя заметившая опасность, рванулась из последних сил, сумела вовремя схватить мальчика, но это резкое движение по льду лишило равновесия ее саму. Ребенок потянул Кристал за собой.

- Нет! КТ! - закричал Каллен, бросаясь к ней.

Ноги молодой женщины заскользили по обледеневшей поверхности. Она попыталась зацепиться за что-нибудь, но безуспешно. Женщина и мальчик, оба крича от страха, исчезнули за краем причала. Вопли ужаса разорвали воздух. Каллен, чувствуя, что не успеет добежать вовремя, оттолкнулся от края причала и в невероятном прыжке одной рукой схватил Кристал за рукав куртки, а ногами обхватил деревянную подпорку. Чувствуя напряжение всех мышц, он осознавал, что долго ему так не продержаться.

- Только не упусти ребенка, - с трудом прохрипел он.

- Я.., я постараюсь, - заикаясь, ответила Кристал.

Ей было безумно страшно, но она старалась не показать этого. Мальчик заплакал.

Она попыталась перевернуть его так, чтобы не задушить шарфом.

- Тихо, тихо, маленький, все хорошо. Над ними появились испуганные лица, среди них - лицо плачущей навзрыд матери ребенка. Несколько человек держали ее, пытаясь увести подальше от края. Мужчины схватили Каллена за руку и попытались вытащить их.

- Не надо. Просто покрепче держите меня, иначе я не смогу ее удержать. Принесите веревку. Если мальчик упадет в воду, он погибнет. - Он посмотрел вниз на КТ. - Соберитесь с силами и поверьте: мы выберемся отсюда.

Кристал кивнула. Она старалась не думать об онемевших пальцах, которые уже совершенно ничего не чувствовали. Она не должна отпускать мальчика. Господи, помоги нам!

Время, казалось, остановилось. Вдруг Кристал услышала, как кто-то строго попросил людей отойти назад. Раздался вой сирены, и на причал въехала машина. Послышалось шуршание, и тогда какой-то человек оказался рядом с ней.

- Все хорошо, мисс, - сказал молодой человек. - Не двигайтесь. Я все сделаю сам. Спасательная служба.

- Мальчик еще там? Я боюсь смотреть вниз. Мои пальцы ничего не чувствуют. Он уже не плачет.

- С ним все в порядке. Малыш смотрит на меня. Думаю, он немного устал. Парень улыбнулся. - Вы просто молодец. Мы поднимем мальчика, а потом вас.

Он говорил очень спокойно, как будто ему каждый день приходилось беседовать с людьми, раскачиваясь над обледеневшим заливом. Он повернулся немного и одним быстрым и точным движением крепко схватил ребенка. Однако ему потребовалось несколько минут, чтобы разжать пальцы Кристал, судорожно вцепившейся в мальчика. Как Каллену удалось так долго продержаться? Она не чувствовала ног, и все ее тело тряслось от холода. Почувствовав дрожь в ее измученном теле, Каллен легонько встряхнул ее.

- Спокойно, КТ, - сказал он. - Все в порядке. Они уже спускаются за вами.

Ее схватили чьи-то руки и стали поднимать наверх.

- Как он это сделал? - спросила она спасателя. Тот усмехнулся.

- Понятия не имею, мисс. Он, должно быть, супермен. Однако руку ему придется лечить. Будь я проклят, если он не герой. И вы тоже. Ну вот, все уже позади. Да вы вся дрожите. Не волнуйтесь. У вас небольшой шок, но это пройдет. "Скорая помощь" отвезет вас...

- Нет, я не...

- Нам придется отвезти вас в больницу, мэм. Так положено. Вдруг с вами что-нибудь случится.

- Но я действительно в порядке. Я подпишу отказ...

- КТ, послушайте...

Она подняла глаза и увидела стоящего рядом Каллена. Он придерживал поврежденную руку.

- Будет гораздо лучше, если вы поедете в больницу. Вас не будут там долго держать. Потом они отвезут нас на работу.

- Я днем не работаю. Но у меня есть срочные дела, которые я должна закончить.

Но ей не дали больше ничего сказать, уложили на носилки и понесли к санитарной машине. Каллен шел рядом.

- Все в порядке, КТ, не волнуйтесь так.

Это не отнимет много времени.

Кристал с отчаянием думала, что Каллен просто не понимает ее состояния, потому что ничего не знает о ней. Вся эта шумиха вокруг нее, больница, незнакомые люди слишком напоминали ей то, что произошло два года назад в Сан-Франциско, когда ее отца арестовали. Он умер до суда, и вина его не была доказана, но все считали его виноватым и с подозрением относились и к его дочери. Как безжалостны и несправедливы люди, как злопамятны. В то же время она чувствовала себя так, как будто ей плюнули в лицо. Конечно, сейчас ситуация совсем другая, но этот ажиотаж вокруг нее был ей совсем не нужен.