Мэрилин Папано - Жертва клеветы

- Зачем ты пришла?

- Хочу с тобой поговорить.

Мэриан зябко закуталась в шаль, плотно притворила дверь. Заметив припаркованный напротив дома джип местного начальника полиции, она поморщилась.

- Кейт, я уже говорила твоему приятелю, что непричастна к этому преступлению! - раздраженно бросила она. - Я не убивала Джасона! И в ночь убийства вообще не выходила из дома.

- Я тоже весь день и всю ночь провела дома, у меня есть твердое алиби, однако подозревают в совершении преступления меня!

- Сожалею, но ничем не могу тебе помочь, - холодно сказала Мэриан.

Кейт пристально взглянула на нее. Мэриан старалась выглядеть спокойной, но бледное лицо, настороженный взгляд, напряженная поза - все выдавало ее волнение.

- Мэриан, когда полгода назад ты приходила ко мне, желая помочь и предупредить об истинном нраве Джасона, я повела себя как самоуверенная дура, о чем потом неоднократно сожалела. Теперь же я пришла к тебе за помощью. Выслушай меня...

- Кейт, ты, похоже, забыла, что я еще раз предлагала тебе свою помощь, когда вернулась в Фолл-Ривер!! - нетерпеливо перебила ее Мэриан. - Я хотела добиться справедливости, и в том числе для тебя, но ты отказалась со мной сотрудничать! Если бы ты согласилась, то вдвоем нам удалось бы победить на судебном процессе, Джасона осудили бы, посадили в тюрьму, и ничего бы не случилось? Но ты снова не послушалась меня и поступила по-своему!

- И ты винишь меня за это? Мэриан, а ты не забыла о том, что если бы ты полгода назад не сбежала трусливо из Фолл-Ривер и дала показания в суде, то Траска посадили бы в тюрьму?

- Кейт, повторяю: мне нечем тебе помочь, - ледяным тоном произнесла Мэриан.

- В ночь убийства мой отец видел отъезжающую от особняка Джасона красную машину, за рулем которой сидела блондинка. - Кейт обернулась и сделала красноречивый жест в сторону небольшой красной машины, припаркованной около дома.

- Ну и что? - усмехнулась Мэриан. - У тебя тоже есть красная машина!

- Но я не стреляла в Джасона! - твердо заявила Кейт. - Пойми, у меня не было причины убивать его.

- У тебя не было причины? - воскликнула Мэриан. - Ты забыла, как он избил тебя, изнасиловал? Надругался над твоей младшей сестрой, которая сейчас находится в психушке? Забыла, что твоя семья отвернулась от тебя и ты лишилась любимой работы? И после всего этого ты утверждаешь, что у тебя не было причин поквитаться с Траском?

- После того как я познакомилась с Такером, Джасон перестал для меня существовать, и я отказалась даже от мысли отомстить ему за причиненные несчастья.

- Кейт, ну сколько можно повторять? Это не я убила Траска! - теряя терпение, воскликнула Мэриан. - Ты что, глухая, не слышишь меня? - Она сделала шаг к двери и добавила: - Ладно, мне некогда больше с тобой разговаривать. Меня ждет мать.

- Мэриан, не бери грех на душу! - горячо заговорила Кейт, понимая, что потерпела неудачу. - Однажды ты уже пошла против своей совести, получив от Траска крупную взятку и отказавшись отдачи показаний в суде! Как ты сможешь жить дальше, зная, что за совершенное тобой преступление посадят в тюрьму невинного человека? Мэриан, подумай, на какие нравственные мучения ты себя обрекаешь?

- Хватит, Кейт! Мне надоело слушать твои проповеди! - Мэриан вошла в дом и с силой захлопнула за собой дверь.

Кейт еще несколько мгновений стояла на крыльце, а потом, тяжело вздохнув, вернулась в машину, где ее ждал Макмастер.

- Ну что? Продолжает все отрицать? - спросил он.

- Разумеется, - зло бросила Кейт. - А почему она, собственно, должна признаваться? Убийство Траска можно отнести к разряду идеальных преступлений, и доказать, что его совершила Мэриан, - невозможно. А вот убедить суд присяжных в моей виновности - легко.

- Кейт... - Трэвис отвел глаза и с заметным усилием сказал: - Пока ты разговаривала с Мэриан, мне позвонил прокурор Маркет и велел доставить тебя к нему. Он выписал ордер на твой арест, Кейт. Я пытался отговорить его, убедить, что у нас находятся в разработке другие перспективные версии, но он твердо стоял на своем.

Кейт сидела, судорожно сцепив руки, и ее невидящий взгляд скользил по пешеходам, спешащим по улице, машинам, мчащимся навстречу.

"Я боюсь!" - шепнула она Такеру перед тем, как поехать разговаривать с Мэриан.

Но тогда она в полной мере не осознавала, какие испытания могут выпасть на ее долю в самом ближайшем будущем. Кейт не могла поверить, что Джасон Траск, полгода назад причинивший ей столько горя, и после смерти не оставит ее в покое.

Джасон Траск мертв, его больше не существует, а город, которым он владел, до сих пор принадлежит ему и продолжает жить по его много лет назад установленным законам.

16

Такер поднялся на крыльцо, где в плетеном кресле-качалке сидел Бен, и поздоровался с ним.

- Что-то ты приоделся. Собрался куда-нибудь?

- Да, мне надо быть в суде к одиннадцати часам.

- Кейт никого не убивала, Такер. Одно время она была одержима идеей расправиться с Траском, но потом отказалась от этой затеи.

- А ты, Бен, не знаешь, кто его убил?

- К сожалению, нет. Я уже много лет ложусь спать в девять часов, так что я не мог оказаться свидетелем убийства. - Старик снова уставился куда-то, и некоторое время они молчали. Потом Бен заговорил: - В жизни так бывает - ситуация заходит в тупик, и люди вынуждены убивать друг друга. Они просто не видят иного выхода из сложившихся обстоятельств. И, как правило, люди погибают от рук своих близких родственников: братьев, сестер, отцов, детей.

- Или бывших жен, - угрюмо добавил Такер.

- И такое бывает, - уклончиво промолвил старый Бен.

Конечно, старик прав, намекая, что Траска убил кто-нибудь из хорошо знакомых ему людей. Он заслужил смерть, кто-то из обиженных им людей не выдержал и лишил его жизни.

- Предварительные слушания назначены на сегодняшнее утро, - продолжил Такер. - Судья категорически отказывается выпустить Кейт под залог до окончания следствия. Скажи, Бен, разве это справедливо?

- Нет, конечно.

- А ты знаком с Мэриан Траск?

Бен покачал головой:

- Нет, я знал ее отца. Он был большой любитель выпить, эта страсть и свела его в могилу. Его вдова Патриция - хорошая женщина. Всю жизнь упорно трудилась, пытаясь содержать дочь и пьяницу-мужа.

- Я вот только не пойму, Бен, - задумчиво произнес Такер. - Как Мэриан, совершив убийство, может спокойно жить, зная, что за совершенное ею преступление обвинили другого человека?

- Как? - усмехнулся Бен. - Да очень просто! Таких людей много, и угрызения совести их не мучат. А ты не пробовал поговорить с Мэриан?

- Нет, но думаю, что следует.

- Поговори с ней, Такер, хотя я не уверен, что ваша беседа принесет пользу. - Бен прикрыл глаза, долго молчал, а потом произнес: - Передай мисс Кейт, что я буду за нее молиться.