Мэрилин Папано - Жертва клеветы

Карл протянул руку, чтобы позвонить в полицию, но тотчас же отдернул ее от телефонного аппарата. Перед его мысленным взором промелькнула маленькая красная машина, машина его дочери.

Карл наклонился, схватил с пола пистолет и крепко сжал его.

- Господи... Кейт... - едва слышно прошептал он. - Господи, Кейт, что ты наделала?

И бросился вон из дома.

***

Такер лежал в гостиной на ковре, положив под голову подушку, и спал. Сон был неглубокий, беспокойный. Такеру снилось, что он крепко обнимает Кейт, и он даже чувствовал ее горячее податливое тело.

Шум мотора разбудил Такера. Он открыл глаза и увидел, что лежит на полу, на ковре, обнимая обеими руками диванную подушку. Такер зевнул, потянулся, встал и обвел удивленным взглядом гостиную. Кейт в комнате не было. Он пожал плечами, направился на кухню и в этот момент увидел Кейт, входящую в холл. Она тихо прикрыла входную дверь, сняла пиджак и повесила на вешалку. Услышав шаги, Кейт обернулась и, заметив Такера, виновато улыбнулась.

- Прости, что разбудила тебя.

Такер недоуменно глядел на Кейт:

- Где ты была?

- Вышла на улицу забрать кое-что из машины, - объяснила она.

- В такое время?

- А что в этом такого? Когда мы выгружали сумки из машины, я оставила там пакетик с корицей и сейчас решила его забрать. Хочешь, я приготовлю сандвичи с корицей?

- Ты выходила из дома? - Такер посмотрел на часы, стоящие на каминной полке. - В полночь? Зачем тебе ночью понадобилась корица? - Ему казалось, что он все еще не может проснуться. - Почему ты не разбудила меня? Ты же всегда боялась покидать дом после наступления темноты.

- А теперь не боюсь. - Кейт бодро улыбнулась.

Держа в одной руке пакетик с корицей, другой Кейт обняла Такера.

- Но мало ли что могло случиться, - продолжил он. - А если Траск или кто-нибудь из его приятелей караулили бы тебя возле дома?

- Чепуха! - Кейт беспечно махнула рукой. - Я начала бы так громко кричать, что сбежались бы все соседи. Да и ты обязательно бы услышал.

- Но я спал и мог не услышать, - возразил Такер.

- Ты просто не знаешь, как громко я умею кричать! Ладно, пойдем, я приготовлю сандвичи.

Они направились на кухню, Кейт принялась хлопотать, а Такер, сев за стол, молча следил за ее действиями. В кухне витал аромат корицы, смешиваясь с тонким запахом духов Кейт.

Когда сандвичи были съедены, Кейт села к Такеру на колени и прижалась щекой к его лицу. Кожа Кейт была прохладной, и от нее веяло ночной свежестью.

- Ты хочешь меня? - тихо спросила она.

Тело Такера мгновенно напряглось, он сжал ее плечо и шутливо прошептал:

- Какая ты, оказывается, ненасытная женщина.

- Я? - В голубых глазах Кейт блеснули озорные огоньки. - Пожалуй... Помнишь, ты рассказывал мне о Нелли? Ну, какая она горячая и жадная до ощущений женщина? Так вот, я решила тоже стать такой. А потом... ведь тебе необходимо наверстывать упущенное время, правда?

- Ты подразумеваешь годы, проведенные вдали от женщин?

Она кивнула.

- Если не хочешь заниматься любовью на кухне, давай поднимемся в спальню, - продолжила Кейт.

- Кто тебе сказал, что я не хочу? - усмехнулся Такер, крепко прижимая к себе Кейт и осыпая поцелуями ее нежную шею. - Если ты поможешь мне снять джинсы, то я - к твоим услугам, дорогая! Ты думаешь...

Резкие звонки в дверь заставили Такера умолкнуть на полуслове. Кейт вскочила с его колен, в ее глазах мелькнул испуг.

- Я пойду открою, - сказал Такер.

- Обязательно посмотри в "глазок".

Такер направился в холл, и Кейт последовала за ним. Приблизившись к двери, Такер посмотрел в "глазок" и, к своему удивлению, увидел Трэвиса Макмастера и... еще двух полицейских. Лицо начальника полиции было хмурым, сосредоточенным и не предвещало ничего хорошего.

Внезапно Такера охватил сильный испуг. Руки задрожали, на лбу выступили капельки пота. Он обернулся к Кейт и беззвучно прошептал:

- Макмастер... и с ним два офицера полиции.

Кейт вздрогнула и сжала руку Такера. Он распахнул входную дверь, посторонился и молча уставился на полицейских. Макмастер вошел, хмуро посмотрел на Такера, потом перевел настороженный взгляд на Кейт. Сделал жест полицейским, чтобы они тоже вошли.

- Трэвис, почему ты так поздно... - начала Кейт, но Макмастер прервал ее.

- Мой поздний визит вызван чрезвычайными обстоятельствами, официальным тоном произнес он.

- Что-нибудь случилось? - дрожащим голосом спросила Кейт. - С моими родителями или сестрами?

- С твоей семьей все в порядке, - глухо отозвался Трэвис. - Речь о другом. Джасон Траск мертв.

- Как... мертв?

- Его убили.

***

Такер сидел в кресле напротив камина, напряженно глядел на полицейских и обдумывал только что услышанное невероятное известие. Траск мертв. Его убили. Кто же, когда и почему? Никакой дополнительной информации Мак-мастер пока не сообщил, но на душе Такера было тревожно. Страшные подозрения терзали Такера, и он не мог от них избавиться.

Неужели все-таки Кейт, его любимая Кейт, решилась на столь серьезный шаг? Привела смертный приговор в исполнение? Прошлой ночью она искренне, как показалось Такеру, убеждала его в том, что отныне Траск для нее - пустое место, что он навсегда ушел из ее жизни.

Но вот Траск мертв... А несколько минут назад Такер застал Кейт входящей в дом с улицы.

Где она была на самом деле? Можно ли верить ее странному объяснению? Или же она, дождавшись, когда Такер, насладившись любовью, уснет, села в машину и поехала на Ридж-Крест осуществлять свой давнишний замысел? Такер так углубился в тревожные мысли, что чуть не прослушал то, о чем начал говорить начальник полиции.

- В Джасона Траска было выпущено пять пуль из мелкокалиберного пистолета, - рассказывал Трэвис. - Он умер почти мгновенно. - Макмастер сделал паузу и, взглянув на Кейт, произнес: - Мне необходимо осмотреть твой пистолет.

- Зачем?

- Чтобы произвести баллистическую экспертизу.

- Ты что, думаешь, это я его убила? - воскликнула Кейт.

- Этого я не утверждаю.

- Мы с Такером все время находились дома, начиная с половины третьего дня! - горячо заговорила она. - Мы обедали, смотрели телевизор, потом...

- Кейт, мне надо осмотреть твой пистолет, - прервал ее Макмастер.

Она направилась в спальню, а Такер, оставшись в компании трех полицейских, нахмурился и опустил голову. Его подозрения в отношении Кейт с каждой минутой усиливались. Почему она сама начала рассказывать Трэвису о том, как они провели сегодняшний день, хотя он и не спрашивал ее об этом? Сказала, что они никуда не отлучались из дома... Хотела дать понять Такеру, чтобы он молчал о ее ночной отлучке? Создавала себе алиби? Надеялась, что Такер подтвердит ее слова?

Через минуту Кейт вернулась в гостиную, держа в руках сумочку. Подошла к одному из полицейских, достала из сумочки пистолет и протянула ему. Тот поднес дуло к носу, понюхал и сказал: