Френсин Паскаль - Белая ворона

Элизабет вздохнула и покачала головой. Этот чудесный, необыкновенный вечер портился на глазах, как и ее настроение.

Сразу заметив это, Тодд нагнулся к самому ее лицу и шепнул:

- Ты недовольна, Лиз? Что-нибудь случилось?

- Ну...

Он ласково обнял ее.

- "Ну" - не очень-то понятный ответ. Что все-таки произошло?

Прежде чем ответить, она снова вздохнула.

- Извини, Тодд. - Она виновато пожала его руку. - Я вдруг пожалела, что мы пришли сюда.

- Только скажи - и я унесу тебя далеко-далеко отсюда, - предложил он и слегка нагнулся, словно и вправду собираясь поднять ее на руки. - Я твой Тарзан, а ты Джейн. Я отыщу пару прочных лиан, и мы взлетим на них под облака!

Его улыбке невозможно противостоять. Засмеявшись, она слегка толкнула его в грудь.

- Отвяжись, дурачок! Мне сейчас не до лиан.

- Тогда чего же тебе не хватает, мой любимый мучитель? - нежно спросил он.

Элизабет уже собиралась излить ему все свое огорчение, как Тодд хлопнул себя ладонью по лбу.

- Ой, я еще спрашиваю! Недаром говорят, что спортсмены думают ногами. Это из-за Джессики, угадал? Она что-то натворила. Или собирается натворить. И ты, как всегда, будешь ее защищать.

- Ничего ты не понимаешь, Тодд. Просто Джессика не самый для тебя дорогой человек на свете. А мы с ней близнецы. И по этой причине ты мог бы относиться к ней получше.

Неприязнь Тодда к ее сестре очень огорчала Элизабет. Она никому не позволяла говорить плохо о Джессике в своем присутствии. И не могла простить этого даже Тодду.

Он снова взглянул ей в глаза и покачал головой.

- Прости, Лиз. У меня и в мыслях не было обидеть тебя. Просто хотел помочь. Я же говорю: глуп, как спортсмен.

Элизабет взглянула на него. Высокий и стройный, с теплыми карими глазами, он был сегодня особенно хорош в серых брюках и темно-вишневой рубашке. Непонятно, как он ее терпит! Она только и знает, что срывает на нем свое раздражение по поводу Джессики.

- Я совсем не считаю спортсменов глупыми, - тихо сказала Элизабет. - А с такими умными баскетболистами, как ты, я еще никогда не ходила на свидания.

- Ас кем ты еще ходила на свидания?

- Больше ни с кем.

- Я рад. - И он обнял ее. Джессика все не сводила глаз с Энни. В этот момент диск-жокей "Бич-Диско", толстяк по имени Мэл, взобрался на эстраду и объявил танцевальный марафон. "Серфы" тут же задали бешеный темп. Тодд и Элизабет с удовольствием подчинились ритму, уже не замечая ни Джессики со Скипом Харманом, ни Энни Уитмен с Брюсом Пэтменом.

В тот вечер на танцплощадке собрались первоклассные танцоры, но очень скоро все поняли, что Скипа Хармана не обскачешь. И Джессика была ему под стать. Вдвоем они показали такой класс, что остальным парам оставалось только постепенно сходить с круга.

Всем, кроме одной!

Хотя Брюс Пэтмен сильно уступал Скипу Харману в танце, зато он великолепно сложен и одет по последней моде. Но главное, что позволяло ему продолжать борьбу, была его партнерша - Энни Уитмен.

Энни танцевала так, словно только для этого и родилась.

Мэл бегал от одной пары к другой - выяснить, кто соберет больше аплодисментов.

И скоро среди танцующих остались только две пары - Скип с Джессикой и Энни с Брюсом.

Уже давно считалось, что Джессика танцует лучше всех в школе. И сейчас она двигалась в полной гармонии с музыкой, взмахивая своими золотистыми волосами. Но еще никто не видел, как танцует Энни Уитмен. И теперь стало ясно, что Джессике предстоит нелегкая борьба.

Мэл с поднятой рукой метался между двумя парами. Но сколько ни бегал он туда-сюда, каждый раз взрыв аплодисментов одной паре был столь же силен, как и другой. Наконец Мэл демонстративно пожал плечами в знак своего полного бессилия. Взяв одной рукой ладонь Джессики, а другой - ладонь Энни, он поднял их руки вверх, объявляя ничью. Энни повернулась к Джессике с выражением абсолютного счастья на лице.

- Ты и я, Джес! Колоссально! Сияющая улыбка Джессики не дрогнула, но Элизабет знала, что это ледяное сияние.

Когда все закончилось, Элизабет подошла к Энни, которая все никак не могла опомниться от своего триумфа.

- А что, классно у нас получилось! - воскликнула Энни.

- Не то слово! - подтвердила Элизабет, тоже улыбаясь.

- Ну как, показала я Джессике, на что способна, а?

- Показала, - с грустью согласилась Элизабет, а про себя подумала:

"Лучше бы не показывала..."

- Так ты думаешь, она это учтет? - не унималась Энни.

- Учтет, - согласилась Элизабет и снова подумала: "К сожалению, да".

Теперь шансы Энни войти в команду болельщиц стали равны нулю.

Глава 5

Как странно, что событие, которое человек считает своей победой, на самом деле может быть его полным поражением. Именно это случилось с Энни Уитмен. По ее мнению, если она танцует так же хорошо, как Джессика, значит, вступление в команду болельщиц ей обеспечено. А Джессика прямо заявила Элизабет, что "отвратительное кривляние Дешевки Энни в "Бич-Диско" безоговорочно закрывает ей доступ в команду".

Это было в понедельник по дороге в школу. Элизабет вздохнула. Сколько можно! Ей и так все выходные пришлось выслушивать брюзжание Джессики.

- Ты хотя бы объясни, Джес, чем она тебе так не угодила?

- Неужели непонятно? Она показала себя полной идиоткой перед всеми! огрызнулась Джессика.

- Чем? Тем, что танцевала лучше всех?

- Тем, что танцевала с Брюсом Пэтменом!

Элизабет внимательно поглядела в сердитые глаза сестры.

- Джес, неужели ты злишься только из-за того, что Энни танцует не хуже, чем ты?

- Чушь собачья! - взбеленилась Джессика. - Не хуже, но и не лучше! Просто всем в новинку было посмотреть, как она танцует. И все были удивлены.

- Это не правда, - ответила Элизабет. - Энни шикарно танцевала.

- Да ты только вспомни, с какой наглостью она лезла из кожи вон, делая вид, что так же хороша, как и я! - взвизгнула Джессика. - Так же хороша, как ты или кто-либо другой!

- А разве она хуже?

- Да! Сто раз да! Тысячу раз! Ты же прекрасно понимаешь, что Дешевку Энни нельзя терпеть в приличном обществе! Нет, нет и нет!

Близнецы были уже почти у самой школы, а их перепалка все не утихала. Сегодня предстоит конкурс полуфиналисток - кандидаток в команду болельщиц. То есть, решающий для Энни. Но все попытки Элизабет смягчить Джессику были тщетны. Наоборот, от ее уговоров та еще больше ожесточалась.

- А вдруг она провалит остальные экзамены? - с надеждой сказала под конец Джессика. - И останется в группе отстающих? Тогда уж мы точно от нее избавимся.

- Не думаю, что она провалит.

- Не могу понять, - пожала плечами Джессика, - с чего она так поумнела в последнее время? Она же всегда была непроходимо тупой.

- А я повторяю тебе, Джес, что она решила начать новую жизнь. Она вовсю готовится. И, понимаешь, команда болельщиц очень бы ей помогла. Это так важно для нее сейчас.