Мэрилин Папано - Жертва клеветы

Что ж, если она пока не готова к более близким отношениям, Такер не станет ее торопить. Он не вправе это делать, поскольку понимает, что Кейт не способна так быстро преодолеть свои комплексы и решиться на близость с мужчиной. Он поедет домой, ляжет спать, и всю ночь ему будет сниться Кейт. Перед его глазами будут мелькать восхитительные, сладостные картины их физического единения, снова и снова он будет мысленно сжимать Кейт в объятиях, наслаждаться ее нежным и таким беззащитным телом, ощущать вкус ее раскрытых для поцелуев губ.

Такер подошел к входной двери, немного постоял, словно надеясь, что Кейт задержит его, не даст уйти просто так, а потом легко прикоснулся пальцами к ее руке.

- Увидимся завтра?

Кейт кивнула и улыбнулась.

- Обязательно увидимся, - тихо сказала она.

- Тогда я пошел? - Он сделал выразительную паузу. - До завтра! Спасибо за вкусный ужин.

***

Вечер выдался холодный и пасмурный. Трэвис надеялся провести его дома, в тепле, около камина, но Колин захотелось прогуляться, и он согласился. Рядом с Колин Трэвис постоянно пребывал в благодушном настроении, его ничто не злило и не раздражало. Даже когда они на улице случайно столкнулись с Траском и его очередной пассией - юной дочерью местного врача, - Трэвис почти не обратил на них внимания. Обычно при виде холеного, преуспевающего, наглого Джасона он мрачнел, его кулаки непроизвольно сжимались, и мысленно он посылал Траску проклятия.

Проходя мимо дома Кейт Эдвардс, Колин заметила отъезжающий старый зеленый грузовичок и воскликнула:

- Это ведь машина Такера? Значит, где-то поблизости живет Кейт?

- Да, мы как раз прошли мимо ее дома, - ответил Трэвис, и на его лице отразилось неподдельное удивление. - А откуда вам известно, что это грузовик Колдуэлла?

Колин рассмеялась.

- Мне многое известно, уважаемый шеф полиции! - шутливо произнесла она. - Я знакома с Такером Колдуэллом.

- Вы?

- А почему вас это удивляет? Помните, когда мы с вами познакомились, я рассказывала, что родилась и выросла в маленьком городке? Так вот, мы с Такером - земляки. Оба - из Файет.

- Вы знали его с детства?

- Нет. Я старше Такера на несколько лет, в детстве мы не встречались, поскольку принадлежали к разным кругам. Мы познакомились, когда я училась на первом курсе, но практически сразу Такера осудили и отправили в тюрьму. Колин взяла Трэвиса под руку и продолжила: - Кто бы мог подумать, что с ним случится такая драма.

- Вы так говорите, словно в этом виноват кто угодно, но только не сам Колдуэлл, - возразил Трэвис. - А между тем не забывайте, что он убил человека и получил по заслугам.

- Но не двадцать же пять лет! - воскликнула Колин. - Произошел несчастный случай, и об этом знали все. К тому же все знали, что Такер хороший, добрый парень, в жизни не причинивший никому зла.

- Да, если не принимать во внимание факт, что он сломал несчастному Джеффри Хендерсону шею и тот умер, - мрачно изрек Макмастер.

- Это произошло случайно, - упрямо повторила Колин, убрала руку и сунула ее в карман.

- Значит, вы встречались с Колдуэллом во время судебного процесса?

- Да, мой отец был его адвокатом, а я помогала ему. - Колин вдруг остановилась и тихо спросила: - Хотите узнать, как все это было?

- Конечно!

Колин начала неторопливо и обстоятельно рассказывать Трэвису обо всех событиях, имевших место много лет назад. Он молча слушал, не перебивая и не задавая вопросов.

- В общем, отец предал интересы своего подзащитного, - грустно закончила Колин.

Они остановились на пороге дома Трэвиса, и он тихо спросил:

- Почему же вы не рассказали мне обо всем этом во время пикника?

- Тогда между нами еще не возникло доверительных отношений, откровенно ответила Колин.

Трэвис открыл дверь, пропустил ее вперед и спросил:

- А сейчас?

Колин вошла в холл, сняла пальто и повесила его на вешалку. Потом обернулась и задумчиво произнесла:

- Судите сами о наших отношениях.

Она прошла в комнату, села в кресло около камина и вытянула ноги. Трэвис подложил в камин дрова, разжег огонь и удобно устроился в соседнем кресле рядом с Колин.

Некоторое время они молчали, наблюдая за яркими огоньками пламени и слушая тихое потрескивание горящих дров, а потом Трэвис спросил:

- Так вы приехали в Фолл-Ривер из-за Колдуэлла?

-Нет.

- Ваше дело каким-то образом связано с семейством Траск?

Колин повернула голову и задумчиво посмотрела на Трэвиса.

- Я уже вам говорила, что приехала по личному делу.

- Колин, я уверен, что ваш приезд в Фолл-Ривер так или иначе связан с Трасками! - воскликнул Макмастер. - Вы же сами сказали, что Траски и Хендерсоны шантажировали вашего отца во время судебного процесса. Мать убитого Джеффри - сестра Руперта Траска, отца Джасона. Логично? Вы знали об этом?

- Конечно, знала. Они ведь каждый день приходили в зал заседаний и вели себя вызывающе, так, словно они - хозяева города. К сожалению, это правда, иначе Такер Колдуэлл не получил бы столь большой срок.

- Значит, вы все-таки приехали в Фолл-Ривер из-за этого, - задумчиво проговорил Трэвис.

- И да и нет. Кстати, мой приезд лишний раз доказывает, как местные жители боятся Трасков.

- Что вы имеете в виду?

- А то, что мое появление в Фолл-Ривер не вызвало никаких слухов и сплетен. Те, кто знают о моем приезде, молчат. И даже вам, начальнику полиции, ничего не известно о цели моего визита.

- Может быть, вы все-таки просветите меня? - усмехнулся Трэвис.

- Хорошо, я расскажу вам обо всем, - согласилась Колин. - Я собираюсь начать судебный процесс против Траска и администрации его завода и выступить на нем, защищая интересы нескольких работников. Трое из них получили увечья вследствие нарушения техники безопасности администрацией завода, а четвертая - вдова погибшего рабочего.

- Значит, я был прав...

- В чем?

- Когда мы с вами познакомились, вы сказали, что приехали в Фолл-Ривер встретиться с потенциальными клиентами. Я перебрал в уме всех подходящих и вспомнил о Рэнди Хокинсе, получившем тяжелые увечья. Но его кандидатуру я потом отбросил, поскольку Рэнди не имеет средств на то, чтобы воспользоваться услугами хорошего адвоката, и, как и все остальные, боится связываться с Траском.

- Однако ему, как и остальным пострадавшим работникам, надо содержать семью, а выплаченных администрацией денег явно недостаточно.

- А вдова? Это, наверное, Карла Браунли?

- Да, а другие работники завода - это Гарри Притчард и Томми Леонард.

- И вы хотите, чтобы Траск заплатил им причитающуюся сумму за травмы и увечья?

- Я хочу, чтобы каждый получил по заслугам, - многозначительно произнесла Колин.

- Вы уже начали действовать? - В голосе Трэвиса прозвучала озабоченность.