Френсин Паскаль - Большая игра

- Когда ты будешь писать о соискательницах, я хочу, чтобы ты не помещала их фотографий. Ты дашь их мне, а я их сожгу.

- Джессика!

- В чем дело?

- А как же Лила Фаулер? Она ведь тоже участвует в, конкурсе, - У Лилы нет сестры, которая была бы без пяти минут редактором "Оракула". Она все поймет, мило улыбнулась Джессика.

- Ну уж нет! Ни за что. Я ко всем соискательницам буду относиться одинаково.

- Это самая большая низость, что я слышала в моей жизни! - выкрикнула Джессика и бросилась вон из комнаты, хлопнув за собой дверью. На следующий день после уроков Лила подошла к Элизабет и проводила ее до редакции газеты. Она снова благодарила Элизабет за все, что та для нее сделала.

- Ну, не стоит об этом. Ничего особенного я не сделала.

- А папа взял меня в Сакраменто посетить компанию "Лепарже", - сказала Лила, - как это было восхитительно! Потом она вздохнула:

- К сожалению, он будет страшно занят в следующие два месяца, но, может быть, потом.

Элизабет было нечего сказать. Два месяца? Кажется, все началось по новой. Бедной Лиле снова придется мучиться от недостатка родительской заботы.

- Я просто хотела еще раз сказать тебе, насколько мне стало легче. И очень благодарю тебя, что ты никому ничего не рассказала. А Джессика спрашивала у тебя что-нибудь?

Элизабет укоризненно покачала головой.

- Спрашивала ли Джессика? Лила, скажи, мокрый ли Тихий океан? - вопросом на вопрос ответила Лиз.

Они обе весело рассмеялись, - К счастью, Джессика была так занята выборами капитана команды болельщиков, что оставила меня в покое.

- Не знаю, как ты можешь заниматься литературой, Лиз, и держать и не использовать такой сюжет.

Лила, как и прежде, не преминула отпустить колкость, и Элизабет задалась вопросом, как долго будет Лила сохранять дружеские отношения с единственным человеком в школе, кто знает ее тайну.

Следующие две недели были напряженным временем, ибо каждая красавица, жаждавшая завоевать титул Мисс школы, в своем желании вырваться вперед жала на все педали. Исчезли с глаз удобные блузки. Полетели в чулан кроссовки. Тщательно одетые претендентки бродили по школьным лужайкам и перешептывались, прислонившись к белым дубам; казалось, что все они сошли с обложки журнала мод. Джинсы "Джордаш" соперничали с "Кальвин Клейнз", мини-юбки бросали вызов конусообразным миди. Косметика и новые прически превращали девушек в модели от Глемура. И впереди всех соперниц, конечно, была Джессика. Ее красота, блестящие зеленовато-голубые глаза, золотистые волосы и великолепная фигура давали ей весомые шансы на победу.

Первая линия футбольной команды однажды появилась в школе в спортивных майках с именем Джессики, - Какой у них спортивный вид, - говорила Джессика каждому встречному.

Но вот, однажды листок бумаги с отпечатанным на машинке текстом появился на всех школьных досках для объявлений. Текст гласил:

"Вызов принят.

Как мне стало известно, члены "Пи Бета Альфа" запретили каждой девушке, кто не является членом клуба, участвовать в конкурсе за звание Мисс школы. Я знаю все об их махинациях. В свое время они забаллотировали меня на выборах. Я принимаю их вызов и прошу вашей поддержки.

Робин Уилсон".

Заявление произвело сенсацию. Повсюду только о нем и говорили, будь то на лестничных площадках, в столовой, аудиториях и даже в раздевалке футбольной команды.

- Вы слышали, что они устроили Робин?

- Какие снобы!

- Но все это просто чепуха, - говорила, защищаясь, Лила. - Как мы могли кому-то запретить участвовать в конкурсе?

Но разговоры по школе продолжались. Как ни протестовали члены "Пи Беты", как ни настаивали, что никому ничего не запрещали, обвинение все же висело в воздухе. Наконец, собравшись перед входом в школу, Лила, Кара и Джессика потребовали, чтобы Робин при всех назвала имя той, кто ей сказала о таком глупом запрете.

- Конечно, - ответила Робин, - я сразу же назову это имя, если вы скажете мне, кто на моем голосовании бросил черный шар.

- Но ведь это не разглашается, - запротестовала Джессика. Она никак не могла понять, как это можно - объявить на всю школу, что тебя забаллотировали. Неужели у нее совсем нет гордости?

- Тогда моя информация тоже не для разглашения, - сказала Робин и прошла в здание школы.

Глава 14

Робин пришлось буквально продираться сквозь толпу, чтобы выйти на футбольное поле. Перед ней, прокладывая дорогу, суетился Брюс Пэтмен, всем своим видом давая понять, что он - парень новой Мисс школы.

- Отойди с дороги, - командовал он, расталкивая людей направо и налево. Робин идет. Проходи, Робин!

Как только она вышла на поле, она тут же оказалась в лучах прожекторов, направленных бригадой операторов телевидения. Элизабет, освещающая это событие для "Оракула" и "Городских новостей", подошла к сияющей Робин.

- Ты рассчитывала победить в конкурсе?

- Нет, не очень. Если не слишком на что-то надеешься, не так трудно разочаровываться - Что ты можешь сказать нашим соученикам?

Робин на секунду подняла глаза к небу.

- Только то, что все хорошо знают, но не всегда помнят: Узнай самого себя и не пытайся играть чужую роль.

- О'кэй, - улыбнулась Элизабет. И тут она увидела Аллена Уолтерса, пытавшегося пробраться сквозь толпу.

- Пропустите парня с камерой! - крикнула она. - "Оракулу" нужны фотографии Мисс школы.

Толпа расступилась, и Робин оказалась одна у кромки поля. Мистер Купер преподнес ей огромный букет изумительных роз, и Аллен Уолтере снял этот момент для "Оракула".

- Круг почета, круг почета! - требовали зрители.

Уже стало традицией, что королева в знак триумфа объезжает поле стадиона на заднем сиденье лимузина. Машина стояла наготове, но Робин не торопилась.

- Брюс - Робин помахала ему рукой - Может быть, мы прокатимся в твоем "порше"?

- Конечно! - Брюс засиял от радости. - Машина сейчас будет!

- Это так мило с твоей стороны, - сказала Робин, наградив его ослепительной улыбкой Брюс опрометью бросился по полю к выходу, прыгнул в свою блестящую черным лаком машину и вырулил на поле. Робин добилась своего торжества. Она стала королевой футбольной команды и теперь сделает круг почета в черном "порше" Брюса Пэтмена.

Черная машина подкатила и остановилась перед лимузином. Брюс сам выскочил, чтобы открыть дверцу. Робин подошла к машине, повернулась и помахала трибунам, прося тишины.

- Большое спасибо, - сказала она, - а теперь я хочу объявить, что сопровождать меня будет Аллен Уолтере Элизабет подошла к скамейкам команды, где сидела Джессика, - Трудно сказать, кто из них более ошарашен, Аллен или Брюс, - хмыкнула Элизабет, но Джессика, казалось, не слышала ее. Она смотрелась в карманное зеркальце, недоумевая, почему проиграла.

- Аллен Уолтере?