Валери Парв - Им улыбнулась судьба

Строго говоря, еще вчера она не смела и мечтать о такой удаче. А для этого надо лишь постараться забыть о своих чувствах и выполнить его просьбу.

А может, эта просьба не единственная? Сара задумалась, возвращаясь к стоянке. Она не стала обманывать себя и уверять, что ее желание согласиться продиктовано исключительно профессионализмом. Ей безумно хотелось работать вместе с этим человеком, но, если быть честной до конца, этим ее желания не исчерпывались. И потому ей требовалось все тщательно обдумать.

Просидев несколько месяцев в поместье Люка, она вряд ли сумеет потом продолжить свою карьеру. А реклама, связанная с выходом книги, будет обращена прежде всего на Люка.

Сара вовсе не досадовала на то, что все внимание в результате достанется ему. В конце концов, речь идет о его биографии. Но что будет с ней, когда книгу наконец опубликуют? Она останется безработной, но при этом выпадет из обоймы. И тогда ее забудут даже те, кто сейчас согласился бы нанять ее в качестве специального корреспондента.

А в жизни Люка все пойдет по-другому. Он продаст права на книгу и поселится где-нибудь в уединенном месте, пока интерес публики к нему не утихнет, что произойдет неизбежно. Ему все равно, даже если через год о нем никто не вспомнит. Пожалуй, так ему будет даже лучше. А для нее забвение равносильно профессиональному самоубийству.

Поскольку это вряд ли принесет ей радость, совместная работа закончится ссорой и разрывом.

- Ты не жалеешь о своем решении? - спросил он, усаживая Сару в машину, оставленную на почти пустынной стоянке.

Сара вздрогнула: неужели он прочел ее мысли?

И вдруг она поняла, что речь идет о ее уходе со студии.

- Возможно, пожалею - когда найду время подумать об этом, - призналась она. - Но обработке готовых сюжетов я предпочитаю съемки.

Люк помог ей сесть, поставил ее сумку на заднее сиденье и уселся за руль.

- Тогда зачем ты так упорно боролась за место постоянной ведущей?

- Отчасти потому, что это место освободилось.., а еще потому, что не люблю проигрывать.

- Особенно такому обаятельному сопернику, как Ричард Неро.

Сара поморщилась.

- Коллеги вряд ли поблагодарят меня за то, что я уступила ему.

- Они всегда могут последовать твоему примеру и уволиться.

Сара задумчиво уставилась на него.

- Значит, так поступил и ты, пресытившись профессиональным спортом?

Он не сводил глаз с дороги. Они направлялись на север, к окраине города. Могла бы и догадаться, что он предпочтет поужинать в каком-нибудь тихом месте. Сара уже кое-что знала о привычках этого человека.

Его следующее замечание тоже показалось ей вполне уместным.

- Я перестал участвовать в гонках по множеству причин.

- Пожалуй, ты должен рассказать о них прежде, чем мы продолжим обсуждать твое предложение, - напряженно отозвалась Сара.

Он ответил ей взглядом исподлобья.

- Чтобы ты решила, стоит ли ради меня жертвовать карьерой?

Она покачала головой.

- Едва ли справедливо ждать, чтобы я работала вслепую. И потом, рано или поздно истина выплывет на поверхность.

- Пусть лучше позже, чем раньше, - коротко отозвался он.

- Тогда подыщи для этой работы кого-нибудь другого, - выпалила Сара. Недоверие Люка уязвило ее больнее, чем она могла предположить.

Он тяжело вздохнул.

- Под словом "позже" я не имел в виду неопределенное будущее. Просто мне плохо удается обнажать душу.

Сара пожалела о своей резкости. Возможно, дело было не в недоверии, а в настороженном отношении к замыслу в целом. И потом, оба устали и издергались.

- Напрасно я согласилась поужинать с тобой, - произнесла Сара, зная, что другое завершение вечера стало бы для нее ударом.

- Нам необходимо перекусить. И кроме того, мы уже на месте.

Он остановился перед маленьким итальянским ресторанчиком, зажатым между газетным киоском и магазином видеоаппаратуры. Льняные шторы и мощенная плитами дорожка выглядели заманчиво. Над дверью красовалась вывеска: "У мамы".

Внутри большую часть столиков занимали говорливые итальянские пары. На одном стояла табличка "Заказано".

Едва Люк подвел Сару к этому столику, как занавеска из крупных бусин зашуршала, и навстречу им выплыла улыбчивая миниатюрная женщина с узлом черных волос на затылке. Она заключила Люка в объятия.

- Где же тебя носило? - укоризненно спросила она, обмениваясь с ним сочными поцелуями.

Усмехнувшись, Люк высвободился и указал на Сару.

- Мама, это Сара. Сара, познакомься с моей мамой, владелицей этого бедлама.

У Сары сложилось впечатление, что она неожиданно очутилась на осмотре у врача. Очевидно, маме Люка понравилось увиденное, поскольку она удостоила объятиями и Сару.

- Добро пожаловать! Давненько уже Люк не приводил хорошеньких девушек к своей маме!

Ну, садитесь и ешьте! - Она вынула из рук Сары меню. - А ты, Люк, не беспокойся, я знаю, что ты любишь. - И она удалилась, прошелестев занавеской.

Сара с любопытством подняла бровь.

- Это твоя мать?

- Нет, мать моего товарища-гонщика, - объяснил Люк. - Она для многих мама. В том числе и для тебя.

- Откуда ты знаешь?

- Лишь немногим избранным здесь подают блюда, которые не значатся в меню, - усмехнулся Люк.

Когда на столе перед ними выстроились аппетитнейшие итальянские кушанья, Сара понемногу начала расслабляться. Другие посетители ресторана не обращали никакого внимания на нее и ее спутника. Неудивительно, что Люк выбрал именно это заведение. Сара решила в следующий раз пригласить сюда подруг.

За загадочным блюдом из сочных даров моря Сара узнала от Люка, что сын хозяйки ресторана погиб в аварии.

- Несколько недель он пролежал в коме, а я безотлучно находился рядом с ним. После этого мама стала относиться ко мне как к сыну. А мои родители - овцеводы из Южной Австралии. Я не прочь жить поблизости от второй мамы.

Наматывая спагетти на вилку, Сара подняла голову.

- Почему же ты не отправился домой, когда решил уйти из спорта?

Его лицо помрачнело.

- Во-первых, этот дом никогда не был для меня родным. Меня усыновили в младенчестве и с тех пор часто напоминали о том, как мне повезло. Во-вторых, мои родители считали, что в благодарность я должен работать у них на ферме, а я этого не хотел. С тех пор, как я стал гонщиком-профессионалом, мы с отцом почти не разговариваем.

Сара не знала, что и сказать.

- Но теперь все давно в прошлом, - заметил Люк, и его лицо стало непроницаемым, из чего Сара заключила, что давнее прошлое до сих пор больно ранит его.

Он предложил ей еще салата, но она отказалась.

- Он замечательный, но я, кажется, сейчас лопну...

Люк одобрительно усмехнулся.

- Тебе незачем беспокоиться - ты в превосходной форме. И кроме того, тебе теперь не придется появляться перед камерами.