Нора Робертс - Танго над пропастью

Джош засунул руки в карманы.

- И что же ты собираешься делать? Дать обет безбрачия?

- Отличная мысль!

- Шутишь?

- Нет, я абсолютно серьезно. - Она подошла и потрепала его по щеке. Итак, я обещаю хранить целомудрие до тех пор, пока не приведу жизнь в порядок и не начну свое дело! Спасибо, что подсказал.

Джош моментально оказался рядом и обхватил руками ее шею.

- Да я тебя за тридцать секунд соблазню!

- Если я тебе позволю, - промурлыкала она. - Но этого не случится, пока я не буду готова!

- А мне что, тоже в монастырь идти, пока ты не будешь готова?

- У тебя своя жизнь. Ты можешь спать, с кем пожелаешь, но не со мной! - Она задумалась на мгновение: что-то в этом предложении ей и самой не понравилось. - Но, если хочешь, мы можем заключить пари.

Интересно, она специально облизывает языком нижнюю губу? Господи, эта женщина его с ума сведет!

- Пари?

- Что я смогу воздерживаться дольше, чем ты. Что я способна контролировать свои желания и серьезно заниматься делом.

Джош невозмутимо налил кофе себе и ей. Она даже представить себе не может, сколько времени пройдет, прежде чем ей удастся открыть магазин! Нескольких месяцев она наверняка не выдержит, и он ей это докажет!

- На что спорим?

- На твою новую машину! Джош поперхнулся кофе.

- На мою машину? На "Ягуар"?

- Именно! Свою мне придется продать, и я не знаю, когда смогу позволить себе купить новую. Если ты сдашься, "Ягуар" мой. Ты пошлешь мне его в Италию.

- Идет! А если ты не выдержишь, я получаю твои картины!

- Городские пейзажи? Все?

- До единой! Если, конечно, ты не боишься рискнуть.

Марго гордо вздернула подбородок, протянула ему руку.

- Решено!

Он накрыл ее руку своей, скользнул губами по запястью и ладони.

- Это очень приятно, - пробормотала она, высвобождая руку, - но мне пора заниматься делами. Надо продавать машину.

- Только не отдавай ее дилерам! - успел сказать он, пока Марго надевала пиджак. - Они тебя обдерут как липку.

- Вот уж нет! - Она остановилась у двери и одарила его сногсшибательной улыбкой. - Не посмеют!

9

Марго только удивлялась тому, как быстро вошла во вкус. Она и представить себе не могла, какое это увлекательное занятие - торговля. А началось все с машины.

Марго ни капельки не стеснялась использовать свое обаяние и женскую привлекательность - причем не как вспомогательные средства, а как основное оружие. Она ступила на тропу войны!

Выбрав автомобильного дилера, она начала артподготовку с лести и обворожительных улыбок, причем всячески подчеркивала, что ничего не понимает в делах и полностью доверяет его мнению. Она хлопала глазами, изображала из себя беспомощную дурочку и полностью его обезоружила.

А потом выжала из него все до последней лиры!

Ювелир оказался женщиной, и здесь задача была посерьезнее. Марго начала с того, что принесла ей два своих самых дорогих украшения и, сразу поняв, что противник ее - женщина умная, деловая и бессердечная, стала играть в ту же игру.

Это было похоже на рукопашную. Они вели переговоры, спорили, с презрением отвергали предложения друг друга, доходили до прямых оскорблений и, наконец, сговорились на взаимовыгодных условиях.

Теперь вместе с суммой, вырученной за меха, у Марго было достаточно денег, чтобы сдерживать самых нетерпеливых кредиторов еще несколько недель. Получив передышку, она составила каталог своего имущества и стала все упаковывать, понимая, что теперь относиться к этим вещам надо как к потенциальному товару.

Каждое утро она просматривала газеты, ища подходящее помещение для аренды. От цен у нее глаза на лоб лезли, и в конце концов она была вынуждена себе признаться, что в фешенебельном районе ей расположиться не удастся. И на пристойную рекламу денег тоже не хватит. Придется довольствоваться местечком второсортным и рекламировать себя через знакомых...

Сейчас она сидела в леггинсах и футболке на стуле посреди холла и оглядывала свою квартиру. Почти вся мебель была уже убрана и стояла упакованная вдоль стен, рядом с коробками и кофрами. Только пейзажи по-прежнему висели на стенах, словно напоминая ей о том, что она ведет рискованную игру на всех фронтах...

Гардероб Марго сократился на три четверти; она провела безжалостный отбор, руководствуясь не вкусом, а тем, что требовал от нее новый образ жизни. Нет, она не собиралась теперь одеваться, как торговка, но пришлось выработать новый стиль под стать своим деловым установкам. Броский, раскованный и элегантный.

Если повезет, одно из трех мест, которые она собиралась посмотреть днем, окажется именно тем, что ей нужно.

Она торопилась начать до того, как газетчики пронюхают о ее планах. Уже появилось несколько заметок о том, что великолепная Марго распродает драгоценности, чтобы расплатиться с долгами. Она стала выходить из дому через черный ход, дабы избежать репортеров и папарацци, подстерегавших ее у крыльца.

Марго много думала о том, нельзя ли как-нибудь сохранить квартиру, и пришла к выводу, что, наверное, Кейт все-таки права. Если не продать ее, сохранить, то денег вообще не останется. Ничего, вот найдет удачное место для магазина - сможет и сама туда переехать. Хотя бы временно.

"Тогда все мои вещи будут при мне", - подумала она, ухмыляясь.

Ей не хватало Джоша - очень хотелось с ним посоветоваться. Но он был в Париже. Нет, теперь уже в Берлине! А потом поедет в Стокгольм... И неизвестно, когда она получит о нем известия, не говоря уж о том, когда увидит его.

То утро, которое они провели в его номере, и следующие несколько дней теперь казались Марго не былью, а каким-то волшебным сном. И, вспоминая его поцелуи, она снова начинала тосковать.

"Может, он сейчас целует ушко какой-нибудь фрейлейн?" - подумала Марго и, резко встав со стула, стукнулась бедром о диван. Конечно, он вечно будет тянуться к каждой готовой отдаться дамочке! Подлец!

Во всяком случае, машину она из него выцарапает. Как бы то ни было, но Джош Темплтон - человек слова.

А впрочем, нет у нее времени думать о том, как он хлещет пиво и щиплет какую-нибудь пышную немку. Надо переодеться и привести себя в должный вид.

Одеваясь, Марго думала О том, в каком имидже лучше предстать перед риэлтором. Пожалуй, она изобразит из себя привереду и не станет выказывать ни малейшего энтузиазма.

- Эта комната маловата, - сказала она вслух по-итальянски и презрительно махнула рукой. - А эта, наоборот, слишком велика и никак мне не подходит.

Она будет устало вздыхать, осматривая помещение, и заставит риэлтора себя уговаривать. Но поддаваться на уговоры не станет. Будет говорить, что арендная плата чудовищно высока, будет просить показать ей что-нибудь еще, скажет, что у нее через час другая встреча.