Айра Уайз - Понять и сохранить

- Но с ним посидит Мегги.

- Малыш достаточно натерпелся за последние дни, чтобы сейчас проснуться в незнакомой комнате и не обнаружить рядом меня.

- Этот дом битком набит телефонами, - усмехнулся Патрик, не принимая всерьез возражения жены. - Мегги позвонит в столовую, и ты через минуту окажешься со своим сыном.

- Испуганному ребенку минута может показаться вечностью.

- Глупости! - вздохнул Патрик. - Тедди ничего не грозит. Он знает Мегги в лицо. К тому же ему известно, что мама доверяет Мегги. Вы ведь полдня провели вместе! Сейчас ты вполне можешь позволить Мегги выполнять ее работу в твое отсутствие.

- Работу? - быстро спросила Анна.

- Да. - Патрик спокойно встретил взгляд жены. - Ее наняли специально для того, чтобы присматривать за ребенком.

Сердце Анны внезапно сжалось от страха.

- То есть в качестве няньки?

- Да, - подтвердил Патрик.

Все больше утверждаясь в дурных предчувствиях, Анна подумала о свекре. Возможно, именно он и нанял Мегги? А что, если Макс хочет, чтобы Тедди так привык к гувернантке, чтобы в будущем мог спокойно перенести разлуку с матерью?

- Я прекрасно присмотрю за Тедди сама, - заявила Анна, отчаянно пытаясь сохранить видимость спокойствия. - Тебе хорошо известно, что случилось с ребенком, когда ты нанял няньку! Тедди похитили прямо у нее из-под носа!

- Не понимаю, почему ты так волнуешься из-за Мегги, - хмуро взглянул на жену Патрик.

Потому что я боюсь, хотелось закричать Анне.

- Патрик, прошу тебя! - схватила она мужа за руку. - Мне не нужны услуги Мегги. Все равно мы скоро уедем!

- Ты чего-то боишься? - удивился Патрик. - Возможно, тебя пугает, что похитители сына были ирландцами, и ты считаешь, что здесь, в Ирландии, я не смогу обеспечить надежную охрану? - предположил он, не дождавшись ответа от жены, которая смотрела на него огромными голубыми глазами и дрожала. - Ты ошибаешься, - тихо произнес он. - Этот дом - настоящая крепость! А снаружи установлены телекамеры, поэтому никто не сможет подобраться незамеченным.

Но Анну больше волновали не те злоумышленники, что снаружи, а те, что внутри. Она прерывисто вздохнула, пытаясь вновь обрести самообладание.

- Патрик... - Анна приблизилась к мужу и положила ладонь ему на грудь. Это движение не было жестом кокетки, пытающейся хитростью добиться от мужчины исполнения своей прихоти. Анна была слишком взволнована, чтобы следить за своими действиями. - Послушай... И я не хочу оставаться здесь, и ты не рад нашему присутствию. Если ты считаешь, что не можешь достаточно хорошо защитить нас в Ницце, то я могу изменить имя или даже внешность, если понадобится! Отправь нас обратно во Францию, и я навсегда исчезну из твоей жизни, обещаю! Больше мы с Тедди не доставим тебе беспокойства!

Патрик замер; Анна ощутила, как напряглись под рубашкой его мускулы.

- Ты настолько сильно любишь своего сына?

Зачем он об этом спрашивает, с досадой подумала Анна.

- В нем вся моя жизнь! - горячо ответила она.

- А отца малыша ты любила так же сильно?

Анна зажмурилась, словно от удара. Ей захотелось прижаться к широкой груди Патрика и расплакаться.

- Да, - выдохнула она.

Патрик молча отошел к окну. Анна осталась стоять посреди комнаты. Руки ее дрожали.

- А он любил тебя? - спросил Патрик после долгой паузы.

Горло Анны перехватил спазм.

- Когда-то мне так казалось, - сдавленно ответила она.

- Почему же он не заявил свои права на тебя и ребенка?

Анна вздохнула. В словах Патрика крылась ирония, которую способна была понять только она.

- Потому что он не был уверен, что является отцом ребенка, а гордость не позволяла ему признать чужого сына своим.

- В таком случае, не может ли Тедди стать моим сыном?

Только не это, устало подумала Анна. Не спрашивай меня об этом сейчас!

- Патрик, мне нужно как можно быстрее уехать отсюда, - сдержанно произнесла ока, старательно обходя больной вопрос. - Я не выношу это место!

- Неужели ты была здесь настолько несчастлива?

Бродя по вилле в одиночестве и неделями ожидая тебя? Анна горько усмехнулась.

- Да, - сказала она, садясь на диван. Лучше бы этот разговор не начинался!

В комнате повисла мучительная тишина. Через несколько минут Патрик спокойно произнес:

- Ты не можешь уехать отсюда.

- Что ты хочешь этим сказать? - насторожилась Анна.

Патрик повернулся к ней.

- Только то, что сказал. Тебе нельзя уезжать. Риск слишком велик. Здесь существует гарантия вашей безопасности, в Ницце - нет. Поэтому вы с Тедди должны остаться здесь, - пожал он плечами.

- Нет, - покачала головой Анна. - Я не хочу.

- Я не даю тебе права выбора, - мрачно завил Патрик.

Услыхав это, Анна вскочила.

- Если ты отказываешься развестись со мной, это не означает, что ты можешь распоряжаться мною! - воскликнула она. - Я сама способна выбрать! И я предпочту лачугу здешней роскоши!

- Ты говоришь так, будто это я тебе изменил! - начал терять терпение Патрик.

- Я не позволю сделать себя такой же несчастной, какой я была здесь когда-то!

- А может, ты этого заслуживаешь! Неожиданный поворот разговора застал

Анну врасплох.

- Но при чем здесь мой сын? - наконец нашлась она. - Тедди ни в чем не виноват. Если ты накажешь меня, то тем самым накажешь и его. Неужели твоя жажда мести настолько сильна?

- Речь идет не о мести, - возразил Патрик. - Простая логика подсказывает, что тебе нужно остаться здесь. Этот дом лучше защищен, поэтому с нынешнего дня ты будешь жить здесь. Понятно?

Еще бы! Муж и повелитель сказал свое слово. Конец дискуссии!

- Но обедать с тобой я не обязана, - сердито произнесла Анна, возвращаясь на диван и всем видом демонстрируя, что сдаваться не намерена. Лучше я буду голодать.

- Ну, это уже совсем по-детски! - вздохнул Патрик.

В душе Анна была с ним согласна, но никакая сила не могла заставить ее сесть за стол с Максом Маллоу!

- Я устала, - сказала она. - У меня нет сил переодеваться и вести светскую беседу с тобой и твоим отцом. Хотя бы раз ты можешь уступить мне?

Патрик сердито поджал губы, но потом неожиданно сдался.

- Прежде чем я уйду, я должен поговорить с Мегги. Потом я пришлю тебе обед сюда.

С этими словами он удалился, оставив жену опустошенной и подавленной.

8

Анна аккуратно закрепляла проволочками непослушные побеги вьющихся роз, украшавших террасу, одновременно прислушиваясь к счастливому голоску Тедди, игравшего на пляже с Мегги, когда сзади раздался характерный звук, предупредивший о приближении

Макса.

Анна не обернулась. Ей не хотелось показывать свекру, что она знает о его присутствии. В течение всех шести дней, прошедших с тех пор, как Анна снова оказалась в этом доме, она старалась лишний раз не встречаться с Максом. Тот каждое утро наведывался к Тедди, чтобы присутствовать за его завтраком, и Анна спешила улизнуть перед его появлением.