Лиана Уилсон - Судьба или воля обстоятельств

Изредка появлялись женщины. Одинокие, отчаявшиеся, те, кто знал, что он горюет, и те, кто хотел облегчить его боль. Но он заслужил эту боль и поэтому никто подолгу не задерживался.

Заинтересованный и настороженный одновременно, Джо направился к остановившейся машине. Сняв перчатки, он засунул их в карман джинсов. Он не позаботился даже надеть свою куртку из овчины, и теперь морозный воздух холодил голые руки, выглядывающие из закатанных выше локтей рукавов фланелевой рубашки.

Когда дверца машины открылась, сердце его ухнуло вниз. С застенчивостью подростка Марти неловко вылезла из автомобиля и встала на дороге. На ней были джинсы и толстая куртка. Дверцу она оставила открытой, словно готовая прыгнуть обратно в любую секунду. Джо снял шляпу и вытер рукой лоб. Мелкие соломинки царапали его кожу, но он ничего не замечал, кроме Марти, и видел лишь ее теплые карие глаза, ее румянец на щеках, ее улыбку.

- Доброе утро, - поприветствовала она его.

- Здравствуйте, - ответил он. Внезапно его охватила тревога. - Что-то случилось?

- Нет, - выдохнула она. - Нет, - повторила Марти уже спокойнее. - Я имею в виду, что с Коди все в порядке. Он в школе.

- Хорошо. Ну, как он, вспомнил? Она покачала головой.

- Как же вы нашли меня? Моего адреса нет в справочнике.

- В смысле, под именем Ковбой, Всегда Готовый Помочь? Он засмеялся:

- А вы пробовали позвонить?

- Нет, - пришлось признаться ей. - Мне казалось, будет лучше этого не делать.

От таких слов кровь застыла в его жилах.

Она отвела глаза, но затем снова взглянула прямо на него, будто приняв какое-то решение.

- Я позвонила в Ассоциацию родео.

- Вам, наверное, холодно? - спросил он, готовый убить себя то, что стоит и глазеет на нее, как глупый подросток. - Ну, конечно, вы замерзли. - Он втянул в себя холодный воздух. - Всего десять градусов. Иногда я так же догадлив, как и быки на моем пастбище. Входите в дом.

- Думаю, не стоит. - Голос ее дрогнул, когда они встретились взглядом. Что-то смягчилось в темно-шоколадной глубине ее глаз. - Ну, если только на минутку.

С сердца его упал невидимый камень. Он провел ее на крыльцо и открыл дверь. Окна все еще были закрыты занавесками. Джо смотрел, как она входит в дом, осторожно, неуверенно проходит в затемненную комнату. Спохватившись, он бросился открывать шторы, чтобы впустить свет. Пылинки закружились в бледных лучах, проникших в дом через давно не мытые окна.

- Давайте я повешу вашу куртку? Она покачала головой.

- Я ненадолго.

- Присядьте. - Он указал на одиноко стоящую софу. - Я поищу что-нибудь выпить. Что вы будете?

Он сделал шаг к кухне, пока она прошла в гостиную и примостилась на краешке дивана, будто птичка, готовая тут же вспорхнуть. Открыв холодильник, он с сомнением заглянул в него.

- У меня есть немного апельсинового сока, - пробормотал Джо, открывая банку, но, понюхав, наморщил нос. - М-да, похоже, что нет. Как насчет воды?

- Джо, спасибо, мне ничего не надо. - Она не могла остаться в любом случае. Ей вообще не следует тут быть. Но сейчас она никак не могла уехать.

Вытерев ладони о джинсы, он двинулся к ней, стараясь держаться на некотором расстоянии. Следуя ее молчаливому приглашению, он присел на софу на ее противоположном конце.

- Как у вас дела? - спросил он.

- Хорошо. - Взгляд ее упал на паутину, затягивающую вентиляционную решетку и колеблющуюся от движения теплого воздуха оттуда. - А у вас?

- Тоже.

Неловкая тишина повисла между ними. Она гадала, не стоило ли сказать Джо, что к Коди вернулась память, и этой маленькой ложью убрать его из их жизней. А может, ей стоит установить несколько простых правил, не допускающих поцелуев между ними? Мысли ее метались, пока принятое решение не легло на них, словно толстый слой пыли на абажуре ламп в его доме.

- Я пытался вам позвонить. - Его голос заставил ее вздрогнуть.

- Вы?

- Вчера вечером. И сегодня утром. Она прикусила нижнюю губу.

- Я вчера отключила телефон, у Коли болела голова. А сегодня отвозила его в школу.

- У вас есть автоответчик? Если нет, я могу дать вам свой старый, которым не пользуюсь, - предложил Джо. - Тогда я смогу оставить сообщение для Коди.., будто его...

- Его отец?

Ее брови превратились в одну тонкую стрелку, а его высеченные словно из камня черты, казалось, совсем окаменели.

Она резко встала.

- Джо, я пришла, потому что... Слова застряли у нее в горле. В его синих глазах застыла какая-то безнадежность. Марта кляла себя за то, что не может закончить это дело сейчас, одним махом и навсегда.

- Вас оскорбил тот поцелуй, правда?

- Почему вы так решили? - Голос ее неожиданно сорвался. Колени задрожали, и она рухнула обратно на софу.

Его глаза сузились. Он придвинулся к ней поближе.

- Я просто подумал, что это выглядит странно, если женатая пара не хочет целоваться. Но больше этого не случится, - сказал он твердо. Но тут взгляд его упал на ее губы. - Если только...

- Если только?.. - Сердце ее прыгнуло в груди. Она жаждала нового поцелуя.

Но нет, она не станет связываться с Джо. Она не станет связываться больше ни с одним ковбоем.

- Если только Коди не скажет что-нибудь.

Как тогда.

- А. - Она почувствовала, как жар переполняет ее. Скрестив руки на груди, постаралась унять его, взять свои чувства под контроль. - Если это случится, вы поцелуете меня в щеку.

Его пристальный взгляд проникал прямо в ее сердце.

- Раз вы этого хотите...

- Да. - Голос ее прозвучал неубедительно. Судорожно вздохнув, она встала. - Я забыла свою сумку в вашей машине.

Он моргнул от неожиданности и поднялся:

- Сумку? Я ее там не видел.

Она отступила от него. Ей было душно, не хватало пространства, ей хотелось убежать отсюда поскорее.

- Я положила ее на заднее сиденье. Он кивнул:

- Если она все еще там, я сейчас ее принесу.

Как будто тоже стараясь поскорее забыть разговор о поцелуе, он схватил шляпу с пыльного стола и рванулся к двери. Она с любопытством проводила его взглядом. Интересно, почему этот нежный, ласковый ковбой живет один. А может, нет? Может быть, он просто проявил к ним любезность, и ничего больше? Внезапно этот вопрос стал жизненно важным для нее.

- Джо, - остановила она его, прежде чем он вырвался из дома в холодное, хрустящее утро.

- Мм? - Он остановился на секунду, придерживая дверь.

Взгляд ее бродил по заброшенной, пыльной комнате, похожей больше на склеп, чем на жилое помещение. Воздух был спертый, застоявшийся, безжизненный. На кухонном столе стояло какое-то засохшее растение.

Наконец она спросила его, тщательно выбирая слова:

- Скажите, вы женаты или живете с кем-нибудь? Видите ли, я не спросила вас тогда, может быть, мы мешаем вашей личной жизни? - И застыла в ожидании.

- Нет, - ответил он. Голос его звучал угрюмо. - Я не женат.