Джессика Стил - Уйти или остаться

Заявление Бардена ее озадачило.

- Я подумал, не согласится ли миссис Витфорд снова поехать со мной?

- Вы хотите повезти тетю Ханну в Бирмингем, в... - Эмми изумленно уставилась на него.

- Если вы пообещаете хорошо себя вести, то мы возьмем и вас с собой, предложил он как само собой разумеющееся, и сердце ее запело. Если они встретятся завтра, то дней будет всего пятнадцать.

И тут же она пала духом. Ну впору просто зарыдать. Это несправедливо. Эмми улыбнулась: или так, или уж плакать, но ведь надо иметь хоть какую-то гордость.

- Просто и не знаю, как благодарить вас за внимание, но у тети Ханны другие планы на субботу и воскресенье, и мы с ней не увидимся.

- Ничего, это было так, случайная мысль, - с этими словами он вернулся к себе, а Эмми, готовая выть от обиды, постаралась сделать вид, что ей весело, как никогда. Но добил ее звонок Карлы Несбитт. Соединив ее с Барденом, Эмми совсем приуныла.

Эмми проработала с Барденом до семи. В восьмом часу она собралась домой.

- Все в порядке, - подвела она итог. - Надеюсь, что поездка будет удачной. - "Возьми меня с собой, ну пожалуйста, возьми". - До встречи, - щебетала она. Он никогда не узнает, какая печаль лежит у нее на сердце свинцовым грузом.

Барден поднялся, торжественно произнес:

- Будьте паинькой, Эмили Лоусон.

- И вы тоже, - улыбнулась она и быстро отвернулась, чтобы он не увидел, как быстро тает ее улыбка. Домой, скорее домой.

За неделю Эмми всего пару раз встречала Адриана, да и то все на ходу, и была благодарна ему за то, что если он и удивился, увидев ее гостя, то ничем этого не показал. В субботу с утра он заскочил выпить кофе и снова промолчал. К сожалению, появление Адриана оказалось самым ярким событием этого безрадостного дня. Барден, конечно, где-то гуляет с Карлой Несбитт.

В воскресенье утром она встала с намерением занять себя, но ее квартира и так уже сияла после вчерашней уборки.

Не в силах сидеть на одном месте, она вышла на улицу; Барден сопровождал ее на всем пути. Что толку уговаривать себя, что ничего хорошего из такой любви не выйдет? Она и так это знает. Но сделать все равно ничего нельзя.

Вернувшись домой, она начала стряпать, хотя есть совсем не хотелось. Что за нелепость!

Стрелка часов приближалась к шести, когда в ее пустой квартире зазвонил телефон. Эмми от неожиданности чуть не подпрыгнула.

- Да? - произнесла она в трубку и снова чуть не подпрыгнула, когда услышала голос Бардена.

- Надеюсь, вы ни с кем там не заняты? - послышалось из трубки.

Шпионит? А сам? Как там Карла? С ума можно сойти от ревности.

- А в чем дело? - спросила Эмми, не собираясь докладывать, есть тут кто или нет.

- Не можете ли вы подъехать и сделать кое-какие пометки?

Пометки! Да они все закончили в пятницу. Она так думала. Хотя, возможно, он провел утро в делах и... Солнце неожиданно стало светить ярче. Его единственный аппетит - к работе.

- Нельзя ли мне все записать по телефону? - Мгновенно ей захотелось проглотить свой язык. Бестолочь! Если он согласится, она умрет на месте. Лишиться драгоценного шанса увидеть его еще раз перед отъездом!

- Я накормлю вас обедом, - начал увещевать он.

У Эмми даже голова закружилась от любви. Она готова переписывать что угодно день и ночь.

- Вы умеете готовить? - вырвалось у нее ехидно.

- Моя экономка... - пояснил он. Дом его в часе езды.

- Тогда расскажите мне поподробнее, как доехать, - согласилась Эмми и начала быстро собираться.

Душ, чуть подкраситься, теперь - что надеть. Красное шерстяное платье. Оно ей идет. Короткие рукава, приоткрытая шея, совсем простое. Перед тем как надеть пальто, Эмми вгляделась в свое отражение в зеркале: черные волосы блестят, в глазах - тоже возбужденный блеск. Надо последить за этим. Но медлить дальше нельзя. И, ладно, пускай для работы, но Барден ждет ее.

Оставив машину, она пересекла лужайку перед домом и позвонила. Ее не заставили долго ждать. Она думала, что откроет экономка, но на пороге стоял сам Барден.

Эмми быстро опустила глаза. О, как она его любит!

- Привет, - казалось правильным поскорее закончить процедуру встречи. Ваша экономка занята на кухне? - Не самое оригинальное замечание, но ничего умнее придумать ей не удалось.

- Обед уже готов, я отпустил миссис Тревор, - спокойно отвечал Барден. Если он и посчитал ее высказывание идиотским, то не показал вида. - Заходите, Эмми. Я уже начал думать, что дал вам неверные указания.

Эмми вошла в устланный ковром холл. Улыбка начала расплываться у нее по лицу: ей казалось, она приехала быстро, а ему - что слишком задержалась.

- Позвольте ваше пальто, - предложил он, указывая ей дорогу дальше через холл и открывая одну из дверей. Эмми сняла пальто и подала ему. Красное платье приковало его взгляд. - Вы никогда не надевали это в офис, - прокомментировал он.

- Вы обращаете на это внимание?

- На это стоит обратить внимание, - ответил он, уголки его рта чуть приподнялись.

Она храбро попыталась вооружиться против его расслабляющего очарования, мобилизовать свои мозги:

- Кстати о пометках, я забыла блокнот.

- Не страшно - я и не ожидал, что вы его привезете. - Он улыбнулся своей разящей наповал улыбкой, легко коснувшись ее локтя, провел ее в комнату, меблированную большой мягкой софой с накиданными подушками, большим креслом и двумя столами, один из которых располагался рядом с софой. На нем были телефон и стопка бумаги. - Думаю, мы устроимся тут. Больше подходит для воскресной работы, чем мой кабинет.

- Как скажете, - согласилась она. Рот у него дрогнул:

- Мы присядем тут, и я перескажу вам суть, а свои вопросы вы сможете задать за обедом.

- Прекрасно, - ответила она, опускаясь на громадную софу, и попыталась сдержать неистовое биение сердца, когда Барден, взяв стопку бумаги, уселся рядом.

Вспомнив свои профессиональные навыки, она придвинулась ближе и протянула руку за листком, на который ей следовало взглянуть. Пальцы ее случайно коснулись его пальцев, между ними проскочила молния. Она отпрянула назад - и скатилась к нему еще ближе.

Не заметить ее движения он не мог. Повернулся поглядеть на нее. Сказал мягко, слегка удивленно:

- Вы дрожите.

Он был совсем рядом, его тело, его лицо - слишком близко.

- Нет, ничего подобного, - попыталась отрицать она, но ее выдал внезапно осипший голос. Несмотря на отчаянные попытки принять холодный деловой вид, успокоиться ей не удавалось.

- Извините, Эмми, - сказал он тихо, - возможно, идея поработать тут была не слишком удачной.

- Вы нарочно стараетесь смутить меня?

- Как вы все остро воспринимаете! - Он все еще говорил тихо и мягко. Конечно же, у меня нет цели смутить вас. Хотя я.., осознаю, - подобрал он подходящее слово, - притяжение между нами, которое предпочитаю держать под контролем.