Айра Уайз - Понять и сохранить

- Не твое дело! Что ты в этом понимаешь?! Патрик предупреждающе поднял бровь.

- И все же, куда ты идешь? - спокойно повторил он.

- Куда надо! - раздраженно произнесла Анна. - На тот случай, если ты забыл, могу напомнить, что здесь свободная страна. Я могу идти куда хочу, не отчитываясь ни перед кем, включая тебя и твоих охранников!

С этими словами Анна резко отвернулась, одним движением выразив накопившееся за утро напряжение; ее густые золотистые волосы взметнулись веером.

Патрик мгновенно поймал жену за руку и повернул лицом к себе.

- Прекрати! - прикрикнул он, когда Анна попыталась высвободиться. - А сейчас все-таки скажи мне, куда ты идешь?

Анна посмотрела в его хищные глаза, затем взглянула на пальцы, крепко стиснувшие ее запястье, и почувствовала, что сейчас расплачется от отчаяния. Ну почему она такая одинокая, несчастная, никому не нужная и...

- Я хочу помочь Жюлю в саду, - сдалась она. Внезапно нахлынувшая слабость вдруг словно превратила ее в тряпичную куклу. - Разве ты не видишь, во что я одета?

Патрик что-то сказал, но Анна не расслышала, потому что боролась со слезами. Затем он отпустил ее руку.

- Где же твои рабочие перчатки?

Мой муж еще помнит, что я обычно работаю в перчатках, пронеслось у Анны в голове. Что же, один ноль в его пользу!

- В сарае, - кивнула она в направлении сада.

- Хорошо. - Патрик обнял жену за плечи, не обращая внимания на то, что она мгновенно напряглась. - Пойдем разыщем их.

И Анна пошла, потому что у нее не было иного выбора. Они обогнули дом и углубились в сад, где в отдалении находился сарай с инструментами.

У сарая Анна попыталась высвободиться, но Патрик лишь крепче обнял ее плечи. Потом он взял руку жены со следами своих пальцев на запястье, которые обещали завтра превратиться в синяки, и нежно погладил.

Анна стояла, опустив голову, и боялась вздохнуть, иначе она разрыдалась бы. Недавние события сделали ее слишком чувствительной. - Извини, тихо сказал Патрик. - Кажется, я перестарался. Но ты должна понять, что тебе опасно покидать дом без сопровождающих. - Он снова провел пальцами по запястью жены. - Иногда я забываю о своей силе и о твоей хрупкости.

- Почему мне опасно выходить из дому? - хрипло спросила Анна.

Патрик помолчал, затем вздохнул.

- Видишь ли, мы имеем дело с беспринципными людьми, которые не остановятся ни перед чем. Это означает, что они вполне могут попытаться похитить и тебя, если получат такую возможность.

- Зачем? - ошеломленно спросила Анна, поднимая наполненные слезами глаза. - Разве им недостаточно Тедди?

В этот момент впервые с тех пор, как Патрик снова вошел в ее жизнь, Анна увидела мужа прежним. В его глазах не было обиды и гнева, а на лице появилось почти нежное выражение. Он отпустил руку Анны и легонько провел пальцем по ее бледной щеке.

- Я женился на тебе вопреки воле отца, - напомнил он. - В глазах этих людей ты являешься моей главной драгоценностью. - Патрик помедлил, глядя в глаза обеспокоенной и все еще ничего не понимающей Анны. - Ребенка вполне достаточно, но на тот случай, если я заартачусь во время переговоров, террористам неплохо бы выкрасть еще и тебя.

- Но ты же не станешь артачиться, правда? - обеспокоенно спросила Анна. - Не будешь рисковать жизнью Тедди?

Глаза Патрика вспыхнули золотистыми огоньками.

- За кого ты меня принимаешь? - проворчал он. - Я не настолько бессердечен. Конечно, я не стану рисковать жизнью твоего ребенка!

- Тогда зачем ты пугаешь меня? К чему все эти разговоры о моей безопасности?

- Потому что бандиты уже угрожали мне! - воскликнул Патрик, порывисто привлекая жену к себе. Ему словно стало легче, когда Анна уткнулась лицом ему в грудь. - Пусть только посмеют прикоснуться к тебе! Я уничтожу их всех!

- Из-за ребенка ты так не волнуешься! - заметила Анна, отстраняясь.

- Неужели тебе недостаточно, что я испытываю подобные эмоции по отношению к неверной жене? - с горькой усмешкой спросил он.

- Нет, - твердо отрезала Анна, - недостаточно. - Она повернулась и ушла в сарай.

Патрик последовал за ней.

- Ты довольно безжалостна, дорогая, - с некоторой обидой произнес он.

- Ты прав, - согласилась Анна. - Но ведь и ты не проявил по отношению ко мне большого милосердия! - напомнила она, осматривая полки в поисках перчаток.

- Я содержал тебя и ребенка, хотя по идее должен был вышвырнуть на улицу и забыть о вашем существовании, - возразил Патрик.

- Почему же ты не поступил подобным образом? - с вызовом спросила Анна, резко повернувшись, чтобы посмотреть мужу в глаза. - Не потому ли, что заботился о собственной гордости? Ты делал это для себя самого! - заявила она. - Поэтому, если ожидаешь выражения безграничной благодарности, не надейся на это. - Она снова отвернулась к шкафу. - Ты не оказал мне большой милости, позволив остаться здесь. К тому же поступил довольно безрассудно; если ты догадывался, что нам может угрожать опасность, следовало обеспечить надежную охрану!

Патрик некоторое время смотрел на жену, словно не веря собственным ушам, а затем рассмеялся.

- Интересно у тебя получается! - заметил он. - Неудивительно, что ты ни капли не изменилась и сохранила прежнее очарование, ведь тебе с легкостью удается перекладывать все с больной головы на здоровую! Собственные грехи тобой в расчет не принимаются. Ты изобрела превосходный рецепт сохранения вечной молодости!

- А каков твой рецепт? - поинтересовалась Анна и тут же замерла, осекшись. Не следовало делать намеки на внешность Патрика!

Тот тоже застыл не дыша.

- Рецепт моего очарования? - уточнил он наконец.

Анна нервно теребила фартук.

- Вообще-то слово "очаровательный" редко применяют по отношению к мужчинам, - попыталась вывернуться она.

Но уже было поздно. Анна поняла это в то самое мгновение, когда неосторожные слова слетели с ее губ. Патрик приблизился к жене и уперся руками в шкаф.

- Но ты всегда употребляла именно это слово, когда говорила обо мне, тихо напомнил он. - Помнишь, как ты лежала на мне, обнаженная, с рассыпавшимися по плечам волосами, смотрела мне в глаза и говорила: "Рикки, ты очарователен!" - Он дразняще улыбнулся.

- Перестань! - вспыхнула Анна, зажмурившись от яркости возникшего в памяти образа. Но это не помогло. Напротив, картина стала еще отчетливее. Анна словно наяву услышала свой тихий восторженный голос и ощутила на кончиках пальцев прикосновение к обнаженной груди мужа. Очаровательные волосы... Очаровательный нос, очаровательные губы, очаровательная гладкая кожа...

А Патрик вслушивался в каждое робкое слово, вселяя в Анну уверенность, что в это мгновение она прикасается к чему-то глубоко интимному в душе мужа.

Очаровательные плечи... Пальцы Анны скользили по бугристым выступам его мускулов и по впадинкам между ними. Очаровательная грудь...