Аманда Плейтелл - Скандал

Дружба Шарон с Ребеккой была событием отнюдь не случайным. Сестрица Дугласа была отчаянной сплетницей и совершенно не стеснялась распространяться насчет пикантных подробностей из личной жизни своего родственника. А Шарон всегда держала ушки на макушке.

Ребекка заказала салат, а Шарон - жареную рыбу с чипсами, единственное полноценное блюдо, которое она могла позволить себе в течение дня. К концу обеда она поручила Ребекке сочинить шесть статей для "Дейли" и "Санди".

- По возвращении домой я позвоню Джорджине и скажу, чем я сейчас занимаюсь, - сказала Ребекка, наивно верившая, что главред должен знать, на что расходуются средства подведомственной ему газеты.

- О, не беспокойся, золотко, - лисьим голосом сказала Шарон. - Я сама с ней поговорю. Она придет в восторг, когда прочитает твой материал про девушку, которую изнасиловали трое её родных братьев, и которая затем родила ребенка с двумя головами.

- Она родила сиамских близнецов, - возразила Ребекка. - И у них были ещё два тела.

- Лети в Индонезию, Ребекка, и собирай материал, а остальное предоставь мне. Кстати, ты успеешь сдать до конца недели этот нервощекотунчик про дамочку из Манчестера?

- Это ужасная история, - промолвила Ребекка, на глаза которой навернулись слезы. - Бедная женщина влачила ужасное существование в окружении фотографий пяти покойных детей, в то время как шестой, и последний, уже был в больнице, приговоренный к смерти. И у самой бедняжки нашли рак груди.

- Блестяще! - воскликнула Шарон. - Лучше не придумаешь. В таком духе и излагай.

За спиной у Джорджины она с нескрываемым злорадством заказывала Ребекке безумно дорогостоящие статьи. Причем не только соглашалась с непомерными денежными запросами журналистки, но и охотно приплачивала сверху. Джорджина, зная об этом, ничего поделать не могла. Отношения Шарон с Ребеккой сложились исторически, а Шарон оправдывала их тем, что и сенсационные материалы, и душещипательные истории готовились сразу для обеих газет. Вот и плакал твой недельный бюджет, стерва, торжествовала Шарон, возвращаясь на работу в машине.

Законченные статьи, которые представляла Ребекка, первой подписывала Джорджина, после чего их относили Шарон, которая, по обыкновению, "забывала" ставить на них свою визу.

Сидя в своем кабинете, Шарон вывела на монитор компьютера файл, озаглавленный "Ребекка", чтобы подсчитать, сколько денег ей уже выплатили. За последние девять месяцев Ребекка получила 120 тысяч фунтов - в несколько раз больше, чем любой другой автор, даже с собственной колонкой.

Что ж, если это просочится наружу, Дугласу Холлоуэю не позавидуешь, злорадно подумала она. Что ж, день явно не был потрачен впустую.

Громко рыгнув, Шарон вспомнила, что за обедом позволила себе обожраться.

- Роксанна! - завопила она, испепеляя взглядом закрытую дверь. Несколько секунд спустя секретарша впорхнула в кабинет. - Мамочка немного перестаралась за обедом, и просит свои конфетки.

Роксанна понимающе кивнула, вышла и тут же вернулась, держа на ладони две крохотные сине-белые капсулы.

- Будьте осторожнее, Шарон, - предупредила она. - Сегодня вы уже две штуки приняли.

- Не смей мне указывать, засранка! - взбеленилась Шарон. - Я тебе и так плачу вдвое больше, чем ты того стоишь. Я - босс, и делаю все, что мне вздумается. Уе...вай на х...й отсюда!

Ребекке было все-таки не по себе, что Джорджина не ведает, над чем она трудится, и позже вечером она позвонила ей в редакцию "Санди". Отменить её задание Джорджина при всем желании не смогла бы. Статьи заказала Шарон, и сама же установила размеры гонорара. В конце концов, Ребекка доводилась родней самому Дугласу Холлоуэю.

Деньги, конечно, она получала колоссальные, однако полного удовлетворения не получала. Да и могло ли быть иначе, если половина сделанного шла под нож?

Позвонила она довольно поздно, когда Стив уже отправился домой. Трубку взял Пол Колэм, заместитель редактора отдела сенсаций. Попросив Ребекку подождать, он очертя голову помчался к Джорджине.

- Скорее, - с наигранным ужасом заговорил он. - Ребекка на телефоне. Она уже произнесла полтора десятка слов, а, при её ставке, это влетит нам в тысячу фунтов. - Все в редакции "Санди" стояли на ушах из-за баснословных гонораров, которые Шарон выплачивала Ребекке.

- Замолчи и выматывайся отсюда! - Джорджина с наигранным гневом швырнула него мячиком "Анти-стресс". И сняла трубку.

- Послушайте, Ребекка, - твердо заявила она, выслушав родственницу своего босса. - Во-первых, мне некуда помещать большую часть подобных материалов, а, во-вторых, половина из них мне вообще не подходит.

- Это меня не касается, - отрезала Ребекка. - Шарон меня подрядила, и вам в любом случае придется раскошелиться. И ещё я хочу, чтобы мою сопроводительную фотографию обновили. Вы можете прислать ко мне домой фотографа во вторник, в семь вечера?

Пол заглянул в кабинет Джорджины.

- Ну, и на чем мы порешили? - полюбопытствовал он.

Полу ещё не было тридцати, но, несмотря на молодость, он уже давно усвоил правила игры и легко примирялся с действительностью, изменить которую был не в силах.

Выслушав ответ Джорджины, он сказал:

- Между прочим, Ребекка успела нарассказать мне, что показывала свои шедевры кузену Дугласу, что кузен Дуглас пришел от них в восторг и заявил, что мы, дескать, намеренно ставим ей палки в колеса.

- Что ты плетешь, черт возьми! - раздосадованно вскричала Джорджина. Ребекке платят вдвое больше, чем любому из нас. И ты сам это отлично знаешь, поскольку денежки расходуются из нашего бюджета. Нет, я уверена, что Дуглас вообще не в курсе происходящего.

- Господи, Джорджи, почему ты так предана этому ублюдку? Ты единственная из всех, кого я знаю, кто видит в нем хоть что-то положительное. Он просто холодный и расчетливый мерзавец. Причем, по-моему, способный на все.

- Ты не знаешь его так, как знаю я, - ответила Джорджина. - Давай выпьем за наш только что опустошенный бюджет.

Перед уходом Джорджина перезвонила Дугласу.

- Мне необходимо с вами увидеться.

Десять минут спустя, входя в его кабинет, она все ещё кипела.

- Скажите, Дуглас, - с места в карьер заявила она. - Вам известно, что Шарон за моей спиной подряжает Ребекку и дает ей все новые и новые задания.

- Какую Ребекку?

- Вашу восхитительную и очаровательную родственницу, Ребекку Кершоу, журналистку на свободных хлебах. Вспомнили? - ядовито осведомилась Джорджина. - Она неплохая журналистка, Дуглас, тут я ничего против не имею, но Шарон платит ей вдвое, а то и втрое больше, чем я плачу своим журналистам даже за "бомбу". Это просто нелепо. Сегодня я подняла платежные ведомости и подсчитала, что за неполный год Ребекка получила больше ста тысяч фунтов! Если это выплывет наружу, у вас могут быть неприятности.