Нора Робертс - Жертвопроношение

- Лейтенант! - В кабинет зашла Пибоди. - Меня только что поймал Шульц из секретариата прокурора.

- И что там происходит?

- Адвокат не желает отступать. Она настаивает на тесте на детекторе лжи, но Форт продолжает отказываться. Шульц считает, что она просто тянет время требует сорок восемь часов на ознакомление с уликами и свидетельскими показаниями. Форта под залог не выпустили, так что он останется за решеткой, но Лейла все-таки настаивает. Шульц думает, что Форт готов сознаться, но она не дает.

- И Шульц вам все это поведал?

- А почему нет? Впрочем, по-моему, он просто хотел поболтать. Ему нужно прийти в себя после недавнего развода.

- О-о! - многозначительно протянула Ева. - И ему нравятся женщины в униформе?

- Думаю, сейчас ему просто нравятся женщины с большой грудью. Да, еще. Он думает, что сегодня вечером нам ничего больше не добиться. Адвокат требует для своего клиента передышки, и Шульц согласился продолжить разговор завтра утром. Он уже ушел.

- Хорошо. Может, и лучше будет дать им обоим время поразмыслить. А мы заглянем к Исиде. Вдруг удастся что-то из нее вытрясти.

- По-моему, пока все идет нормально, - заметила Пибоди, когда они с Евой спускались в лифте в гараж. - Сегодня сможем расслабиться на вечеринке.

- На вечеринке? - Ева остановилась. - У Мэвис? Что, правда сегодня? Черт!

- Да, вы ведь у нас любительница светских развлечений, - с усмешкой сказала Пибоди. - Я, например, только о ней и мечтаю. Неделька была премерзкая.

- Хэллоуин - праздник для подростков, - заявила Ева. - В этот день они могут шантажировать взрослых и клянчить у них разные вкусности. А взрослые люди, бегающие в идиотских костюмах... Очень глупо.

- Это древняя традиция, восходящая к язычеству.

- Ой, обойдемся без лекций! - поморщилась Ева. - Вы что, тоже собираетесь во что-то вырядиться? - Она с подозрением посмотрела на Пибоди.

- А как же! Иначе мне не заработать сладостей, - ответила Пибоди с невозмутимым видом.

***

И в магазине, и в квартире было темно. На звонки в обе двери никто не реагировал. Ева посмотрела на часы и задумалась.

- Пожалуй, я подожду. Хочется побеседовать с ней именно сегодня.

- Вряд ли Исида рано вернется: она скорее всего на шабаше.

- Не думаю, что при данных обстоятельствах ее тянет танцевать голышом под луной. Нет, я подожду. А вы можете воспользоваться городским транспортом.

- Я могу и остаться, - пожала плечами Пибоди.

- В этом нет необходимости. Если через несколько часов она не появится, я отправлюсь к Мэвис.

- В таком виде? - Пибоди взглянула на Евины потертые джинсы и потрепанную куртку. - А вы не хотите одеться.., как полагается?

- Нет. Увидимся там. - Ева села в машину, опустила стекло и высунулась. А что у вас будет за костюм?

- Это секрет, - загадочно улыбнулась Пибоди и направилась к трамвайной остановке.

- Все-таки маскарад - глупое развлечение, - сказала сама себе Ева. Взяв трубку, она позвонила Рорку в офис.

- Ты меня чудом застала, - сказал он. - Судя по всему, ты не собираешься заезжать домой переодеться?

- Не собираюсь. Я часок-другой посижу здесь. Увидимся у Мэвис. Только давай попробуем уйти оттуда пораньше, а?

- Да, чувствую, ты настроилась повеселиться.

- Хэллоуин... - Ева посмотрела на розового кролика шести футов ростом, переходившего дорогу прямо перед ее машиной. - Не понимаю, что в этом веселого.

- Ева, кое для кого это просто повод подурачиться, но для некоторых религиозный праздник. Самайн, начало кельтской зимы. Начало года. День, когда старый год уже умер, а новый еще не родился. В эту ночь грань между реальностью и фантастикой едва различима.

- Бог ты мой! - воскликнула Ева. - Я трепещу.

- Ладно, сегодня вечером, пожалуй, мы воспримем это как предлог подурачиться. Хочешь напиться и предаться разврату?

- О! - улыбнулась она. - Звучит заманчиво.

- Можем начать прямо сейчас. Секс по телефону!

- По служебной линии? Это запрещено. Кроме того, в любой момент может подключиться диспетчерская.

- Тогда я не буду рассказывать, как я хочу до тебя дотронуться. И прижаться к тебе губами. Как это волнительно - чувствовать под своим телом твое, входить в тебя, когда ты извиваешься в порыве страсти, прерывисто дышишь, запускаешь пальцы мне в волосы...

- Перестань сейчас же! - воскликнула Ева, осознав, что внутри у нее того и гляди разгорится настоящий пожар. - Встретимся у Мэвис - домой поедем пораньше. Вот тогда все и расскажешь.

- Ева!

- Да?

- Я тебя обожаю. - С этими словами Рорк отключился.

Она вздохнула и пробормотала себе под нос:

- Ну когда я к этому привыкну?

Секс для Евы всегда был занятием расслабляющим, доставляющим легкое удовольствие. Пока она не встретила Рорка. Он мог творить с ней такое, что у нее во рту пересыхало от желания. А самое главное - он полностью завладел ее сердцем, и от этого Еве становилось иногда страшно.

Тайну и необоримую силу любви она никак не могла постичь...

Ева нахмурилась и взглянула на окна квартиры над магазином. Когда-то ей показалось, что именно там обитает любовь... Любовь и сила. Исида - сильная женщина. И могущественная. Неужели любовь могла настолько ее ослепить?

"Что ж, и такое возможно", - решила Ева. Она же, например, знала, что долгие годы Рорк скорее обходил закон, нежели ему следовал. Даже, черт подери, нарушал его! Он воровал, обманывал, мошенничал. Не исключено, что и убивал. Маленький оборвыш из дублинских трущоб боролся за место под солнцем как мог. И за это она не могла его осуждать.

Но что бы она делала, если бы сейчас он воспользовался своим положением и могуществом, чтобы уничтожить кого-то? Перестала бы его любить? На этот вопрос Ева ответить не могла, но точно знала, что сразу бы обо всем догадалась. А тот кодекс чести, которым она руководствовалась, не позволил бы ей жить с убийцей.

Возможно, кодекс чести Исиды не так суров?

И все же, сидя в темной машине и глядя на неосвещенные окна, Ева чувствовала: что-то здесь не сходится...

"Но ведь Форт почти признался, - напомнила она себе. - Как только я предъявила ему улики, он пошел на попятную... Нет, не совсем так. Он изменил линию поведения, когда я упомянула Исиду. Он ее защищал. Пошел ради нее на жертву".

Пораженная этой новой для себя мыслью, Ева вылезла из машины и перешла дорогу. На улице было полно народу, многие - в карнавальных костюмах. Едва она ступила на тротуар, мимо нее пронеслась стайка галдящих во все горло подростков. Никто не обратил внимания на женщину в кожаной куртке, поднимающуюся по лестнице к неосвещенной квартире.

С минуту Ева стояла на крыльце, оглядывая улицу и близлежащие дома. "В этом районе все заняты только своими делами, - подумала она. - А соседи давно привыкли к тому, что в эту квартиру ходят самые разные люди".