Андреа Парнелл - Безрассудная девственница

Через несколько мгновений Беллингем понял, что возгласы, шепот, вздохи исходят от мужчины и женщины, соединенных в страстном объятии. Когда они успокоились, взмокший священник навострил уши.

- Глория, любимая, мне бы очень хотелось остаться с тобой, а не идти с Джоном на охоту.

- Нет, милый, - ласково проговорила Глория. - С моей стороны было бы не правильно удерживать тебя, когда Джон был так щедр. Иди с ним. Возмести ему хоть те потери, которые он понес из-за нас.

- Ты права. Он даже слишком добр. Кто еще приютил бы таких, как мы?

- Никто.

В шалаше завозились, и Беллингем весь вытянулся, чтобы посмотреть, что происходит.

Глория взвизгнула.

- Ох!

И хлопнула себя по голой ноге.

- Если бы в тебе текла не такая горячая кровь, девочка, москиты тебя бы не трогали.

- Ну да, - не смолчала Глория. - Пусть так, но тогда бы тебе не избежать плетей. Куэйд рассмеялся.

- Правильно.

- Ладно. Поцелуй меня и иди. У Беллингема от злости перехватило дыхание. Неужели это та самая Глория, которая так жестоко и грубо отвергла его притязания?

- Поцеловать? Ну нет. Мне нужно гораздо больше, чтобы возместить целый день вдали от тебя.

Глория ласково хмыкнула.

- Еще?

- Еще.

От того, что он услыхал потом, Беллингем заскрипел зубами, но не двинулся с места, словно завороженный мурлыканьем Глории и тихими стонами Куэйда. Если бы индеец не взял его за плечо и не повел за собой, он бы много чего натворил, однако непроницаемое лицо индейца заставило его взять себя в руки.

Уилд и Байярд собираются уходить, значит, мужчин в лагере не останется. Что ж, он вернется с констеблями, и они схватят Глорию Уоррен. Nm сделал все, чтобы помочь ей, но она не захотела принять его милосердного порыва. Значит, она ведьма. И должна быть повешена. Если он не может владеть ею, пусть она не принадлежит никому.

***

У границы лагеря была небольшая запруда, в которой Клемми стирала одежду и из которой брала воду. Глория помогла ей запастись водой и вернулась с охапкой вещей, которые надо было постирать.

Скинув башмаки и подоткнув юбки, она стояла в воде, немножко поодаль Джонни с острогой ждал подходящую рыбину и хвастался, что накормит их ужином не хуже Куэйда с отцом.

Оба застыли от неожиданности, когда из леса выскочили три всадника с мушкетами. Глория обернулась к Джонни и крикнула, чтобы он бежал, однако на том месте, где он только что стоял, уже никого не было.

Сама она упустила время для бегства, поэтому ее без труда поймали ловко накинутым лассо. Она его не заметила и очнулась, когда уже мужчины крепко ее держали за руки.

- Глория Уоррен, я беру тебя под стражу по обвинению в колдовстве, объявил Хаббард. - Ай! - крикнул он, когда острая палка вонзилась ему в ногу.

Герриш поднял мушкет и выстрелил в воду.

- Там дьявол! - завопил он. - Я сам собственными глазами видел, как он бросал острогу в Хаббарда.

- Джонни! - крикнула Глория, испугавшись за жизнь мальчика.

Больше ей не дали произнести ни звука. Она даже не успела позвать Клемми. Герриш завязал носовым платком рот и достал веревку.

- Ну уж нет. Больше тебе дьявол не поможет, - шипел он, беспокоясь, конечно же, о себе.

- Возьмите ее башмаки и одежду. Часть дороги ей придется идти пешком, - приказал Беллингем, не слезая с коня.

Хаббард уже осмотрел рану и убедился, что ничего серьезного нет. Он отправился исполнять приказ Беллингема, а Глория, лишенная возможности говорить, сверкала глазами, ясно давая понять священнику, что из всех людей, которых ей противно видеть, Джосия Беллингем может считать себя первым. А он с удовольствием продолжал чеканить приказы.

Вскоре ее усадили на коня позади Хаббарда, потому что Герриш и так был слишком напуган ее присутствием. Кроме того, он сказал Беллингему, что лучше умеет отыскивать дорогу в лесу. Кто-то поймал верного Педди и сунул его в сетчатый мешок.

Через два часа они были в Аркпорте. Глория опустила голову. Если любопытные и злые взгляды были предвестием того, что ее ожидало в СилиГроув, то дела обстояли даже хуже, чем ей казалось, когда она бежала из дома.

Когда они покинули Аркпорт, Хаббард развязал носовой платок, но к тому времени ей уже нечего было сказать. Она поняла, что сколько ни кричи о своей невиновности, это все равно будет как глас вопиющего в пустыне. Лучше приберечь слова для судей. И все ее помыслы сосредоточились на Куэйде и Джонни. Неужели мальчика ранили? У нее разрывалось сердце, стоило ей подумать, что она виновна в его смерти.

Куэйд и Байярд еще не скоро вернуться в лагерь. Да и что они сделают, когда узнают? У них ничего не выйдет. Она знала, что Беллингем ни за что не выпустит ее из своих рук.

Когда в Кроссленде они остановились на ночь, Глория дала волю слезам. Ее отвели в тюрьму, и она слышала, как Беллингем отдал приказ отыскать человека, который убежал из той самой камеры, в которой теперь поместили Глорию.

Глава 15

Пэдди не дожил до Сили-Гроув. Привязанный в сетке к седлу, он бился о бок лошади, пока не умер. Герриш сжег его тело на костре.

- Ведьмино отродье, - сказал он и пояснил Хаббарду, что дьявольская orhv` умерла от голода, разлученная с ведьмой. Он не отошел от костра, пока последнее перышко не превратилось в прах. - Только так можно быть уверенным, что черная душа больше не причинит нам зла.

Глория оплакивала Пэдди. Ее очень мучили веревки, туго стягивающие ей руки все время с тех пор, как они покинули Кроссленд, однако было бесполезно просить развязать их.

- Всем известно, что связанная ведьма не так опасна, - помнила она слова Хаббарда.

Во всем остальном мужчины были вежливы и даже почтительны. Беллингем предупредил констеблей, что даже с осужденной ведьмой надо вести себя так, чтобы не вызвать ее гнев. Сам он показывал в этом пример, и Глория была благодарна ему за это, однако в его облике и странном блеске глаз она видела нечто такое, что заставляло ее дрожать от страха. В конце концов она поняла, что так пугавший ее взгляд был особенно неприятным, когда она оглядывалась назад в надежде увидеть Куэйда.

Болтливый Герриш положил этому конец.

- Ждешь своего охотника? - спросил он прямо. - Констебль Талби из Кроссленда послал людей арестовать его. Теперь он уж наверняка в тюрьме.

Он лишил ее последней надежды. Как тут не поверить? Ведь она сама слышала, как они говорили с Талби. На Куэйда тоже, наверное, напали неожиданно. Что он мог сделать? Глория вцепилась в седло, чтобы удержать равновесие, но она была так измучена, что даже не рассердилась, заметив самодовольную ухмылку на лице Беллингема.

Наверное, она заснула, потому что очнулась среди криков и злобного шипения жителей Сили-Гроув, пришедших встречать отправленный на охоту за ведьмой отряд.