Бобби Смит - Запретная страсть

***

Приблизившись к домику и не обнаружив на крыльце Прайса, Эллин почувствовала разочарование. Затем разочарование сменилось гневом. Почему ее волнует, здесь он или нет? Она поднялась по ступенькам и вошла внутрь, с удивлением увидев, что Прайс увлеченно беседует с Фрэнклином. При ее неожиданном появлении беседа прервалась и наступила тишина.

- Добрый вечер, - сказал Прайс.

- Добрый вечер, - взволнованно ответила она. - Я принесла вам ужин.

- Чудесно, я ужасно голоден. - Он подошел к ней. - Фрэнклин рассказал мне, что творится в Мемфисе.

Эллин побледнела.

- Сожалею, я хотела рассказать вам новости этим утром, но...

- Это утро было немного суматошным, не так ли? - Он нежно улыбнулся ей.

- Согласна.

- Я пойду, мисс Эллин, мистер Прайс.

- Хорошо, Фрэнклин, - согласилась Эллин.

- Спасибо за помощь, Фрэнклин, - проговорил Прайс.

Эллин села на стул и начала выкладывать съестное на столик около постели, в то время как Прайс смотрел вслед Фрэнклину, удалявшемуся по тропинке.

- Ты готов? - спросила она, и он подошел, чтобы сесть на постель.

- Как прошел день? - поинтересовался Прайс.

- Прекрасно, - уклончиво ответила она. - Прайс, нам надо поговорить.

- Я знаю. Мне не нравится, как складываются наши отношения.

- Именно это я имела в виду. И не говори "наши отношения", - настойчиво сказала она. Он с улыбкой посмотрел на нее. Эллин явно нервничала. - Ты ожидаешь слишком многого от меня.

- А ты - от меня, - парировал Прайс. - Ты едва не отдалась мне и проспала в моих объятиях всю ночь, а теперь ждешь, чтобы я притворился, будто бы ничего не случилось? - Он встал и медленно отошел от нее. - Знай, я никудышный актер. Тебе не следует играть со мной!

- Я не играю с тобой. Просто хочу быть одна.

Едва эти слова сорвались с языка Эллин, как Прайс поднял ее на ноги и заключил в объятия, впившись в губы. Она уже не могла протестовать, а он как бы наказывал ее своим неистовым, грубым поцелуем за отказ признать, что на самом деле существует между ними. Однако Прайс знал, что болью ее не завоюешь, и потому смягчил поцелуй. Он очень нежно обнимал девушку, желая почувствовать ее капитуляцию. И она капитулировала, как только он слегка ослабил объятия. Страстно обвив его шею руками, она прильнула к нему с жаждой ласки. Но он вдруг отпустил ее.

- Ну теперь-то ты поняла, что нас тянет друг к другу?

- Да, да, - сказала она со вздохом, почти рухнув на него.

Прайс осторожно усадил ее на стул.

- Итак, дорогая, о чем ты хотела поговорить со мной? - Он с усмешкой наблюдал, как она пыталась собраться с мыслями.

- Чего ты хочешь от меня?

- Только то, что ты готова дать мне.

- Но...

- Оставим это, Эллин. Может быть, завтра утром ты будешь не так смущена.

Они закончили ужин в молчании.

- Фрэнклин приготовил тебе постель наверху.

- О, чудесно. - Она облегченно вздохнула.

- Я не сомневался, что ты будешь довольна, - насмешливо сказал он.

Эллин проигнорировала его колкость.

- Почему бы тебе не лечь, я должна сменить повязки.

Снимая рубашку, он подумал, что если бы она знала, как он жаждал ее ласк, то не стала бы так охотно заниматься его ранами. Прайс улыбнулся и вытянулся на постели.

- Ты очень покладист, - сказала она, взяв медицинские принадлежности.

- Ради тебя готов на все.

Эллин подавила улыбку и почувствовала, что напряженность между ними ослабла. Опустившись перед ним на колени, она осторожно сняла повязки с обожженных мест.

- Что скажете, доктор? - спросил он, в то время как она осматривала его.

- Сегодня раны выглядят гораздо лучше. Мазь Дарнелл воистину чудодейственная.

- Теперь мне не так больно, - произнес Прайс, глядя на свою руку.

- Но лучше наложить повязку, по крайней мере еще на день, - сказала Эллин, смазывая ожоги и перевязывая их чистыми мягкими бинтами.

Когда она склонилась над Прайсом, чтобы проверить шину, он тотчас притянул ее к себе.

- Прайс, - прошептала она удивленно, прижатая к его обнаженной груди, отпусти меня!

- Милая леди, ты не представляешь, как приятны твои прикосновения!

Эллин покраснела.

- Перестань, мне надо еще осмотреть рану на лбу. - Она тщетно упиралась руками в его грудь. - Прайс!

- Готов заключить с тобой сделку: поцелуй в обмен на свободу.

- Тогда ты действительно отпустишь меня?

- Да, отпущу, - усмехнувшись, сказал он. Затем добавил более серьезным тоном: - Только поцелуй должен быть горячим.

Она снисходительно посмотрела на него, потом присоединилась к его игре.

- Можно подумать, что мои поцелуи были недостаточно хороши. Ладно, заключим сделку, но ты должен немного ослабить объятия.

Эллин склонилась к губам Прайса, едва касаясь его обнаженной груди корсажем платья. Их губы встретились, раскрылись и страстно слились. Тяжело дыша, Эллин прервала поцелуй и прильнула к плечу Прайса.

- Мне хочется ласкать тебя, как прошлой ночью, и ощущать твои обнаженные груди на своем теле. - Он застонал. - Тебе следует поскорее покончить с лечением, иначе я не ручаюсь за себя.

Эллин быстро отстранилась от Прайса, чтобы осмотреть рану на голове, а он поздравил себя с победой духа над плотью.

- Она хорошо заживает, - сказала Эллин. - Если ты будешь осторожным, мы можем снять повязку.

- Это очень устраивает меня. Я чувствую себя как египетская мумия, сказал он, и Эллин рассмеялась. - Не смейся. Я видел однажды мумию, и она выглядела именно так. Ну почти так.

- Где ты видел мумию?

- На выставке в музее в Сент-Луисе перед войной. Она понравилась бы тебе.

- Вполне возможно, - согласилась Эллин. - Значит, ты много путешествовал?

- Только по делам. Я должен был постоянно ездить в Сент-Луис и Сент-Чарлз, а посещать другие города не было необходимости. У меня имелось все нужное дома, так зачем мотаться куда-то попусту?

- Это верно. А потом, когда ты завербовался, тебе, наверное, пришлось повидать много всякой всячины.

- Никто не горел желанием идти на войну. Мы знали, что там будет не до веселья. И я не ожидал, что она продлится так долго. Думаю, никто не ожидал.

- Ты прав. Мой отец говорил, что война продлится месяц, ну два, не более... - Голос ее затих, и на несколько минут в комнате воцарилась тишина.

Но вот звук шагов вернул их обоих к действительности.

- Дарнелл, я очень рада видеть тебя, - проговорила Эллин, когда пожилая женщина вошла в комнату с одеялами в руках.

- Фрэнклин сказал мне, что соорудил пару кроватей наверху, и я пришла, чтобы остаться с вами.

- Спасибо, - поблагодарила Эллин.

- После сегодняшнего утра я поняла, что не могу оставить вас одну на ночь, - откровенно сказала она. - Вы - мистер Ричардсон? А я - Дарнелл, жена Фрэнклина.

- Рад познакомиться и благодарю за все, что вы сделали, чтобы помочь Эллин, - искренне сказал Прайс.