Кей Мортинсен - Дороже жизни

- Привет, Лорена. Это Сандра, она...

- Вместо того, чтобы развлекаться с уголовниками, обратил бы внимание на свою племянницу.

Только по тому, как напряглась его рука, Сандра догадалась о его истинных чувствах. Голос же Филиппа прозвучал совершенно спокойно.

- Джолли спит.

Раздался всплеск. Сандра обернулась и увидела девочку лет пяти или шести в розовом нарядном платьице, украшенном немыслимым количеством лент, бантиков и рюшечек. Нора собственной персоной. Девочка занималась тем, что целенаправленно спихивала в бассейн все, что попадалось ей на пути: шезлонг, темные очки Сандры, полотенце, тапочки Джолли, тарелку, кувшин с апельсиновым соком. Филипп рванулся к ней.

- Нора, ради Бога!

Лорена с вызовом посмотрела на него.

- Вот видишь, чего ты добился?

Девочка с истошным воплем кинулась прочь от Филиппа, прижалась к ногам матери и заканючила:

- Не подходи ко мне! Мамулечка, спаси меня, мамулечка-а-а!

Сандра стояла, до глубины души потрясенная этой сценой. Филипп и Лорена не сводили друг с друга глаз. Во взгляде женщины пылали ненависть и вызов, во взгляде Филиппа - усталость, растерянность и беспомощность, да такие сильные, что Сандре немедленно захотелось обнять его, защитить. Сандра тихонько выбралась из бассейна, не очень зная, что ей делать дальше, и боясь, как бы не проснулась Джолли, хотя Филипп и утверждал, что сейчас ее не разбудить и пушками. В этот момент Филипп прошептал:

- Забери Джолли в дом!

Она осторожно подхватила маленькое теплое тельце, прижала к себе. Наконец-то моя дочь в моих объятиях, пусть даже по такому отвратительному поводу, счастливо думала Сандра, унося девочку. Она уложила ее в большое мягкое кресло на веранде и села рядом, буквально пожирая глазами любимое личико. Если бы не страх разбудить малышку, она покрыла бы поцелуями ее всю.

Через некоторое время Сандра решила выглянуть и узнать, что творится у бассейна. Филипп стоял над Норой и строго говорил:

- Нора, так вести себя нельзя! Лорена фыркнула в ответ:

- Она расстроилась, потому что ты забыл, что Джолли идет с нами к Марии на день рождения. Нам пришлось потратить время, чтобы зайти сюда, и теперь она пропустила выступление клоунов...

- Я говорил, что Джолли не пойдет. Ей это ни к чему, к тому же здесь ее мать...

В этот момент Джолли глубоко вздохнула и открыла сонные глазки. На несколько секунд Сандра превратилась в ледяную статую, но девочка вновь заснула, и Сандра продолжила наблюдение.

- Но ты обещал! Обещания нужно выполнять.

- Это было неделю назад, Сандра еще не появилась...

- Ты сказал, что она...

На этот раз Джолли окончательно проснулась и немедленно заревела в голос. Сандра пыталась успокоить ее, однако девочка не желала ее слушать. Филипп возник в дверях и подхватил малышку на руки.

- Она ничего не слышала, Филипп, она просто проснулась и заплакала.

- Ничего страшного, Сандра, она просто испугалась.

Вот так. Испугалась собственной матери. У Сандры ослабели ноги. Ей очень хотелось расплакаться еще громче, чем Джолли.

Филипп ворковал с всхлипывающей и пыхтящей Джолли, ловил губами ее слезы. А затем сделал вид, что собирается откусить ей носик и ушки. Слезы были немедленно забыты, всхлипывания уступили место радостному хихиканью.

Так просто! Если бы и она могла проделать все это. Но она нелюбима, она чужая!

О Боже, я потеряла свое дитя, в тоске думала несчастная женщина. Сможет ли она вернуть любовь Джолли?

На пороге появилась Лорена с крайне недовольным видом.

- День рождения, Филипп, мы должны идти...

- Я спрошу у нее.

Глаза Сандры полыхнули опасным огнем. Она не отпустит свою дочь с этой ненормальной бабой и ее кошмарной доченькой!

- Филипп! На два слова!

Он понял, что она хотела сказать.

- Не волнуйся, за рулем будет Анастасия, она и приглядит за Джолли.

- Но...

- Доверься мне. Неужели я отпущу ее, куда не следует?

- Это ее не касается! - яростный голос Лорены.

- Она мать Джолли! И имеет полное право знать, куда отправляется ее дочь.

- Да неужели! Эта женщина убила твоего брата, или ты забыл?

Сандра похолодела, понимая, что Джолли все слышит. Филипп стремительно подошел к Лорене и прошипел:

- Ни слова больше, или я дам волю собственной ярости! Сейчас я одену Джолли, а ты подождешь ее в машине. Если она согласится ехать, то будет готова через пару минут. На этот раз ты далеко зашла, Лорена. Когда приедешь, поговорим.

Сандра, обессилев, рухнула в кресло и уставилась пустым взглядом в стену. Он считает ее виновной в смерти брата и никогда не сможет простить ее, это же ясно, как ясно и то, что у нее нет и никогда не будет доказательств собственной невиновности. Ей хотелось кричать от бессилия. Он просто вежлив как с Анастасией, например.

- Филипп, я не хочу, чтобы она ехала!

- Зато я хочу. Мне надо поговорить с тобой, и как можно скорее.

- Но ты говорил, я смогу побыть с Джолли...

- Да, но это было до этой сцены...

- Сцены? Больше похоже на Армагеддон!

- Ты преувеличиваешь, Сандра!

- Нет, если говорить о Джолли!

- Я должен уточнить кое-что. Праздник устраивают для детишек. Анастасия присмотрит за Джолли. Что до Лорены, то она кричит только на меня, на Джолли никогда.

- А Нора?

- Нору никто не интересует, кроме нее самой.

Она была потрясена таким отношением Филиппа к собственной дочери.

- Филипп! Я не понимаю...

- Дай мне время, я все тебе объясню, И он ушел с Джолли, ласково шепча ей что-то, а затем привел ее, одетую в нарядное голубое платьице, и в его нежном взгляде явно сквозила гордость за его девочку. Его девочку. Ее дочь.

Они вместе махали ей вслед и улыбались, но едва она скрылась из виду, с лица Филиппа сбежала улыбка. Он тяжело опустился на софу и бросил мрачный взгляд на разгромленный бассейн, видневшийся сквозь открытую дверь. Сандра осторожно присела рядом, тронула его плечо рукой.

- Филипп, прошу тебя, не волнуйся. Я уверена, Джолли не слышала ничего, что ей не стоило бы слышать. Она заплакала.., из-за меня.

- Но она могла слышать. Что ж, теперь ты уже не будешь считать это место раем. И знаешь, ты права.

Он поднял на нее глаза, в них были такие боль и усталость, что она, повинуясь исключительно инстинкту, взяла его голову обеими руками и прижала к своей груди. Ей было его жаль.

Пережитая сцена была отвратительна, и любой суд признает это. Однако теперь эта мысль не принесла радости. Она тихо гладила его темные спутанные волосы.

- Я не понимаю, если вы с Лореной так ненавидите друг друга, то почему живете вместе? Вы же разведены, зачем же превращать жизнь друг друга в ад?

Ответом был только горький и прерывистый вздох.

- Филипп, расскажи мне, я.., я хочу помочь, если смогу!

Его рука судорожно вцепилась в ее плечо.