Джери Уандер - Не давай обещаний

- Я? - недоуменно переспросила девушка.

Присматривая за домом, она нередко мечтала, как приводит все здесь в порядок. Вместе с тем она понимала, что вопрос был задан, чтобы сменить неприятную тему.

- Внизу я бы добавила патио к гостиной и обновила кухню. Для начала, если сломать кладовки, - Стелла прошла в белую кухоньку, оборудованную в начале века, - получится просторная кухня-столовая. Я бы сделала систему кондиционирования, поставила противомоскитные рамы и занялась интерьером и садом. Однако на это уйдет много времени, и вы не скоро сможете въехать сюда. Да к тому же подобные затраты дороговаты для отдыха по выходным.

- По вашему мнению, - подчеркнул Питер.

- По моему мнению, - согласилась она. - Если вам нужны рестораны и ночная жизнь, то Голдпальм не для вас.

- А кто вам сказал, что мне нужна ночная жизнь?

Вопрос повис в воздухе.

- Затем вам нужно постоянно приезжать сюда и следить за ходом работ. Местные мастера работают на совесть, но всегда возникают вопросы, которые может решить только хозяин.

- А вы не преувеличиваете?

- Нет. Просто я реалистка. Сегодня утром мы говорили о ремонте машин, но надо заметить, что ремонт дома потребует больше вложений и времени.

Питер засунул руки в карманы.

- Вы правы, - признал он.

Стелла молилась, чтобы он изменил позу. Ткань брюк натянулась на бедрах, и его мужские достоинства выступали довольно рельефно.

Казалось, мистер Дэвис еще раздумывал. Девушке хотелось, чтобы он передумал и откланялся. Мужчина наконец-таки вынул руки из карманов.

- Кажется, вам пора забирать сына из школы?

- Что? Боже, я не представляла, что уже так поздно! - воскликнула в ужасе Стелла, глядя на часы. - Я должна была забрать его пять минут назад. Извините, я должна ехать.

Гость шел за ней к воротам.

- Я подброшу вас до школы на своей машине, - предложил он.

- Спасибо, я могу ехать сама. Мне нужно только сходить за ключами.

- Я припарковался перед вашей машиной. Позвольте помочь, вы сэкономите время.

- Но все же...

Питер решительно распахнул дверь.

- Залезайте, - приказал он.

- Вы что, укротитель? - съязвила Стелла.

Дэвис улыбнулся.

- Подумываю об этом в трудные времена. Залезай, девочка.

Она стояла не шевелясь.

- Если я подчинюсь, вы потреплете меня по голове и дадите конфетку?

Покупатель ухмыльнулся.

- Если будете упрямиться, я шлепну вас по вашему очаровательному заду, - парировал он.

Поскольку Питер был готов выполнить угрозу, Стелла быстренько села в машину. Она не хотела принимать его помощь, но сын ждал, а на "феррари" они доберутся быстрее.

- Школа за деревней.

- Я видел ее, - кивнул он.

- Надеюсь, с Алексом все в порядке. Вы слышали о тех ужасах, что случаются с детьми без присмотра?

- С ним все в порядке.

- Но малышу всего пять лет, и, хотя в деревне вроде бы все свои, я учила его не заговаривать с незнакомыми.

Питер положил руку ей на колено.

- Успокойтесь.

Стелла задохнулась. Минуту назад она беспокоилась о мальчике, но сейчас тепло сильной ладони взволновало ее. Это прикосновение опьяняло. Нервы были на пределе. По телу прокатилась волна тепла. Какой силой обладает этот тип, почему он так на нее действует?

- Я спокойна, - солгала она, и - слава богу! - руку убрали.

Едва машина повернула за угол, Стелла принялась высматривать Алекса. Она заметила трех мальчиков, идущих от здания школы, и облегченно улыбнулась.

- Это он.

- Тот, который в середине, - пробормотал мужчина.

Женщина удивленно глянула на него. Он угадал, но как? Возможно, брокер в приступе разговорчивости описал ему ребенка - светлые прямые волосы, синие глаза и широкий рот - все это унаследовано от Пола Бланко.

Как бы там ни было, Питер пристально рассматривал мальчика.

Когда "феррари" остановился и Алекс увидел мать в машине, он удивленно вытаращил глаза.

- Это мистер Дэвис, - сказала она, целуя мальчика, - он осматривал "Дюны" и предложил забрать тебя из школы.

Ее гость улыбнулся.

- Здравствуй, Алекс.

- Привет, - мальчик забрался на заднее сиденье авто.

- Пристегни ремень, - распорядился Питер и обернулся, чтобы проверить, справился ли малыш.

- Ну, как прошел день? - поинтересовалась Стелла.

- Клево, - ответил мальчик с лучезарной улыбкой. - А как называется машина?

- Это "феррари", - ответил водитель.

- Здорово. Когда я вырасту, у меня будет такая же.

- Так же и я решил, когда мне было столько лет, сколько тебе сейчас. Так оно и вышло. Кто твоя учительница?

- Мисс Лернер.

Питер улыбнулся мальчугану.

- Она тебе нравится?

- Ага. - И малыш принялся рассказывать об уроках. Стелла слушала их беседу с растущим удивлением. Алекс стеснялся малознакомых людей, а сейчас болтал вовсю.

Может, это случилось под впечатлением от поездки в шикарной машине? Или все дело в обаянии собеседника? Его чары были очевидны. Она пала жертвой утром, днем перед ним не устоял брокер, а сейчас - Алекс.

- Спасибо, что подвезли, - коротко поблагодарила Стелла, когда машина остановилась на мощеном дворе.

Питер вышел из машины, чтобы помочь мальчику отстегнуть ремень, поднял его с заднего сиденья и опустил на ноги.

- Я тебя еще покатаю, - пообещал он. Малыш запрыгал от удовольствия.

- Правда?!

- Клянусь, - изрек гость, приложив руку к сердцу.

- Мама, можно, я пойду и скажу дедушке, что приехал домой в "феррари"? - спросил мальчуган.

Стелла кивнула.

- Дедушка? - переспросил Питер.

- Сосед зовет малыша внуком, а меня дочкой, - пояснила Стелла и тут же нахмурилась. - Вы и вправду собираетесь покатать сына?

Он кивнул.

- Я решил купить "Дюны".

Стелла невольно похолодела.

- Купить, - повторила она как эхо.

- Спаси господи, конец света! - рассмеялся Питер и сел за руль. Открыв окно, он помахал рукой. - Пока!

На этот раз Стелла смотрела вслед Дэвису. Ну вот, для ровного счета пришла и третья напасть, подумала она, провожая взглядом автомобиль.

3

Стелла нанесла клей и осторожно прижала ракушку к камню.

- Вот так, - с удовлетворением произнесла она.

Девушка решила сделать несколько подсвечников новой формы.

- Я куплю один, - заметила Молли, сидевшая рядом.

Стелла грустно улыбнулась.

- Ты купишь, а кто еще?

- Куча народу, - заявила подруга.

- Пока я не найду новые магазины, где возьмут мой товар, у них не будет этой возможности.

Как-то вечерком Молли, оставив мужа присматривать за детишками, зашла на огонек поболтать. Добродушная соседка сразу же прониклась симпатией к мисс Гордон и очень поддержала ее в первое время после приезда.

- Но если я расширю бизнес, а мне не разрешат использовать ангар под мастерскую, - продолжала Стелла, - у меня не будет...

- Ты сгущаешь краски. Тебе никто не запрещал пользоваться им. Даже если дом купят, до вступления нового хозяина в права собственности должно пройти три недели, и - кто знает? - покупатель может еще передумать и сделка не состоится.