Бобби Смит - Леди-обманщица

- Из того, что мне удалось подслушать: они отправились на какую-то встречу в двух днях пути отсюда, - ответил он. - Я понятия не имею, когда они вернутся, если вообще вернутся.

Поболтав немного с барменом, Коди удалилась в свою комнату. Она чувствовала себя очень скверно.

***

Джек Логан беседовал с Фредом в конторе шерифа, когда на улице раздались громкие крики.

- Они поймали одного из них! - вопил какой-то парень. - Кажется, Мейджорса!

Джек и Фред бросились к окну. Они увидели наемника, который вел лошадь, а на ней лежал связанный человек. Со всех сторон стали сбегаться горожане. Толпа с каждой минутой увеличивалась, она бушевала и грозила устроить самосуд.

- Надо повесить эту сволочь! - вопил один из мужчин.

- Да, мы знаем, что он виноват! - кричал другой. - Вздернуть его!

- Если мы его повесим, то другие задумаются, прежде чем решатся грабить наш банк! - поддержал их третий.

Толпа одобрительно гудела и все плотнее окружала лошадь наемника. Все же наемнику удалось пробиться к конторе шерифа. Это был высокий темноволосый мужчина, который уже зарос щетиной и покрылся толстым слоем пыли. Он стащил пленника с лошади и стоял возле него.

Фред вышел к нему и стал рассматривать связанного мужчину.

- Кого ты привез, дружище? - спросил Фред.

- Люка Мейджорса, - ответил тот. - И хочу получить за него обещанные тысячу долларов.

- Это Мейджорс! - завопил кто-то из толпы.

Толпа заволновалась и стала еще теснее сжиматься вокруг наемника. Она явно выражала намерение расправиться с Люком Мейджорсом, этим хладнокровным убийцей.

Джек хорошо понимал, что сейчас должно произойти. Он выхватил револьвер и выскочил на улицу. Подбежав к арестованному, он сразу же понял, что это не Люк.

- Люди, это не Мейджорс! - крикнул он.

Но толпа была слишком взбудоражена, чтобы остановиться.

- Быстрее заведи его в помещение, я тут попытаюсь уладить все, - сказал Джек Фреду.

С револьвером в руке Джек подошел вплотную к толпе и стал. Те, кто находился ближе к нему, понимали, что рейнджер шутить не будет.

- Я применю оружие, если вы меня вынудите! - громко объявил Джек. - Но самосуда я не допущу. Разойдитесь по домам!

- Он убийца! - выкрикнул кто-то из толпы.

- Это не Люк Мейджорс! - во всеуслышание заявил Джек.

- Ты лжешь! - крикнул голос из толпы.

Джек бросил в сторону обвинителя угрожающий взгляд.

- Я больше всех в городе хочу заполучить Мейджорса, но это не он! свирепо выкрикнул Джек. - А теперь расходитесь, если не хотите хоронить кого-нибудь из вас завтра!

Его окрик, свирепый вид и револьвер в руках возымели должное действие. Люди стали пятиться и, недовольно бурча, расходиться. Джек повернулся и пошел внутрь помещения, чтобы расспросить наемника. В конторе Фред горячо спорил с наемником.

- Это не бандит, - утверждал Фред.

- Нет, это Люк Мейджорс, - стоял на своем наемник Гарри Рэйд. Посмотрите на него, он полностью соответствует описанию Мейджорса. - Я знаю Мейджорса, и это не он, - поддержал Джек Фреда.

- Но он пытался сбежать из салуна в Сан-Анджело, когда я пришел за ним! - яростно твердил Гарри, которому было жаль потраченного времени.

Тут заговорил арестованный.

- Я уже несколько дней пытаюсь втолковать ему, что я совсем не Люк Мейджорс, - произнес он. - Но он меня и слушать не хочет. Меня зовут Уолт Кинсел.

- Уолт Кинсел, тебя за что-нибудь разыскивают? - спросил Джек.

- Разыскивают, - смущенно ответил тот. - Но я не совершил никакого нарушения закона.

- Черт побери, как это понимать? - возмутился Гарри Рэйд.

- В Остине я оставил одну девушку в интересном положении, - все так же смущенно продолжал арестованный. - Ее отец пообещал наказать меня за это. Вот я и решил, что это он послал тебя за мной.

Фред возмущенно стукнул кулаком по столу.

- Я пошлю этому отцу телеграмму и сообщу, что тебя поймали. А до его приезда со священником ты посидишь у нас в тюрьме.

- У вас нет законного права так поступать со мной, - возмутился Уолт.

- Он прав, - сказал свое слово Джек. - Отпусти его, Фред... Мистер Рэйд, мне очень жаль, но вы доставили не того человека.

- Я на этом не остановлюсь! - выкрикнул Рэйд. - Я еще вернусь!

С этим обещанием он выбежал из конторы, вскочил на лошадь и ускакал.

Когда Уолта Кинсела развязали, он не стал задерживаться в конторе шерифа, через минуту его след простыл.

Фред устало опустился на стул и покачал головой.

- Надо же, они едва не устроили над этим парнем самосуд, - произнес он.

- Да, еще немного - и точно устроили бы, - согласился Джек. - Мне это совсем не нравится. Мейджорс считается невиновным до тех пор, пока не будет доказана его вина. Никто не видел, как он стрелял в Сэма Грегори или его помощника.

- Да, но у нас есть свидетели, которые единодушно утверждают, что он стрелял в Харриса, - возразил Фред.

- Свидетели могут заблуждаться, - пожал плечами Джек.

- Почему ты так уверен в его невиновности? - удивленно посмотрел на него Фред. - Весь город уверен в его виновности. Честно говоря, я тоже.

Посмотрев в лицо Фреду, Джек понял, что тот говорит искренне.

- Ты ошибаешься, Фред.

- Как ты можешь быть таким уверенным? Впрочем, постой-ка, в разговоре с Рэйдом ты сказал, что лично знаком с Мейджорсом. Как хорошо ты его знаешь?

Джек задумался. Уже несколько дней он ломал голову над вопросом: посвящать Фреда в тайну своего договора с Люком или нет? В городе сложилась слишком напряженная обстановка. Если какой-нибудь наемник привезет Люка, а Джека не окажется поблизости, то Люка, несомненно, повесят до суда. Значит, Джеку необходим союзник для того, чтобы уберечь Люка.

- Хорошо, - произнес Джек. - Я расскажу тебе кое-что такое, чего не знает никто, кроме меня. Ты должен дать мне слово, что этот разговор останется между нами, поскольку от этого зависят жизни людей.

Фред изумленно посмотрел на Джека.

- Ладно, даю слово. Так о чем ты хочешь мне рассказать?

И Джек Логан коротко рассказал ему о том, что произошло между ним и Мейджорсом до побега.

- Но он же стрелял в Харриса! - возразил Фред, все еще сомневаясь.

- Ты ошибаешься, - сказал Джек. - Грабитель выхватил свой револьвер, Люк свой кольт, и они обменялись выстрелами. В Харриса стрелял бандит, а не Люк. Мейджорс зашел в банк для того, чтобы попросить кредит, а не для грабежа.

Фред в замешательстве покачал головой.

- И все это время ты ждешь от Мейджорса вестей? - спросил он.

- Если он сможет вернуться ко мне после того, как установит личность Дьявола, то он это сделает, - ответил Джек. - Тогда мы полностью уничтожим эту банду. Но я должен защитить его любым способом.

Фред долго молчал.

- Сэм тоже не сразу поверил мне, - заметил Джек.

- А ты полностью доверяешь Люку? - спросил Фред.