Бетти Монт - Ты предназначен мне

Девушка поежилась, вспомнив о прошедшей ночи. Эдди не попросил ее руки - он просто потребовал, чтобы они непременно поженились. Сьюзен лишь постаралась уговорить его немного сбавить темп. Когда она, после сладостных минут, проведенных в объятиях Эдди, обрела способность рассуждать здраво, то решила, что для семьи ее скороспелая помолвка и так будет уже достаточным шоком, чтобы добивать их скоропалительной свадьбой. И объявила Эдди, что хочет выйти замуж здесь и венчаться в церкви, где заключали браки несколько поколений ее предков. В конце концов он неохотно, но все же согласился немного подождать.

В ту минуту, когда они лежали в объятиях друг друга, это решение показалось Сью единственно правильным. Она уже не могла представить себе жизнь без этого мужчины, и лишь робко заикнулась о том, что им будет довольно трудно приспосабливаться друг к другу. И, к своему удивлению, услышала в ответ, что "всякий брак - компромисс". В устах человека, вряд ли представляющего себе, что такое компромисс, эти слова прозвучали довольно забавно, но Сью не стала его дразнить.

При свете дня все выглядело уже по-другому. Что я делаю? - спрашивала себя Сьюзен. До каких пор я буду позволять этому прямолинейному и властному мужчине вот так подчинять меня своей воле? Однако приходилось честно признать, что до сих пор Эдди, собственно, ни разу не заставил ее делать что-то против ее воли. Он просто немного ускорял ход событий.

Сью казалось, что Эдди лишь разбил скорлупу ее внешней сдержанности и благовоспитанности и сумел дотянуться до настоящей Сьюзен Торп. Она непроизвольно улыбнулась, чувствуя себя смущенной и при этом до неприличия счастливой.

12

Эдди решил вести себя на дне рождения так же, как обычно вел себя на деловых встречах. Надо просто держаться как можно более естественней, ведь в конце концов среди гостей будут и банкиры.

Он надел серые брюки, рубашку в серо-голубую полоску и синий пиджак, даже немного подстриг усы и более аккуратно, чем обычно, зачесал вьющиеся темные волосы.

Эдди уж не паниковал, хотя легкая нервозность осталась; ему до сих пор было не по себе после собственной утренней вспышки откровенности, пусть даже она и произвела более-менее благоприятное впечатление на отца Сью. До встречи с ней Эдди никогда не позволял себе сделать что-то не подумав и уж точно ни с кем не говорил о своих чувствах. Похоже, Сью его понимала.

За обедом он снова завел разговор о женитьбе, хотя и побаивался, что Сью пойдет на попятный. Он ведь знал, что своим предложением застал ее врасплох и, возможно, нажал слишком сильно. Но, слава Богу, все обошлось. За обедом Сью казалась более задумчивой и молчаливой, чем обычно, однако отказываться от их планов не стала, и Эдди вздохнул с облегчением.

После обеда они пошли прогуляться, и Эдди вдруг понял, что больше не боится великих Торпов. Наверное, какую-то роль здесь сыграло согласие Сьюзен выйти за него замуж, но как бы то ни было, они уже не пугали его.

И вот, наконец, наступил вечер. Когда Эдди и Сьюзен вошли в дом, все разговоры смолкли. Девушка представила своего избранника родным, а тот старался удержать в памяти имена и степень родства. Вот и мать Сью - дочь почти ее копия, такой она станет лет через двадцать пять.

- Ты, кажется, хотела нам что-то сообщить, дорогая? - с улыбкой спросила миссис Торп.

На долю секунды Сью застыла в нерешительности, и сердце Эдди упало. Но тут девушка с улыбкой повернулась к нему.

- Да. Мы с Эдди собираемся пожениться.

- И как можно скорее, добавил он. - Сьюзен пожелала, чтобы свадьба состоялась здесь, и я согласен.

На мгновение ему показалось, что он встрял не вовремя, но тут мать Сью подошла и слегка приобняла его.

- Добро пожаловать в нашу семью, Эдди. Надеюсь, это для вас не слишком утомительно - встретиться со всеми родственниками сразу.

Он наклонился поцеловать ее руку, чувствуя комок, застрявший в горле. Ведь она говорит серьезно, подумал он. Она принимает меня, хотя совсем не знает.

Мысли вихрем проносились в его голове. Эдди пытался понять, каково это - иметь мать, которая любит тебя настолько сильно, что готова принять в семью совершенно незнакомого ей человека. Глаза защипало, но тут он вовремя заметил даму, восседавшую на диване в другом конце комнаты.

Та самая тетя Ива, догадался он. Сейчас, судя по всему, произойдет ее парадный выход, ведь она не присоединилась к остальным, когда его представляли, И тут он увидел трость, прислоненную к углу дивана.

- Пойдемте, я познакомлю вас с Ивой, тетушкой Сьюзен, произнесла миссис Тори. - Это ее день рождения мы сегодня празднуем, но, боюсь, ее мучает артрит, ей довольно тяжело вставать.

Эдди бросил взгляд на Сью, находившуюся в центре внимания среди толпы родственников, и послушно последовал за ее матерью. Сидевшая на диване пожилая дама смотрела на него совершенно бесстрастно, и Эдди вдруг подумал, что наверняка старушка - отменный игрок в покер.

Сью же, отвечая на сыпавшиеся со всех сторон вопросы, краем глаза следила за Эдди. Потом она на время потеряла его из виду, а когда увидела снова, он сидел на диване рядом с тетей Ивой, а ее мать куда-то исчезла. Девушка тут же отправилась на выручку, но ее снова задержали, Однако она не преминула заметить, что Эдди и тетя Ива по крайней мере спокойно беседуют. Когда Сью добралась наконец до дивана, тс чуть не рухнула от изумления. Ива улыбалась и даже похлопывала Эдди по колену.

- С днем рождения, тетя Ива!

Девушка наклонилась поцеловать тетку в щеку.

- Спасибо, дорогая. Ну и сюрприз ты нам преподнесла! Мы с мистером Норманом говори ли об оздоровительных комплексах для пожилых По-моему, прекрасная идея. Мой врач постоянно рекомендует мне комплекс упражнений для артрита, а Эдди говорит, что в их клубах будут для этого специальные тренажеры. - И Ива снова с лучезарной улыбкой повернулась к Эдди.

Глазам не верю, думала Сьюзен, потрясенная настолько, что не могла даже принять участи в разговоре. Всего несколько минут - и Эдди уже покорил тетю Иву. Потом, наблюдая за ним, уединившимся в углу с ее отцом, двоюродным братом и дядей, Сьюзен по-прежнему отказывалась верить своим глазам. Они были поглощен увлекательной беседой.

- Если они не станут финансировать его новые клубы, это сделаю я, торжественно объявила ее тетка, тоже наблюдавшая за мужчинами.

- Они об этом и говорят? - удивилась Сьюзен.

Ива с улыбкой кивнула.

- Я достаточно долго прожила в семье банкира, дорогая, чтобы сразу распознавать, когда мужчины говорят о делах.

Сьюзен была рада, когда к ним подошли другие гости, ибо слова Ивы ее просто ошеломили.

Ей никогда не приходило в голову, что Эдди может обратиться к ее семье за финансовой поддержкой.