Мэрилин Папано - Жертва клеветы

Траск чуть не задохнулся от возмущения.

- Ты... а теперь послушай, что я тебе скажу, Макмастер... - злобно прошипел он. - Если ты...

Но Такер Колдуэлл прервал его.

- Траск! - нарочито громко сказал он. - Оставь Кейт в покое! Если еще раз я увижу что-либо подобное, я тебя убью, так и знай. Убью! Ты понял?

И, не дожидаясь ответа, Такер взял Кейт за руку, и они молча направились к двери. Такер чувствовал, как дрожит рука Кейт, и его захлестывала ненависть к этому мерзавцу Траску.

Они вышли на улицу, подошли к машине, и Такер взглянул на Кейт. Она была бледна, но испуг в глазах исчез. Внезапно он вспомнил слова Макмастера, сказанные Траску, и подумал, что Кейт тоже слышала их. Она ведь не знала, что в субботу поздно вечером звонил Траск и Такер с ним разговаривал. Они с Макмастером, не договариваясь, решили утаить от Кейт эту неприятную информацию, чтобы не волновать ее. Наверное, она обиделась на Такера... Кейт подняла голову и неожиданно улыбнулась.

- Спасибо тебе, - тихо сказала она. Такер, не ожидавший услышать подобные слова, смутился и отвел взгляд.

- Как ты? -после долгой паузы спросил он. - Ты... расстроена?

- Я? Нисколько! Ты дал Траску достойный отпор, и я очень рада этому обстоятельству. Пусть знает, что рядом со мной есть мужчина, который всегда защитит меня.

- Этот мерзавец посмел коснуться тебя! - гневно бросил Такер. - Ты испугалась?

- Немного. Скорее я испытала омерзительное чувство, когда он дотронулся до меня. Но теперь Траск трижды подумает, прежде чем распускать руки.

Такер коснулся кончиками пальцев ее подбородка, и их взгляды встретились. Лицо Такера было решительным и серьезным.

- Кейт... Если этот негодяй посмеет еще раз обидеть тебя, клянусь, я его убью! - В голосе Такера прозвучала реальная угроза, и сердце Кейт часто и тревожно забилось.

***

Колин сидела в своем "Мустанге", положив руки в кожаных перчатках на руль, и напряженно вглядывалась в освещенные окна ресторана "Озарк Энни". Ее машина была спрятана в тени деревьев на противоположной стороне улицы, откуда хорошо просматривались не только окна ресторана, но и площадка перед входом с припаркованными автомобилями посетителей. Колин знала, что ресторан закрывается в девять часов вечера и ждать ей оставалось недолго.

Она видела, как четверо молодых мужчин сидели за столом в отдельном кабинете, ели, пили и разговаривали. Один из них - высокий голубоглазый блондин - постоянно хмурился, раздражался, и приятелям никак не удавалось улучшить его настроение.

"Что-то у Джасона Траска не ладится, - злорадно думала Колин. - Дела не идут или кто-то посмел вступить с ним в пререкания?"

Что произошло за время, пока Колин на несколько часов уезжала из Фолл-Ривер? А ведь ее вынудили поехать в Литл-Рок результаты вчерашней встречи с Джасоном Траском. Колин ни минуты не сомневалась: он и в дальнейшем будет придерживаться той же тактики, которую избрал с двумя ее первыми клиентами. Траску без труда удалось запугать их, вручить чеки и уговорить отказаться от участия в судебном разбирательстве. Итак, двух клиентов Колин потеряла и теперь была уверена, что и оставшиеся двое тоже испугаются и не захотят выступать в суде.

Накануне она встретилась с Рэнди Хокинсом и Карлой Браунли и долго убеждала их в необходимости довести дело до суда. Приводила веские аргументы, рисовала выгоды. Рэнди Хокинс и Карла Браунли внимательно слушали ее, кивали, обещали ни при каких условиях не отказываться от судебного процесса, но Колин видела, что ее убедительные доводы на них не действуют. Просто им неловко вслух отказывать ей, но решение они уже приняли. И не в ее пользу.

Итак, Колин потерпела неудачу. Судебный процесс никогда не состоится, и ее злейший враг Джасон Траск наказан не будет. Он снова вышел победителем, а она проиграла, как и ее отец много лет назад. Собственно, Колин не переживала бы так болезненно свое поражение, если бы оно не было связано с Гарри Бейкером. Ведь именно из-за Траска отец покончил с собой, не вынеся унижений и позора.

В день, когда Джасон Траск заявился к ней в мотель, Колин все сразу же поняла. Он приехал не просто поговорить с адвокатом из Литл-Рок, собирающимся привлечь его к суду, и попросить не делать этого. Он заранее подготовился к этой встрече, узнав о Колин многое. Выяснил ее девичью фамилию, сообразил, что Колин Роббинс - дочь покончившего с собой адвоката Гарри Бейкера. Траск хорошо помнил суд над Такером Колдуэллом и свою единственную встречу с его адвокатом, после которой тот в корне изменил линию защиты, а вскоре и покончил жизнь самоубийством. Конечно, известие о самоубийстве адвоката Гарри Бей-кера вызвало у Траска лишь холодную усмешку, но никак не сожаление, хотя он и сознавал, что явился причиной его смерти. Теперь настало время платить по счетам, и дочь Гарри Бейкера собиралась предъявить счет Джасону Траску. Колин была полна решимости рассчитаться с Траском сполна. Отомстить за смерть отца и за людей, чьи жизни он разрушил. За Такера Колдуэлла, осужденного по несправедливому приговору суда на двадцать пять лет. За Мэриан Траск, десять лет терпевшую побои, надругательства и унижения. За Кейт, ставшую изгоем в родном городе. За Керри - юную, невинную девушку, чье физическое и психическое здоровье, возможно, никогда не восстановится. За Трэвиса Мак-мастера - благородного человека и хорошего полицейского, вынужденного, стиснув зубы, терпеть в своем городе мерзавца и преступника Траска, бессильного что-либо предпринять. За всех рабочих завода, получивших тяжелые увечья и травмы и оставшихся практически без средств к существованию. За саму себя. Но главное, за своего отца.

Сегодня вечером Колин Роббинс намеревалась осуществить свой план мести.

Свет в ресторане погас, входные двери распахнулись, и из них вышли четверо молодых мужчин. Они весело переговаривались, смеялись и шумно прощались друг с другом. Через минуту вереница дорогих красивых машин помчалась по направлению к Ридж-Крест.

Колин Роббинс тоже завела мотор, но трогаться с места не спешила. Она не боялась упустить Джасона Траска. Колин знала, куда он поехал, и не хотела, чтобы кто-нибудь заметил ее "Мустанг", преследующий машину Траска и его приятелей.

Когда Колин приведет в исполнение свой план и все будет закончено, она вернется домой. Но не в Литл-Рок, где находится ее квартира и никто там Колин не ждет, и не в мотель, в котором она остановилась в Фолл-Ривер. Она поедет домой, а с некоторых пор дом для Колин Роббинс стал ассоциироваться с Трэвисом Макмастером. Она направится к человеку, которого любит.

Сегодня утром, позвонив Трэвису в полицейское управление, Колин была вынуждена солгать ему, сказав, что ей необходимо съездить в Литл-Рок по делам своей адвокатской фирмы. На самом деле цель поездки в Литл-Рок была иной: Колин нужно было приобрести пистолет - такой, который бы впоследствии не указал на владельца. Со спиленными номерами, незарегистрированный. Если уж ей не удалось поквитаться с Джасоном Траском законным путем, значит, она будет вынуждена пойти на преступление и убить его. Колин, как адвокат, старалась не думать о моральной и юридической сторонах вопроса. Она просто твердо шла к намеченной цели, и ничто не могло ее остановить.