Мэрилин Папано - Жертва клеветы

- Но неужели ничего нельзя сделать? - обреченно прошептала Мэриан.

- Сожалею, но ничего.

- Но ведь вы прокурор! - снова выкрикнула Мэриан. - Вы должны защищать интересы простых людей!

- Должен, - сухо отозвался мистер Маркет. - Но в данном деле есть еще одно препятствие, которое меня останавливает, миссис Траск.

- Какое?

- Я не уверен в том, что если я возбужу уголовное дело по факту подкупа свидетеля, то этот самый свидетель, то есть вы, снова не получит от бывшего мужа крупную сумму денег и не скроется в неизвестном направлении. И дело рассыплется как карточный домик.

- Но я обязательно явлюсь в суд!

- Я в этом не уверен. В прошлый раз вы тоже обещали...

- Мистер Маркет, я же говорила вам, что исчезла из города лишь потому, что очень боялась Джасона.

- А теперь вы его не боитесь? - насмешливо поинтересовался Дэвид Маркет.

- Теперь... тоже боюсь, - была вынуждена признаться Мэриан. - Потому что слишком хорошо его знаю.

- Вот видите.

- Ну, в таком случае, мистер Маркет, если вы бессильны упрятать Траска за решетку, пошлите ему уведомление: "Мистер Траск - вы выше закона!" ехидно сказала Мэриан.

Дэвид Маркет предпочел промолчать, и она взволнованно продолжила:

- Как же так? У нас есть кассеты с угрозами Джасона. И судья Хэмптон просто не имеет права игнорировать их!

- Судья Хэмптон? - хмыкнул прокурор. - Его мнение по любому вопросу так же переменчиво, как ветер в горах. Он будет делать то, что ему прикажет семья вашего бывшего мужа.

- Значит, его надо отстранить от судебного процесса! Неужели в целом штате среди юристов не отыщутся порядочные люди?

- Миссис Траск, я уже вам все объяснил, - сухо произнес прокурор. - И дело это - безнадежное. У нас нет возможности привлечь Траска к суду. - И, немного помолчав, добавил: - И вообще, не такое уж это значительное и важное дело, как вам представляется.

- Но вы же знаете, что Траск преступник?

- Знаю, но ничего с этим поделать не могу. А что касается вашего замечания по поводу того, что Траск выше закона, то отвечу вам откровенно: да, это правда. В нашем городе, в нашем штате Джасон Траск - выше закона, как ни горестно мне это признавать. Так что нового уголовного дела не будет, миссис Траск!

- Возможно, очень скоро вам все-таки придется его завести: когда Джасон Траск убьет меня, - мрачно изрекла Мэриан и, прежде чем окружной прокурор успел что-либо ответить, повесила трубку.

Мэриан долго невидящим взглядом смотрела на телефонный аппарат, все еще не веря в окончательный провал своего плана. Всего несколько дней назад, в среду, она была полна надежд, радовалась будущей победе, ликовала, представляя Джасона Траска в наручниках. Надежды восстановить справедливость оказались призрачными, а победа обернулась полным поражением. В общем, доводы прокурора выглядели убедительными, и возразить ему было нечем. Судья Хэмптон - действительно старинный приятель Руперта - отца Траска, а двенадцать присяжных заседателей никогда не осмелятся возражать против его решения. Ведь так уже было в случае с Кейт Эдвардс, так получилось бы и на сей раз. Но неужели в целом округе не найдется несколько честных, неподкупных, беспристрастных присяжных? А откуда им взяться, если дома, в которых они живут, принадлежат Траску, они пользуются кредитами его банка, покупают продукты в его магазинах, работают на его предприятиях? Беспристрастность и непредвзятость мнений - понятия абстрактные и, уж конечно, неприменимые к Фолл-Ривер!

Итак, окружной прокурор откровенно признал, что Джасон Траск - выше любых законов. И если это утверждение прозвучало из уст официального лица, значит, ей, Мэриан, следует готовиться к худшему. Джасон никогда не простит ей своеволия, а уж за желание поквитаться с ним накажет самым жестоким образом. И на сей раз ей не отделаться синяками и царапинами. Он расправится с Мэриан. Он ее уничтожит. И никто, никто не сможет его остановить. Только разве... сама Мэриан.

- Мэриан? - раздался из гостиной голос матери. - С кем ты говорила по телефону?

Мэриан тяжело вздохнула. Сейчас ей придется пойти в комнату и откровенно признаться матери в том, что ее такой, казалось бы, блестящий и беспроигрышный план мести бывшему мужу провалился и серьезные, возможно, фатальные последствия этого провала не заставят себя долго ждать. Она нехотя направилась к гостиной, но в этот момент снова раздались телефонные звонки.

- Мама, подожди, я сейчас приду! - крикнула Мэриан и бросилась к телефонному аппарату.

На долю секунды у нее вновь вспыхнула надежда, что, может быть, это опять звонит прокурор, он передумал и хочет сообщить Мэриан об этом...

- Мэриан... здравствуй, дорогая... - зазвучал хорошо знакомый, низкий, чуть хрипловатый мужской голос.

У Мэриан перехватило дыхание, на нее навалился знакомый липкий страх.

- Мои адвокаты получили весточку из офиса окружного прокурора, к которому ты решила обратиться за помощью, - медленно говорил Джасон. - Я ценю твои усилия, дорогая, но хочу заметить: ты, как всегда, осталась в дурах. Ты - глупая женщина, Мэриан! - В голосе Траска послышались угрожающие интонации. - И ты дорого заплатишь за свою глупость! Ты заплатишь за все! И в телефонной трубке раздались короткие резкие гудки.

Мэриан долго их слушала, а потом, повесив трубку, бессильно опустилась на стул. Итак, Джасон Траск уже в курсе случившегося и не заставил себя ждать. Что же ей теперь делать? Сидеть и ждать, когда он осуществит свои угрозы? А в том, что он их осуществит, она ни минуты не сомневалась. Вступить в открытую жестокую схватку с Джасоном, которая будет стоить ей жизни? Оставался еще один вариант, но, прежде чем останавливаться на нем, Мэриан следовало все тщательно обдумать...

***

Кейт удобно расположилась за столом на кухне. На плите, источая ароматы специй, тушилось мясо к ужину. Прочитанные газеты и полученная почта были отложены в сторону, перед Кейт лежали небольшие листки бумаги с различными пометками и короткими записями. Такер с минуты на минуту должен был появиться, и Кейт хотела успеть кое-что сделать до его прихода.

Иногда Кейт ловила себя на мысли, что она начинает планировать будущее, представлять супружескую жизнь с Такером, мечтать о том, какие у них будут дети. Очевидно, похожие на Такера: темноволосые, с выразительными карими глазами. Вот и сейчас Кейт, сидя за обеденным столом и делая пометки в блокноте, то и дело отвлекалась, и мысли ее возвращались к Такеру.

Как странно... Она представляет свою будущую семейную жизнь и одновременно... составляет план убийства Джасона Траска, само существование которого ставит под вопрос ее будущее благополучие. А впрочем, ничего странного. Чем быстрее Кейт расправится с ним, тем скорее воплотятся в жизнь ее мечты.