Бобби Смит - Леди-обманщица

- Я сделаю все, чтобы привлечь банду Дьявола к ответу за это преступление, - заверил Джек.

- Да благословит вас Господь, - приложила женщина платочек к глазам. После ограбления моя жизнь превратилась в сплошной кошмар. Меня терзает неопределенность в состоянии моего мужа. Выживет он или нет?

Джек почувствовал, как эта женщина вызвала у него горячее желание защитить ее. Куда ей, такой хрупкой и утонченной, противостоять грубости и жестокости жизни? Надо оградить ее от кишащего вокруг зла.

- Мне очень жаль, что все так произошло, мэм, - снова вступил в беседу шериф. - Обещаю тебе, Элизабет, что, пока я жив, эти мерзавцы не уйдут от возмездия.

- Спасибо тебе, Сэм, - произнесла она, вытирая слезы. - Спасибо вам обоим. Всю эту неделю я чувствовала себя такой одинокой, такой беспомощной, такой бесполезной. С моей стороны, конечно, глупо смотреть на этих преступников. Но я подумала, что, увидя их, смогу понять причины их поступка... Мне так хотелось бы повернуть колесо времени назад, к счастливым дням. Жаль, что мне это не под силу. Наверное, и вы, рейнджер Логан, не сможете это сделать, а?

Женщина с трудом выдавила из себя слабую улыбку.

- Нет, не смогу, - покачал головой Джек. - Хотя мне очень хотелось бы обладать такой силой.

- И я тоже не смогу, хотя мне тоже хотелось бы очень многого, произнесла она тихим голосом. - Прощайте.

Джек посмотрел ей вслед и вздохнул. Затем он попрощался с Сэмом и направился в гостиницу. Самым большим и единственным желанием в этот момент было поймать Дьявола и увидеть в глазах Элизабет Харрис искорки радости.

Глава 4

Помощнику шерифа Девису, который охранял тюрьму и одновременно патрулировал улицы города, приходилось вести со сном тяжелую борьбу. Ночь выдалась темной и тихой, даже в салунах посетители вели себя относительно тихо и спокойно. Во второй половине ночи усталость взяла верх, и Девис присел на ступеньки одного из магазинчиков. Он решил, что не произойдет ничего плохого, если он минутку-другую вздремнет.

Девис не знал, что во время патрулирования за ним непрерывно наблюдали сообщники Дьявола, получившие приказание в эту ночь освободить содержащихся в тюрьме. Едва Девис задремал, как один из бандитов неслышно подкрался к нему и нанес удар по голове.

Убрав охранника, бандиты направились к тюрьме.

Шериф Сэм Грегори решил остаться в своем кабинете до утра. Он ощущал постоянную тревогу и старался не смыкать глаз. Чувство ответственности не позволяло ему отдыхать и расслабляться в эти напряженные часы. Он знал, что подкрепление должно прибыть не ранее шести вечера, значит, до тех пор он должен продержаться любой ценой. Собственно, с прибытием подкрепления обстановка разряжалась лишь частично. Спокойствие установится лишь после завершения суда и приведения приговора в исполнение. А судья должен прибыть в город не ранее, чем через две недели. Значит, предстояли две недели тревог и напряженных ожиданий.

Чтобы прогнать сон, шериф Сэм встал и прошел в комнату, где недавно рейнджер вел допрос. Он еще не знал о том, что бандиты выдавили в комнате окно, проникли в помещение и теперь поджидали там шерифа.

Войдя в комнату, Сэм увидел там три направленных на него револьвера и троих мужчин.

- Похоже, ты удивлен, шериф? - спросил один из них. - Но ты же поджидал нас все эти дни, вот мы и пришли.

- Ты знаешь, зачем мы явились, - сказал другой. - Так что пошли!

- Но это безумие! - возмутился шериф. - На посту у тюрьмы стоит мой человек.

- Твой человек стоял, больше его там нет, - перебил бандит. Отстегивай кобуру и оставь твой револьвер на столе!

Бандит сильно пнул шерифа в спину, подталкивая к выходу.

- У вас ничего не выйдет! - резко выкрикнул шериф.

- У нас уже все вышло, - ухмыльнулся бандит.

Услышав голоса своих сообщников, Карсон и Джонс встали и приникли к двери.

- Слишком долго, Салли, ты собирался открыть эту дверь! - возмущенно произнес Карсон, когда сообщники подошли совсем близко.

- Где только тебя черти носили? - высказал свое недовольство и Джонс. Небось пьянствовал да развлекался со всякими шлюхами, а мы тем временем сидели и гнили в этой вонючей камере!

- Мы ждали подходящего момента, - оправдывался Салли. - Босс сказал, что для вашего освобождения годится именно сегодняшняя ночь, и он оказался, как всегда, прав.

Салли подтолкнул шерифа к двери.

- Отпирай замок, шериф, и не вздумай что-нибудь выкинуть!

Сэм выругался вполголоса. Он сознавал свою беспомощность. Вначале он еще надеялся, что помощник Девис окажется на своем месте, но потом понял, что бандиты действительно расправились с ним. Оставалось лишь пожалеть жену и детей бедного Девиса.

Чертыхаясь, Сэм отпер замок и отошел в сторону, уступая дорогу бандитам.

- Быстрее убираемся отсюда! - прикрикнул Карсон на Джонса, направляясь к выходу.

- Я готов! - произнес Джонс.

Затем он обернулся к Мейджорсу.

- Ты идешь с нами?

Люк не мог поверить в происходившее и не знал, как ему поступить. Конечно, лучше бы с бандитами не связываться, но что ждет его, если он останется? По существу, город уже обвинил его в ограблении и в ранении банкира. Кроме того, ему пока что нечего сообщить Джеку, следовательно, не за что получать обещанные триста пятьдесят долларов. Если же он пойдет с бандитами, то у него появится возможность получить и передать Джеку какую-нибудь информацию о Дьяволе и его притонах...

А на все размышления - ровно одна секунда.

- Я иду с вами, - произнес Люк, чувствуя себя виновным, как никогда.

- Кто он, черт побери? - сердито спросил Салли, недовольный тем, что Джонс и Карсон тащили с собой еще кого-то в банду.

- Это Люк Мейджорс, известный "мастер кольта", - сказал Джонс.

- Я не уверен, что боссу понравится, если мы приведем с собой этого парня, - возмущенно заметил Салли.

- Его репутация говорит сама за себя, такие нам нужны, - оправдывался Джонс.

- Ладно, - махнул рукой Салли.

Арестованные быстро прошли к столу шерифа, где, они знали, хранилось их оружие, взломали его и вооружились.

- Идите, а я позабочусь о шерифе, - сказал Салли.

Он собирался пристрелить Сэма.

- Нет, позволь мне, - решительно заявил Люк, - становясь с кольтом в руке между Салли и шерифом. - Идите, я вас догоню. Настала моя очередь рассчитаться за все его "любезности".

Бандиты посмотрели на него, пожали плечами и пошли.

- Только быстрее, - сказал на ходу Салли. - Лошади уже готовы.

Люк показал кольтом Сэму, чтобы он шел в сторону камеры. Когда оба оказались в камере, Люк наклонился к шерифу.

- Передай Джеку, что я свяжусь с ним, как только смогу, - вполголоса произнес он.

Затем Мейджорс ударил Сэма рукояткой кольта по голове, и тот упал без сознания. Люк не исключал возможности, что кто-либо из банды заглянет сюда с целью проверки работы Люка, поэтому он сделал все, как положено. После этого Мейджорс выбежал из тюрьмы и поспешил к лошадям, которые уже поджидали беглецов.