Френсин Паскаль - Игра с огнем

- Ладно. А что вы с Брюсом будете делать?

Джессика посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась:

- Это секрет, - сказала она, - Разумеется, то, что можно делать только вдвоем, а не по-одиночке.

Постепенно у Брюса все чаще появлялись причины, которые мешали ему встречаться с Джессикой. То вечером его ожидал важный разговор с отцом, то задали слишком большое задание и, если его не сделать, вылетишь из школы. Во всяком случае, так он ей объяснял. Джессика испугалась, что может потерять его, и была готова бежать на свидание, стоит ему только свистнуть. Дома она не отходила от телефона - вдруг у него вырвется свободная минута и он захочет ее увидеть. Как правило, звонков не было, но, если Брюс звонил, Джессика бросала все и мчалась к нему на свидание. Почти всегда они ехали на пляж. Джессике было хорошо с Брюсом, она любила эти поездки, но иногда ей хотелось провести вечер с подругами. Последнее время она совсем от них отдалилась.

Иной раз она сетовала на это. Но Брюс только отшучивался.

- Ну, зачем тебе нужен кто-то другой, - говорил он. - У тебя ведь есть я.

Первая ссора с Брюсом произошла из-за его нежелания пойти на вечеринку, которую устраивали члены клуба. Джессика мечтала провести с Брюсом вечер среди подруг, танцевать, слушать ансамбль. Но Брюс вдруг сказал, что будет занят: к нему придет приятель, студент университета, и они вместе покопаются в машине.

- Будешь указывать мне что делать? - недовольно буркнул Брюс.

Джессика тут же пошла на попятный.

- Да нет, Брюс, что ты. Я не знала о твоих планах и рассчитывала, что мы вместе пойдем на танцы.

- Я уже говорил тебе, девочка. Ничего не надо планировать за меня.

- Брюс, ты ведь знаешь, как я хочу пойти на эту вечеринку.

- Я тебе сказал, что занят.

- Неужели ты не можешь в какой-нибудь другой день заняться машиной? упрашивала она.

- Никто еще никогда не диктовал мне, что делать, Джессика, - начал сердиться Брюс. - И, кроме того, я терпеть не могу эти идиотские танцульки.

- Тогда я пойду одна. - На какой-то краткий миг в ней проснулась прежняя Джессика. Брюс бросил на нее грозный взгляд.

- Иди и узнаешь, с кем у тебя не будет свидания в субботу.

Джессика прикусила язык. Смысл ультиматума был ясен. И она покорно осталась дома.

Джессика перестала перечить Брюсу, но часы без него тянулись так томительно долго, что она старалась чем-нибудь их заполнить. В субботу Брюс сообщил ей, что встречает в аэропорту бабушку и должен провести с ней весь день, и Джессика согласилась посидеть с сынишкой мистера Коллинза Тедди. Мистер Коллинз недавно развелся с женой, и Джессика иногда сидела с малышом, когда мистеру Коллинзу надо было куда-то отлучиться. Но последнее время Джессика была всегда занята, и мистер Коллинз приглашал кого-нибудь другого. Узнав, что Джессика, любимая нянька Тедди, сегодня опять может посидеть с сынишкой, он согласился даже привести его к ней домой, пока сам будет отсутствовать. На тот случай, что Брюс может позвонить, Джессика пригласила Робин: не оставлять же шестилетнего мальчика одного в чужом доме.

Время тянулось невыносимо долго. Тедди был простужен, капризничал, с ним надо было играть. Да еще Робин пристала - хочу и хочу вступить в клуб "Пи Бета Альфа". Словом, когда Брюс позвонил в половине четвертого, Джессика обрадовалась ему, как манне небесной. Брюс сказал, что заедет за ней через пятнадцать минут.

- У меня срочное дело, Робин, - сказала побледневшая от волнения Джессика, повесив трубку. - Это Брюс. Он встретил бабушку, но ей вдруг стало плохо. Ему нужна моя помощь. Ты не против посидеть с Тедди до возвращения мистера Коллинза?

Робин была против, но слишком дорожила дружбой Джессики, чтобы отказаться.

- Конечно, посижу, - сочувственно сказала она.

Брюс привез Джессику в кафе "Дэйри Берджер".

- Когда неприятности, съешь что-нибудь и сразу станет легче, - сказал он и заказал ей чизбургер и пакетик жареной картошки.

- Что, случилось? - спросила встревоженная Джессика и подумала: "Должно быть, все-таки что-то с бабушкой".

Но оказалось, что бабушка Брюса ни при чем.

- Знаешь, Джессика, - смущенно проговорил он, - я хотел тебе сказать, что завтра мы не сможем увидеться. К сожалению, отец заранее не посвящает меня в свои планы. Он пригласил на коктейль своих главных заказчиков и велел мне разыграть перед ними роль послушного сына.

Брюс преподнес ей эту новость, как удар судьбы, который для него тяжелее самой смерти. Печально коснулся губами ее лба.

- С какой радостью я провел бы весь день с тобой, но сыновний долг не позволяет ослушаться.

Долгожданный пикник срывался, и Джессика очень расстроилась. Она искренне верила, что день вдвоем, в глухой чаще мог вдохнуть новую жизнь в их отношения. Но, если нельзя уехать в лес, надо найти другую возможность быть весь день вместе.

- Твой сыновний долг завтра не будет так тяжел, - улыбнулась она.

- Почему ты так думаешь?

- Скучать тебе не придется. Я весь день буду рядом с тобой у вас дома. - И Джессика обняла Брюса. Но он отстранил ее.

- Нет, девочка. Тебе будет неинтересно, - попытался он неуклюже отговорить ее от этой затеи.

- Почему? - спросила она.

Ей самой эта затея нравилась все больше.

- Мне давно хотелось побывать у вас на одном из вечеров.

- Это не тот случай, - отвернулся Брюс.

- Но твой отец сказал, я всегда желанный гость у вас в доме.

Джессика слышала умоляющие нотки в своем голосе и почти ненавидела себя. Но ей так хотелось быть с ним завтра.

- Я сказал - нет, Джессика. - Брюс дал волю своему раздражению. - Нет и все. И забудем об этом.

- Брюс, пожалуйста, не сердись, - заюлила Джессика. - Я ведь только хотела быть с тобой. Что в этом плохого?

В глазах у нее заблестели слезы.

- Конечно, ничего плохого, девочка. Я тоже хочу быть с тобой.

Он медленно наклонился, и губы их встретились.

- Чего горевать о завтрашнем дне, когда сегодняшний весь наш, - сказал он, гладя ее длинные светлые волосы.

Глава 10

Прошло несколько дней. Как-то после уроков Элизабет поспешила в редакцию. Она любила подержать в руках свежий номер "Оракула". Газеты лежали на столе в стопке, она взяла одну, нашла свободный стул и сразу открыла страницу со своей рубрикой "Глаза и уши". Пробежала ее и глазам своим не поверила: среди прочего - материал о Брюсе Пэтмене, который писала не она. Абзац кончался словами: "Самые сердечные поздравления нашему однокласснику Брюсу. Он сумел обойти в прошлое воскресенье всех участников ралли на Сан-Дезерт-роуд и получил первый приз". Элизабет задохнулась от гнева. Уже то было неприятно, что кто-то посмел влезть в ее рубрику. Но главное было не в этом. Джессика в то воскресенье сидела одна, у Брюса были какие-то важные дела дома. Значит, одно из двух либо кто-то решил подшутить над Брюсом, либо он обманул Джессику. Так это оставить нельзя. Лиз стала всех спрашивать, как мог этот материал попасть в ее заметку. Никто ничего не знал. А редактор номера Пенни Айала была больна. Значит, надо поговорить с Джессикой.