Бобби Смит - Леди-обманщица

- Значит, это Элизабет убила Сэма? - посмотрела Сара на Коди округлившимися глазами.

- Похоже, что да, - кивнула Коди. - Люк поклялся, что Сэм был жив, когда бандиты покидали тюрьму. Сэм знал о задании Люка, и они с ним работали вместе. У Люка не было причин убивать шерифа.

- Значит, Элизабет после лобега бандитов явилась в тюрьму и убила Сэма? - вслух размышляла Сара.

Коди молчала.

Сара подняла на нее полные слез глаза.

- Я считала Элизабет своей лучшей подругой. Совсем недавно она приходила ко мне, и мы поплакали вместе о судьбе наших мужей. Я позавидовала, что ее Джонатан остался жив. Теперь я понимаю, она планировала убить его в банке, но ее план почему-то сорвался.

- Думаю, вы правы. Из того, что я узнала об этой женщине, я поняла, она жестока и бессовестна.

- Чем я могу вам помочь? Я хочу встретиться с ней. Хочу посмотреть ей в глаза и сказать все, что думаю о ней.

- Я прошу вас рассказать все, что она когда-либо рассказывала вам о своем прошлом.

- Я знаю, что ее семья родом из Луизианы, и она часто говорила о том, как скучает по тем местам. Обычно она говорила, что жизнь в Новом Орлеане это "цивилизованная жизнь". Но что она знала о цивилизации? Цивилизованные люди не причиняют друг другу зла, не грабят и не убивают друг друга.

- Я приложу все силы, чтобы поймать ее и привезти сюда, миссис Грегори. Эта женщина причинила очень много горя и страданий многим хорошим людям, и она должна ответить за свои преступления.

- Я подумала о бедном Джонатане. Если я переживаю, что она меня предала, то что должен чувствовать и переживать он?

Коди из сочувствия промолчала.

- Что мне еще вам рассказать? Чем я еще могу вам помочь?

- Последний вопрос. Элизабет упоминала какое-нибудь место, куда бы ей хотелось уехать? Возможно, какой-то город она предпочитала всем остальным?

- Конечно же, Новый Орлеан. Она обычно говорила, что с нетерпением ждет того дня, когда снова сможет туда поехать. Вы думаете, она отправилась туда?

- Я не уверена. Поэтому-то я и собираю о ее прошлом как можно больше информации. Рейнджеры полагают, что она отправилась к ближайшей границе на юг. И прочесывают местность к югу от города. Но не отправилась ли Элизабет в противоположном направлении? Она хитрая женщина, знает, чего от нее ждут. И может поступить наоборот.

- Да, она очень хитрая, тут вы правы. Вам будет нелегко поймать ее, но я хочу, чтобы вы это сделали. Не дайте ей скрыться после того, как она убила моего Сэма.

- Я попытаюсь. Если вы вспомните еще что-либо из сказанного ею, то сообщите мне в гостиницу. Я пробуду здесь еще один день.

- Хорошо. Вероятно, всю сегодняшнюю ночь я буду пытаться вспомнить каждое ее слово. Коди направилась к двери.

- Мисс Джеймисон! - окликнула ее Сара. - Если кто и сможет отыскать Элизабет, так это вы.

Коди выдавила из себя улыбку. Она понимала, что нет слов, чтобы снять боль, которую испытывала сейчас Сара Грегори.

Затем Коди встретилась еще с двумя женщинами, которых Джонатан назвал в числе знакомых Элизабет. После короткой беседы с ними Коди поняла, что собрала всю возможную информацию.

Теперь ей предстояла встреча с Люком, которая мало радовала ее.

***

После ухода Коди Люк просидел в комнате Джека еще целый час и рассказал ему все, что только мог припомнить о банде.

- А теперь расскажи мне о Коди Джеймисон и о том, как ей удалось тебя поймать, - наконец, отважился Джек.

Ему не терпелось услышать из первых уст историю о том, как молодой красивой женщине удалось одержать верх над умным Люком.

- Что ты хочешь услышать? - поморщился Мейджорс.

- Все, - ухмыльнулся Джек. - Какие приемы и хитрости она использовала в своей работе. Чувствуется, она так чертовски хитра, быстра и инициативна, что поймала тебя в свои сети прежде, чем ты успел что-либо сообразить.

- Что-то вроде того, - нехотя произнес Люк. - Когда мы встретились первый раз, она выдавала себя за проповедницу.

- Ты шутишь? - широко улыбнулся Джек.

- Нисколько, - хмуро заметил Люк. - Тогда она умудрилась настроить против себя одного из бандитов, и мне пришлось оберегать ее от неприятностей.

- Значит, ты ее спасал? - недоуменно посмотрел на друга Джек.

- Оглядываясь теперь назад, я понимаю, что она могла бы прекрасно и без меня постоять за себя, если бы только захотела, - в раздумье произнес Люк. Умея профессионально обращаться с оружием, она просто пристрелила бы его - и дело с концом. Но тогда мне пришлось ее спасать.

Джек на некоторое время задумался, потом снова посмотрел другу в лицо.

- Ты действительно считал, что она проповедница?

- Да.

- А что произошло дальше?

Люк рассказал ему в общих чертах о том, что произошло в каньоне, и о побеге сестры Мэри. При этом подчеркнул, что, настигнув ее, все же позволил ей убежать. Джек с большим удовольствием слушал рассказ друга.

- После этого она появилась в образе Армиты.

- Кто такая Армита?

- Певица в салуне Рио-Нуэво.

- И что там произошло?

- Там она пристрелила Салли, который пришел меня убить.

- Джеймисон спасла тебе жизнь?

- Да. И тогда мы вынуждены были бежать вместе. Мне показалось, что Хэдли каким-то образом узнал о моей роли в банде и приговорил меня к смерти. А Салли всего лишь выступал в роли палача, которую он намеревался сыграть с большим удовольствием.

- Полагаешь, что Хэдли получил информацию от Дьявола?

- Я могу только предполагать.

- Итак, вы бежали вместе. Что же случилось потом. Каким образом Армита превратилась в Коди Джеймисон?

- Нас обнаружил наемник по имени Гарри Рэйд. Я был ранен в плечо и голову.

- Да, я видел твой лоб.

- Ее он принял за девицу из салуна и оставил в пустыне. В течение ночи Коди каким-то образом удалось опередить нас, и она поджидала нас в образе пожилой леди возле сломанного фургона вдали от города. Рэйд остановился посмотреть поломку, и тут она его здорово наказала... Не хотел бы я оказаться на его месте.

- Могу представить твое состояние, когда ты услышал имя Джеймисон.

Люк покачал головой, вспомнив ту сцену у фургона.

- Превращение сестры Мэри в Армиту, затем в Коди Джеймисон явилось для меня откровением. Но то, что при всем при этом я оказался полным идиотом, это меня просто шокировало... Ты прав, она чертовски хороша в своей работе. Она способна изменять свой облик, подобно хамелеону. Сейчас я не знаю, в каком облике она войдет в эту дверь.

- Давай подведем итог. Она привезла тебя живым, как мы с нею и договаривались, вот за это я ей и заплачу.

- Я счастлив, что она получит свое вознаграждение.

- Поскольку вам предстоит работать вместе, тебе надо понять, что ее способности только помогут тебе. Меняя свой облик, она проникнет в такие места, куда тебе пробраться не под силу.