Джери Уандер - Залив мечты

Она приготовила гарнир к мясу - овощи, зеленый горошек и кукурузу. К счастью, Глория все же успела поставить мясо в духовку.

Послышался звонок в дверь.

- Это папа! - крикнул Эрик и помчался к двери.

- Не думаю, - отозвалась Конни, спеша следом за малышом в холл. - У него, есть ключи.

Она открыла дверь.

- Еще лучше, - объявила Конни. - Это мой чемодан.

Радость от воссоединения со своими вещами была так велика, как от дня рождения и Рождества вместе взятых. Она пошла в спальню и переоделась.

Увидев ее, Глория одобрительно кивнула.

- Вы красивая.

Конни улыбнулась. На ней была всего лишь майка песочного цвета и такие же шорты. Но это ее собственная одежда, в достаточной степени стильная и по размеру.

- Очень красивая, - послышался глубокий голос, и в комнату вошел Гилберт.

- Благодарю за любезность, сэр, - отозвалась Констанция.

Он посадил Эрика себе на колени и стал слушать его болтовню, не отрывая от нее взгляда. Она широко улыбнулась.

- Пусть меня сегодня искупает Конни, папа, - заявил малыш.

Отец покачал головой.

- Это не входит в ее обязанности.

- Ладно, - сказала Конни, - но только в этот раз.

- Ты вся мокрая, - заметил Берт, когда через полчаса она вернулась на веранду. - Устраивали морской бой?

- Нет, но зато он теперь знает, как нужно вести себя под водой. - Конни посмотрела на свою забрызганную майку. - Скоро высохнет.

Он указал глазами на стакан с виски, стоявший перед ним на столе.

- Хочешь виски?

- Нет, спасибо.

Конни села, держа стакан апельсинового сока, который принесла с собой.

- Как ты оцениваешь наш сегодняшний день? - спросил Гилберт.

- Пока нормально, думаю, что все не так страшно, как тебе кажется. А как дела у тебя?

- Постучи по дереву. Все идет отлично, - сказал он, постучав костяшками пальцев по столу. - Менеджер, которого я, пока был в Нью-Йорке, оставлял вместо себя, поддерживал нужный темп, и теперь мы на сутки опережаем график.

- Этот человек откуда? У тебя есть своя фирма?

Гилберт кивнул.

- На меня работает пять человек. Но менеджер - самый талантливый из них. Я уверен в нем как в себе. Ты не представляешь: двадцать пять лет - и такой талант организатора. Я тебя обязательно с ним познакомлю. Это он придумал не только продавать канцтовары, но и сразу оказывать услуги: у нас можно напечатать на машинке, проявить пленку, послать телекс и даже сделать перевод.

Он подался вперед. Его усталость сменилась воодушевлением.

- У нас даже можно будет провести переговоры и тут же получить подписанные документы и протокольные снимки. Это хорошо для начинающих бизнесменов, которые не имеют еще офиса.

- Значит, поэтому вы хотели, чтобы именно я помогала тебе.

- Конечно, - отозвался Гилберт, - кто же лучше тебя знает все тонкости протокольной работы.

Конни вздохнула.

- А теперь оказалось, что я не могу тебе помочь.

- Ты делаешь главное - смотришь за Эриком.

- А когда ты решил стать дизайнером? сменила она тему.

- В десять лет.

Она подняла брови.

- Так рано?

- Моя тетя была декоратором в театре, и она часто брала меня с собой. Затаив дыхание, я ходил по сцене и поражался, как за секунды можно все изменить и перенестись в другой мир.

Так у меня проснулся интерес к дизайну.

- Ты много ездил по миру?

- Да, но в следующем году Эрик пойдет в школу, и мне придется брать заказы только неподалеку от дома.

- Это может повредить твоей карьере?

- Да нет, у меня уже есть имя, и я начинаю жить для сына. Эрику пришлось много переезжать, и теперь ему нужен нормальный дом. Если бы у него была мать, все было бы по-другому, - нахмурившись, продолжил он. - А мои родители - люди пожилые, ты же видела отца, мать привязана к нему, а он к своему инвалидному креслу. Кроме того, они страшно балуют Эрика, мне каждый раз приходится приводить его в порядок, когда я возвращаюсь.

- У него сменилось много нянь?

- Трое. Все они милые и старательные, но у каждой был друг или жених, который целиком занимал их мысли.

- Как у Глория? - Казалось, это замечание удивило его.

- Наверное.

- Сегодня Эрик показывал ваши фотографии. Кажется, они сделаны во Флориде.

Гилберт откинулся на спинку кресла.

- Видимо, да. Мы с Мэри жили там.

- Она была очень красивая.

Он посмотрел вдаль. Голубая жилка забилась на его виске.

- Да, - подтвердил он.

- И умерла очень молодой.

- Ей было двадцать пять, - сказал Берт и осекся. Он пригубил виски. - А у тебя были потери? Не смертельные, ну, ты понимаешь, о чем я говорю?

Конни посмотрела на него. Откровенность за откровенность? А если попробовать солгать?

- Конечно, нет!

Он поднял бровь.

- Ты говорила моим родителям о разорванной помолвке?!

- Это было года три назад, и теперь он уже женат.

- Ты не огорчена?

Она покачала головой.

- Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что любила скорее образ, который сама придумала, чем его самого. Сайм он вначале был моим боссом.

Конни задумалась, вспомнив свою первую встречу с Сайм оном. Это произошло в фешенебельном клубе выпускников Джорджтаунского университета. Конечно, туда ее затащила Джулия, у которой в самом разгаре был роман с деканом юридического факультета. Компания собралась разновозрастная и разномастная.

Много смеялись, много пили, много танцевали. В веселом кругу блистательных собеседников Конни сразу выделила худощавого, высокого мужчину, причесанного с необыкновенной тщательностью. Даже весенний ветер не растрепал его волосы, когда он провожал Конни по пустынной улице до гостиницы.

В тот приезд в Вашингтон Джулия и Кении сняли один номер на двоих, поэтому Констанция смело разрешила кавалеру подняться наверх...

3

Она думала, что эта полуслучайная встреча не будет иметь продолжения, но уже в Нью-Йорке Саймон позвонил ей и пригласил покататься на пароходике вокруг Манхаттена.

И опять девушку поразила тщательность, с которой был одет мистер Нансен. Для нее внешний вид человека не имел определяющего значения. Она с детства помнила присказку отца - "по одежке встречают, по уму провожают".

- Эй, Конни! Кажется, ты улетела очень далеко в воспоминаниях, - с нескрываемой ревностью сказал Берт.

Она провела рукой по растрепанным волосам - ее прическа вела себя так, как сама хотела.

- Саймон предложил мне работу референта, остальное получилось как бы само собой.

- Странно, у нас с тобой ничего само собой не получается!

- Просто Саймон был совершенно другой - взрослый, опытный. Да и профессор, в конце концов! И если бы не его идиотская идея ваять из меня женщину его мечты...

- По-моему, даже из Эрика уже невозможно ничего изваять...

- Ты не прав, можно. Но при этом нужно не считать себя самым умным, самым красивым, самым... - Конни запнулась в поисках слова.