Кэтрин Батлер - Скажи мне люблю

Пока она в нерешительности раздумывала, он принял ее молчание за знак согласия и взялся за ее этюдник.

- Ладно.., хорошо, но это мы с собой не берем, - произнесла она немного неуверенно. - Если я прислоню свои вещи к стене, то владелец киоска присмотрит за ними.

Он кивнул и помог ей пристроить этюдник и рисунки у стены, чтобы не задевали прохожие. Кафе, где она обычно пила кофе, было совсем рядом. Он поднялся вслед за ней по крутым ступенькам, наклоняя голову, чтобы не задеть о низкую дверную притолоку.

Это было обычное шведское кафе, со стенами, отделанными коричневыми деревянными панелями, и простыми пластиковыми столиками. Уже в дверях Марта подумала, что не стоило приглашать его в такое место. Забегаловка была популярна среди молодежи, наводнявшей летом Стокгольм, и контраст между его строгим костюмом и их художественными одеяниями высветил всю разницу между ним и людьми, к которым она принадлежала. Несколько человек, заметив ее, приветственно улыбнулись и помахали руками. Она осторожно взглянула на мужчину рядом с собой.

- Может быть.., мы пойдем в другое место? - торопливо предложила она. Здесь, кажется, слишком много народа.

- По-моему, нет, - возразил он, абсолютно не смущаясь неуместностью своего вида. - Пошли, там есть свободный столик.

Он взял ее за руку и повел в дальний конец зала, подальше от стойки, за которой сидело большинство посетителей, запивая кофе пивом и играя в кости. Обычно она отвергала такую излишнюю заботливость, но от его прикосновения ее охватило такое пламя, что она с трудом могла соображать. Марта обнаружила, что сидит за столиком, который он выбрал, и краем глаза увидела приближавшуюся к ним Элен, студентку из Гетеборга, подрабатывавшую на каникулах официанткой. У Элен был нюх на красивых мужчин, и, конечно, такая мелочь, как аккуратно завязанный на шее шелковый шарф, не могла ее смутить.

- Привет, Map! - Приветствие было теплым, но все внимание девушки было сосредоточено на красивом незнакомце и на том впечатлении, которое производила ее успешная попытка втиснуться в безумно узкие джинсы. - Здрасьте, промурлыкала она, напрашиваясь, чтобы ее представили.

Марта почувствовала внезапный укол разочарования. Она танцевала с этим мужчиной так близко, что слышала, как бьется его сердце, целовалась с ним, почти соблазнилась заняться с ним любовью, но даже не знала его имени. Он улыбнулся через стол, сразу поняв в чем дело.

- Бьерн, - помог он.

- Ax.., да Элен - Бьерн, - представила она их друг другу.

- Очень приятно, Бьерн. Чем могу быть полезна? - Элен изображала внимательную официантку, но по ее улыбке было ясно, что это не единственная услуга, которую она может оказать.

- Два кофе, пожалуйста.

- Со сливками?

- Мне черный, - ответил он. Лишь насмешливый огонек в его глазах подтверждал, что он заметил очевидные заигрывания официантки. Должно быть, он все время с этим сталкивается, сухо подумала Марта. Неудивительно, что он вел себя так самонадеянно. Он откинулся на стуле, рассматривая ее взглядом, от которого девушка приходила в смущение - она не была вполне уверена, что он не смеется над ней.

- Ну что же, Марта, кажется, у вас действительно много друзей в Стокгольме, - легко заметил он.

- Да, наверное.

- Вы давно здесь живете?

- Почти полгода. Мы ходили на яхте вдоль балтийского побережья, но.., слишком много людей жаловалось на шум, стоило нам где-нибудь устроить стоянку. Извините за ту ночь, - добавила она, застенчиво улыбаясь. - Иногда мы ведем себя как.., дикари.

Он ласково засмеялся.

- Если бы не было так шумно, - ответил он, слегка поддразнивая, - то у меня не было бы повода спуститься к вам и пожаловаться. Не так ли?

Она настороженно взглянула на него сквозь прищуренные ресницы. Ее приводило в замешательство то, что он никогда не отвечал так, как она могла ожидать. Она беспечно дернула плечом.

- Вы всегда могли спуститься, когда хотели, - холодно заметила она. Любой может прийти к нам - мы не рассылаем отпечатанных приглашений.

Он задумчиво кивнул.

- Что ж, весьма похвальное великодушие. И все члены вашей компании мирно сосуществуют друг с другом? И между ними не бывает никаких ссор? Никто ни к кому не ревнует? Ах, да, - добавил он немного цинично, - вы же не верите в "особенные взаимоотношения", не так ли?

Неужели она действительно такое говорила? Наверное тогда она сильно старалась вести себя еще более вызывающе, чем обычно! Естественно, теперь-то уж не стоит открещиваться от своих слов, хотя очень сложно вести себя дерзко, когда он так на нее смотрит.

- Конечно, нет, - заявила она, - да и кто сейчас верит в такие вещи?

- Многие молоденькие девушки предпочли бы более стабильную жизнь, - мягко заметил он.

- Фу, какие старомодные стремления, - категорично ответила она. - К тому же, никто не ожидает от мужчины стремления к стабильности, чем больше женщин у него есть, тем лучше. Почему у женщин должно быть все наоборот?

- Это то, что предпочитаете вы, Марта? Свобода ложиться в постель с каждым, кто приглянулся?

- Ну да, - она почувствовала, как краска вновь заливает ее щеки, но отчаянно продолжала, - а в другом случае что? Иметь одного мужчину, который будет считать меня своей собственностью, стирать ему носки, готовить обед и говорить ему, что земля сходится с небом каждый раз, когда он занимается со мной любовью. Спасибо - не надо.

Ей уже хотелось провалиться сквозь землю. Почему она несла чушь, пытаясь казаться совсем не такой, как на самом деле? Почему ей хотелось, чтобы он думал о ней плохо? Может быть, это был своеобразный способ защиты. Чем хуже он будет о ней думать, тем меньше вероятность того, что он захочет продолжить с ней знакомство. Вообще, о чем он там думает, невозмутимо рассматривая ее? Ей даже показалось, что он как будто видит ее насквозь и прекрасно понимает, что она лжет.

К счастью, в этот момент Элен вернулась с их кофе и, ставя чашки на стол, по рассеянности слегка задела Бьерна.

- Может, вы хотите еще чего-то? - спросила она с прозрачным намеком в голосе.

- Благодарю - не сейчас, - ответил он с холодной усмешкой.

- Хорошо, тогда.., я еще подойду к вам. - И многозначительно улыбаясь ему через плечо, она отошла к другому столику, так провокационно покачивая изящным задком, что даже в холодных серых глазах Бьерна промелькнуло одобрение.

Марта подавила укол ревности и понимающе засмеялась.

- Видите, о чем я говорю? - вызывающе спросила она. - Это всего лишь двойные правила. Вы говорите, что не одобряете моего поведения, но я уверена, что вы очень охотно прыгнете к Элен в постель.

Он покачал головой, его глаза смотрели очень серьезно.

- Марта, вы меня не правильно повяли, - спокойно произнес он. - Я не могу одобрять или не одобрять ваше поведение. Это ваше личное дело. Просто лично я не считаю, что приятно спать с кем попало.