Джери Уандер - Не давай обещаний

- Как-то мы были на свадьбе на маленьком островке Полинезии. Так вот, весь обряд бракосочетания заключался в том, что старейшина обводил жениха и невесту три раза вокруг костра. Тогда это показалось мне забавным, но потом я поняла, что главное в любви - глубина искренности и доверия отношений. Стелла замолчала.

- И что, твой студент обидел тебя недоверием? - нарушил гнетущую тишину Питер.

- Да, ты угадал. - Стелла подошла к окну и зябко поежилась. Но мужу было ясно, что это не от свежего утреннего бриза. - Все получилось как бы из-за Алекса, но теперь, повзрослев, я уверена, что это был повод, а не причина. Мы как раз собирались на дипломную практику - плыть в кругосветку почти на год, когда пришла телеграмма от сестры. "Студент", скажу честно, мне даже сейчас больно назвать его по имени, уплыл. Дальнейшее ты знаешь мне пришлось перекраивать все планы, да и жизнь, как оказалось, тоже. Алекс три с половиной месяца лежал в инкубаторе, я экстерном закончила учебу диплом у меня по моллюскам Тихого океана, отсюда и любовь к ракушкам да раковинкам... - Она иронично прибавила:

- Работаю, как видишь, почти по специальности.

Стелла понурила голову.

- Переписываться, естественно, не было ни времени, ни сил. - Она снова поежилась, перед ней, как наяву, появился загорелый и обветренный студент.

- Знаешь, какие были его первые слова, когда мы наконец встретились?

Питер задумался, но, как назло, ничего не приходило в голову.

- Наверное, он спросил, как ты жила без него с малышом...

- Нет, его первый вопрос был: "А это мой ребенок?". Естественно, я сказала "нет", ожидая второго вопроса, а его не последовало. Он решил, что я ему изменила, забеременела и не поехала на практику, чтобы все скрыть, да что-то сорвалось. Я даже не успела сказать, что это сын Тины... "Ты избавишься от него, если хочешь остаться со мной, - сказал он жестко. Чтобы в следующий мой приход его не было. Я не спрашиваю, кто его отец!" рычал он тогда. Я умоляла его: "Спроси хоть, кто его мать". "Я не хочу оскорблять тебя", - заявил он, резко развернулся и вышел, хлопнув дверью. Малыш, помню, проснулся от стука и расплакался...

- Потом, конечно же, он узнал от однокурсников, что это мой племянник, но, как ни странно, у него не было ни чувства вины, ни тени смущения - он продолжал настаивать, чтобы я отказалась от ребенка. Он не мог принять мотивы моего поведения. А ведь мне казалось, что мы с ним родственные души, половинки затерявшегося во Вселенной целого. Это чудовище заявило, что, раз малыш не родной сын, тем более его место в детском доме, откуда его быстро заберут и усыновят.

- Да, я знаю, как трудно найти ребенка для адаптации в своей семье. В свое время я предложил Hope эту идею, но она отказалась, мотивируя это возможной его неполноценностью, которая проявится позже. - Питер невесело рассмеялся. - Представляешь, могло получиться так, что мы с Норой усыновили бы твоего малыша.

- Этого произойти не могло. - Стелла улыбнулась сквозь слезы. - Я вдруг поняла, что ошиблась в человеке, что любви, по сути, и не было.

Питер нахмурил брови.

- Если ты не любишь его, то какого же дьявола требуешь развода? спросил он.

- Потому что... ну, это неважно. То есть раньше я не придавала этому значения. Думала, что смогу справиться с этим в самое ближайшее время. Возможно, для тебя это не столь существенно, но для меня очень важно... Стелла почувствовала, что вновь начинает сбиваться, но остановиться не могла. - Во всяком случае, окажись на моем месте другая, все получилось бы. Я хочу сказать, что, если взглянуть на количество разводов, становится ясно: брак по любви существует только в книгах и в кино, очень редко подобное случается в реальной жизни, чаще всего люди вступают в брак по расчету...

- Так может быть, ты все же скажешь, что тебя не устраивает в нашем браке? - перебил ее Питер.

- Что? Ах, да. Дело в том, что ты меня не любишь, - заявила Стелла, хмурясь.

Ее голос предательски задрожал, горло сжал спазм. Но почему она должна плакать, когда именно он во всем виноват?

- Ты меня не любишь, - повторила женщина, на этот раз ее охватила ярость.

- Да я люблю тебя больше самой жизни! - воскликнул Питер.

Стелла взглянула на него с подозрением.

- Ты же никогда не говорил, что любишь меня.

- Только потому, что был уверен, что ты по-прежнему влюблена в своего студента, - выпалил он, оправдываясь. - А как ты думаешь, почему я тогда настаивал, чтобы ты вышла за меня замуж?

- Настаивал? Ха, это тебе кажется, что ты делал мне предложение, но мне показалось, что я вышла замуж из-под палки.

- Стелла, ты нужна мне, - уверял Питер мягко, - ты нужна мне, потому что я тебя чертовски люблю.

Сердце женщины затрепетало от радости.

- Правда?

- Правда, от всего сердца. Да я просто с ума по тебе схожу, - заявил Питер. - И буду любить тебя всегда.

Тут, к своему удивлению, Стелла расплакалась.

Это были слезы облегчения... и сожаления о том, что они потратили так много времени, ошибаясь в чувствах друг друга...

- Не плачь, - прошептал Питер, обнимая ее. - Я хочу, чтобы ты была счастлива.

- Я уже счастлива, - сказала Стелла. - Ты вел себя нечестно по отношению ко мне. - Она потихоньку успокаивалась. - Я никак не могу забыть, как ты начал заниматься со мной любовью, а потом остановился. Ты вел себя как последний подонок.

Питер рассмеялся.

- Я уже говорил тебе, что если я что-то считаю правильным, то никто не заставит меня отказаться от этого. Я знал, что нам суждено быть вместе. Неужели ты думаешь, что мне было так уж легко оставить тебя тогда? - спросил он.

- Правда?

- Чтобы вырвать у тебя согласие, мне потребовалась вся моя выдержка и сила воли. Это было адски мучительным испытанием.

- Хорошо.

- Твоя чертова независимость была причиной того, что мне пришлось шантажировать тебя, - продолжал Питер. - Я очень боялся, что, если дам тебе больше времени для размышлений, ты откажешься выйти за меня замуж и тогда...

- Ты и вправду порвал бы все связи? - спросила Стелла, снедаемая любопытством.

- Конечно нет. Я никогда не мог бы разлучиться с тобой. Это просто невозможно. И, разумеется, я ни за что не разлучил бы Алекса с моими родителями. Но я был должен...

- Поймать меня в капкан?

- Дорогая, если бы ты размышляла над моим предложением, ты бы отказала, а еще хуже, уехала куда-нибудь, и я не смог бы тебя найти, - оправдывался Питер. - Но в любви как на войне, все средства хороши, и я считал, что, когда мы поженимся, я сумею добиться твоей любви.

Стелла обвила его шею руками.

- Я полюбила тебя много раньше.

- Ты любишь меня?

- Ты мне не веришь?

Он усмехнулся.

- Верю. Но ты раньше не говорила.

- Только потому, что и ты не говорил, что любишь меня. Может быть, я и независима, но не настолько, чтобы отважиться сказать это первой.