Ева Ратленд - Роман с иностранцем

В субботу днем неделей позже Рей стояла у раковины в кухне, очищая тарелки от остатков позднего обеда. Она только что отвезла ребят в ближайший кинотеатр, и в доме было тихо, раздавался лишь стук дождя, размеренно бьющего в окно.

- Весело гулять под дождем!

Она усердно скребла раковину, пытаясь заглушить знакомый голос, забыть ощущение дождя на лице. Ощущение радости. На протяжении всей недели Рей пыталась забыть Ника. Она с головой погрузилась в работу, в надежде вытеснить все мысли о нем.

Но Ник постоянно возвращался в ее воспоминания. К тому же вместе с особой, промелькнувшей на мгновение на телевизионном экране. Поцелуй, вид собственника, с которым она взяла чек. Мучившее Рей чувство утраты сменилось ревнивой злобой. Если у него есть женщина, почему он добивался ее? И она, Рей, почему так легко поддалась его ухаживаниям?

С ним весело, призналась она, обрывая сухие листья с растений на подоконнике. Вот почему. Ей это нравилось. Нравилось быть с ним, смешить его, целовать. Кровь прилила к щекам, и она почувствовала, как сжалось сердце при воспоминании о его взгляде, его объятиях. Она думала, что их отношения были... серьезными.

- Дорогуша, как вы можете быть такой наивной? - словно в оцепенении услышала Рей эхо невозмутимого голоса леди Фрейзер. - Ник не из тех, кто упускает возможности...

Расти устроился у ее ног, и Рей наклонилась погладить его. Как она могла подумать о себе, что особенная? Только потому, что он провел немного времени с ней, польстил и увлек ее?.. Какой же она была дурой! Слава Богу, что вовремя спохватилась и сбежала из Монтерея.

Толпы кандидаток, сказала Джан. Конечно, Ник обаятелен и знаменит. Конечно, он привлекает женщин красивых, соблазнительных, сексуальных.

Рей стояла неподвижно, ухватившись за край раковины. В который раз всплыла перед ее глазами картина: сногсшибательная блондинка, откинув назад волосы, приподнимает голову для поцелуя. Она явно не из толпы кандидаток, видно сразу. Ник обнял ее и...

Нет, она не будет думать о Нике Маккензи. Он лживый... Звонок в дверь прервал ее мысли.

Рей открыла, на пороге стоял предмет ее грез с кривой благодушной улыбкой на губах.

- Привет, Рей.

- Привет.

- Расти, хороший, - рассеянно сказал он, вытирая ноги о коврик у двери и смахивая капли дождя с волос. - Как дела? - спросил он, вешая куртку в шкаф, будто и не уезжал, чтобы публично целоваться с блондинками.

- Все по-прежнему, - ответила она, довольная тем, как равнодушно прозвучал ее голос. - Мы считали дни, пока ты зарабатывал деньги и лавры.

Ни слова больше.

- Мне немного повезло! - пропел он, умело копируя мистера Дулитла из "Моей прекрасной леди". - Где ребята?

- В кино. Не все гладко прошло в Пеббл-Бич. Я видела, как полетел тот мяч над деревьями.

Его глаза довольно блеснули.

- Ты смотрела? Она кивнула.

- Но ты вышел из положения молодцом, за что я награжу тебя чашкой кофе. Не поцелуем, подумала она с горькой иронией.

- Повезло, - настаивал он. - Но кофе я принимаю. - И прошел за ней на кухню.

- Может, пообедаешь? - спросила Рей, решив быть гостеприимной, но бесстрастной. - Есть картофельный салат и немного ветчины.

- Отлично, а то в самолете покормили кое-как, - сказал он, садясь за стол.

Казалось, они исчерпали запас слов. Она чувствовала неловкость от его взгляда, неотрывно следившего, как она двигалась, ставя булочки в духовку и вынимая салат, который только что убрала. Нужно было что-то сказать.

- Хорошо бы порезать, - произнесла она, разворачивая ветчину.

Не говоря ни слова, он встал и выполнил Поручение.

Рей положила в тарелку салат и ветчину, вытащила булочки из духовки, налила кофе для них обоих.

- Твоя... э... леди Фрейзер нанесла нам визит, - сказала она, садясь и глотнув кофе. - Я слышал.

- От Кевина?

- Он позвонил мне в Майами. Парень ужасно огорчен - мать заставляет его бросить работу. Глупости. Я сказал, что, если он хочет, может продолжать. Чудесный салат.

- Спасибо. - Рей все еще думала о леди Фрейзер. - Она показалась весьма... весьма решительно настроенной.

Ник пожал плечами.

- Кевин хорошо учится, ему нравится работа, а главное, он достаточно взрослый, чтобы самому решать такие вопросы. И хватит об этом, - неожиданно заявил он, кладя салфетку. - Ошибка в расчетах устранена?

- Ошибка в расчетах?

- Та, из-за которой тебе пришлось вернуться в банк? Неужели ты забыла?

- О да. То есть нет, - ответила Рей в полном смущении, рассердившись, что ее застали врасплох. Она надеялась, что Ник не станет поднимать этот вопрос.

- Или, может, причина столь внезапного отъезда совсем в другом?

Она чуть не поперхнулась. Вдруг он догадался?

- Что... что ты имеешь в виду?

- Что известный мистер Бауэрз, должно быть, по достоинству оценил твое усердие.

- Бауэрз? Какое он имеет к этому отношение?

- Он твой босс и твой романтический вздыхатель, значит, имеет отношение ко всему. Он, кажется, считает, что имеет право располагать временем по своему усмотрению. - Ник старался говорить невозмутимо, но голос его звучал осуждающе, даже зло, и Рей в изумлении уставилась на него. - О черт, я не собирался нападать на тебя, - расстроенно произнес он. - Но, когда ты бросила меня, ничего не объяснив, я был так... - Он сглотнул. - Ну, я расстроился. И возмутился. Не считаешь ли ты, что нам пора поговорить начистоту, Рей? Его тон разозлил ее.

- Начистоту?

- Да. Я никогда не думал, что ты способна на уловки. Не надо водить меня за нос.

Водить его за нос?! Как он смеет! Образ, который преследовал ее всю неделю, молнией просверкал перед ней, и она с негодованием ответила:

- Интересно, кто кого водит за нос?

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ты говорил, что хочешь стать частью моей жизни, чтобы быть рядом с Кевином.

- Да. Это правда, - сказал он, и его невинный взгляд рассердил ее.

- Но у тебя было еще кое-что на уме. Ты хотел переспать... - Она замолчала, поразившись себе. - Ты сам знаешь, что у тебя было на уме!

Ник спокойно посмотрел на нее.

- Мало ли что было у меня на уме!

- Так вот, забудь об этом навсегда, Ник Маккензи! Я не собираюсь присоединяться к толпе... кандидаток на одну ночь, ради которых ты оставил свою жену!

- Ого! Значит, моя бывшая супруга успела поработать не только над Кевином, но и над тобой!

- Мы... мы пообедали и провели очень познавательную беседу.

- Познавательную? Ты хочешь сказать, что поверила ее вранью?

- Ты отрицаешь, что оставил ее?

- Черт! Оставил - не то слово, я убежал от нее, как от гремучей змеи. Они посмотрели друг на друга, как два сражающихся воина, и он повысил голос:

- Своего сына я не бросал, а с ней повел дело в открытую. Мы расторгли эту пародию на брак. И это никак не повлияло на мои чувства к Кевину.