Анджела Уэллс - Истерзанное сердце

- Ты ведь не против, да, мамочка? - Виктория смотрела на нее своими милыми невинными глазами.

Сапфира подавила улыбку. Ее дочь была способна очаровать самого дьявола. Притворившись, что серьезно обдумывает их просьбу, она заставила их несколько секунд в волнении дожидаться ее приговора.

- Не против, если вы обещаете сами заботиться о нем, - сказала она наконец. - Это означает, что вы будете кормить его несколько раз в день, в одно и то же время, и следить за тем, Чтобы у него в миске всегда была свежая вода. У Эфими и без того забот хватает. Не следует утруждать ее еще и этим.

Налив себе кофе из стоящего на столе кофейника, она не спеша пила его, наблюдая за тем, как дети едят свои яйца всмятку и бутерброды с маслом, оживленно обсуждая, какое имя будет носить новый член их семьи.

К тому времени, когда они поднялись в свою комнату для обязательного дневного сна, этот вопрос еще оставался нерешенным, и Сапфира отправилась к Лорне.

Подруга весело приветствовала ее.

- Сапфи! Ты выгладишь просто чудесно!

- Так уж и чудесно, - засмеялась Сапфира, довольная комплиментом. Но должна признать, твой совет оказался полезным. Сейчас я уже не такая старая карга, как пару месяцев назад.

- Ты никогда не была похожа на старую каргу, моя милая. - Лорна окинула свою более молодую подругу критическим взглядом. - Просто ты была немного уставшей, и твои краски чуть потускнели под воздействием солнца. Я полагаю, ты не жалеешь о своем решении вернуться к Тэйну?

- Не к Тэйну! - бурно запротестовала Сапфира. - Я вернулась на виллу, вот и все. Это отнюдь не одно и то же. Откровенно говоря, мы почти не видим друг друга.

- Почти? - с лукавым видом заметила Лорна, наблюдая, как покраснела Сапфира. - Милая моя девочка, как очаровательно ты краснеешь. Ты хочешь сказать, что нет никакой возможности для вашего примирения?

- Примирения? - Сапфира тяжело вздохнула. - Разумеется, нет. О чем ты говоришь? Ведь суд решил, что мы должны жить раздельно!

- К тому же под одной крышей. Ты хочешь сказать, вы вообще не бываете вместе?

Если бы эти вопросы задавал кто-нибудь другой, они вызвали бы только раздражение, но Лорна была для нее другом, Сапфира ей доверяла и была уверена, что, несмотря на неприязнь к Лорне Тэйна, та действительно близко к сердцу принимает ее интересы. Если бы не поддержка Лорны в те ужасные дни, когда она оказалась в больнице, и позже, когда Тэйн так жестоко отверг ее и ей пришлось искать убежище, неизвестно, что с ней было бы сейчас. Сапфира пожала плечами.

- Каждое воскресенье мы собираемся вместе всей семьей. Это была идея Тэйна. Он считает, что детям полезно видеть, что у нас хорошие отношения.

- М-м, - неопределенно поджала губы Лорна. - Ну и как? У вас действительно хорошие отношения?

- В некотором роде, я думаю, да. - Сапфира погрузилась в одно из мягких кресел Лорны. - Мы не ссоримся в присутствии детей, и оба прилагаем максимум усилий, чтобы сохранять вежливость друг с другом и избегать споров.

- Просто замечательно, - сухо сказала Лорна. - Я уверена, что дети очень довольны, а как насчет вас с Тэйном?

- Мне кажется, ему все это надоело, но он старается не показывать виду.

- А ты? Как ты, Сапфи? Разве это то, чего ты хотела?

- Я хотела... - начала Сапфира и вдруг замолчала, со всей ясностью осознав, чего именно она хочет. Она хочет вновь вернуться в то время, когда для них с Тэйном в мире не существовало ничего, кроме их любви, во время самозабвенной иллюзии, когда они были безумно счастливы друг с другом. Она хотела бы иметь возможность завоевать его любовь, любовь, которая никогда ей по-настоящему не принадлежала. - Я не знаю, - солгала она, не в силах сказать Лорне правду.

Выражение лица Лорны изменилось, и насмешливое лукавство уступило место пониманию и грусти в ее глазах.

- Ты все еще влюблена в него, не так ли, Сапфи?

- Нет! - слишком поспешно воскликнула Сапфира. - Я не нужна ему. Она смотрела на свои руки, униженная собственным признанием.

- Что-то я не вижу связи между этими двумя утверждениями, Сапфи, заметила Лорна, глядя на ее понуро опущенную голову. - Верно ли то, что мне сказал Майкл? У него нет ни малейшего шанса?..

- Он нравится мне как друг... - беспомощно развела руками Сапфира. Он очень милый и добрый, и меньше всего я хотела бы причинить ему боль, но...

- Тебе он не подходит, - не дала ей закончить Лорна. - Да, я была уверена, что у него ничего не получится, и считаю его решение правильным.

- Решение? - в недоумении переспросила Сапфира и, свернувшись калачиком на удобном диване, стала ждать разъяснений.

- Да. Он не хотел смущать тебя телефонным звонком или приходом на виллу и попросил меня сообщить тебе приятную новость. Майкл воспользовался великолепной возможностью открыть свой ресторан в Афинах. Он всегда к этому стремился, как только выросла его репутация, ведь здешние возможности ограниченны. До последнего времени у него не было свободных денег для переезда и расширения дела. Но недавно он получил предложение от владельца одного из отелей в Афинах, готового внести нужную сумму и стать его компаньоном, причем никак не вмешиваясь в его дела. Вместе с Майклом они тщательно проанализировали все возможности и убедились, что, даже если они возьмут в долю третье лицо, предприятие принесет огромный доход!

- Но это же просто великолепно! - Лицо Сапфиры осветилось искренней радостью. - Я ведь знаю, как много это значит для него. Как ему удалось найти такого человека?

Лорна пожала плечами.

- Вероятно, он слышал о репутации ресторана и, несколько раз посетив его, решил, что в Афинах ресторан может стать настоящей золотой жилой. Дело в том, дорогая, - спокойно продолжала Лорна, - что Майкл хочет, чтобы я тоже переехала вместе с ним и стала работать в Афинах.

- Разумеется, ты должна это сделать!

- Именно так я и решила, - кивнула Лорна. - Но я очень рада услышать это от тебя. Мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я покинула тебя. В конце концов, если я тебе понадоблюсь, Афины не так уж далеко, и я всегда буду рада видеть тебя. - Усмехнувшись, она добавила: - Теперь, когда вы с Тэйном заключили мирный договор, тебе не нужно никакого убежища, верно?

- Да, - ответила Сапфира, гладя на подругу прямым и ясным взглядом. Но я хочу навсегда остаться твоим другом и иногда приезжать к тебе вместе с детьми. Я никогда не забуду, чем я обязана тебе и Майклу. Желаю вам радости, счастья и удачи, которых вы оба по-настоящему заслуживаете!

Лорна улыбнулась.

- Если бы Майкл надеялся на какое-то будущее с тобой, он не согласился бы уехать, но, зная, как обстоят дела, я уверена, все мы приняли верное решение. А теперь давай попьем чаю, и я расскажу тебе о наших дальнейших планах.

Был еще ранний вечер, когда Сапфира вернулась на виллу Андромеда и прошла в кабинет Тэйна. Спустя несколько минут она с головой погрузилась в любимое дело, ставшее для нее предметом всепоглощающего интереса. Используя возможность компьютера создавать миниатюрные копии эскизов и узоров, она решила использовать простейшие формы одежды и мебели, чтобы затем нанести на них придуманные ею самой рисунки. В результате на первоклассном принтере Тэйна она получила великолепные эскизы. Вскоре, с радостным волнением подумала Сапфира, она сможет показать Тэйну целую папку созданных ею рисунков, и если он одобрит ее работу, то у нее будет потрясающая возможность показать их его другу.