Стефен Коллинз - Притяжение

Ник попыталась причесаться расческой с редкими зубьями, но не смогла: расческа застряла в волосах. Она с ужасом заметила слипшиеся из-за спермы пряди волос.

Ник ничего не забыла. У нее и в мыслях не было обманывать себя. Но она полностью осознала это только теперь, когда ощутила еще один позыв к рвоте: она действительно была в эту ночь с тремя мужчинами. Внезапно у нее заболел живот, она обрадовалась, что находится рядом с унитазом, и села на него. Заметила, что на ней нет трусиков, которые она, скорее всего, оставила в ванной отеля, так же, как и свои наручные часы.

Опорожнив желудок, Ник ощутила жуткое жжение внутри…

«О нет! Что я сделала… Как мне плохо! О, Боже…»

Она вспомнила, что посыльный охотно принялся воплощать фантазии поверенного. Ночью Ник довела себя до такого состояния, что готова была исполнить любую мужскую блажь. Внутри у нее все горело, и она встала под душ, боясь, что даже легкое прикосновение причинит ей невыносимую боль.

«Возможно, ты подхватила СПИД».

Ник вспомнила и то, что после шампанского стала бесстрашной: она была чрезвычайно довольна собой и не сомневалась, что все сойдет ей с рук. Она чувствовала себя способной на все. Убедила себя в том, что поверенный, сохранявший верность жене в течение пятнадцати лет, не представлял опасности.

«А если он лгал?»

Ник сказала себе, что юноша-посыльный слишком молод и неопытен, чтобы заподозрить в нем носителя вируса.

«С чего ты это взяла?»

Ник пустила более горячую, чем обычно, воду, чтобы избавиться от дрожи. Пальто и платье в горошек валялись на полу ванной.

Может быть, слезы принесли бы ей облегчение, но она не могла заплакать. Тошнота немного уменьшилась, но Ник знала по опыту, что она еще вернется, принимая во внимание количество выпитого шампанского. Ее отпустило на пять — десять минут.

Ник взяла шампунь и вымыла слипшиеся волосы. Подставив голову под струю воды, она смотрела, как мыльная пена стекает по ее телу. Ник всегда это нравилось, но теперь она сомневалась, что сможет когда-либо испытать физическое удовольствие.

Ей было больно от жжения в верхней части правого бедра. Она ощутила эту боль сразу, как только проснулась, но ее заглушала тошнота и боль в желудке. Ник посмотрела вниз и увидела красное пятно, напоминавшее ожог. Теперь она вспомнила, как просила поверенного потушить сигарету об ее ногу после того, как посыльный удалился: тогда-то она и раскрыла свой сексуальный ящик Пандоры.

«Ты больна…»

Ник вспомнила, что он всячески старался заполучить ее домашний адрес или телефон. Она отказалась сообщить ему эти сведения, и тогда он попытался вырвать у нее сумочку в надежде найти там записную книжку, но ему это не удалось.

Когда она возвращалась домой на такси по улицам, освещенным розоватым светом раннего утра, ей казалось, что он преследует ее. Ник даже заметила машину, мчавшуюся за ними, но была так близка к нервному срыву, что не решилась оглянуться и посмотреть, сидел ли в ней поверенный.

«Он знает, где я живу».

Точное чувство времени никогда не входило в число ее добродетелей. Ник не знала, сколько минут потратила на душ и вытирание.

«Моя встреча…»

Она заглянула в спальню и увидела, что уже почти без четверти десять. Что же делать? Сегодня утром ни о какой встрече не может быть и речи, сказала Ник себе.

Она накинула халат. Потом решила позвонить Линде, поспать еще пару часов, сходить в прачечную, перечитать сценарий, поесть супа, когда ее желудок придет в норму, рано лечь спать и завтра начать новую жизнь. От этих мыслей Ник стало немного легче.

Она пошла в кухню, машинально открыла холодильник и тут же вспомнила, что в нем пусто. Ник терпеть не могла запасаться продуктами и часто ела не дома или заказывала что-нибудь себе на квартиру. В холодильнике стояла бутылка с остатками диетической кока-колы и лежал кусочек засохшего козьего сыра. Давно купленный пакет с молоком вздулся.

«Где мои желудочные таблетки?»

Ник вернулась в ванную, чтобы их поискать. Нашла одну розовую таблетку в аптечке, открыла упаковку и проглотила ее.

Время приближалось к десяти, можно было позвонить Линде Блейк.

Ник набрала номер, села в кожаное кресло, очень дорогое и казавшееся привлекательным в магазине, но после доставки на квартиру неизменно раздражавшее ее.

— Линда Блейк, — раздался голос Линды. Ее ассистент, по-видимому, еще не пришел.

— Как хорошо, что я тебя застала. Просто отлично.

— Это ты, Ник?

— Я. Привет.

— Судя по голосу, ты неважно себя чувствуешь.

— Так и есть.

— Но ты не собираешься отменять встречу? — спросила Линда, явно обеспокоенная. Она затратила много сил на ее организацию.

— Именно поэтому я тебе и звоню. Мне крайне неприятно тебя об этом просить, но, как ты думаешь, не согласятся ли они посмотреть меня в понедельник или сегодня во второй половине дня? Кажется, я подхватила грипп.

— Вот беда. Я тебя понимаю, сама недавно болела. Но, послушай… в понедельник их уже здесь не будет, это я знаю точно. Сидней приехал всего на день.

Ник пришла в ярость, услышав, что режиссеры из Лос-Анджелеса приезжают в Нью-Йорк на денек-другой, чтобы просмотреть десятки актеров на оскорбительно коротких встречах. В Лос-Анджелесе они не позволяют себе такой наглости.

— О Боже, — воскликнула Ник. — Может быть, перенести встречу сегодня на более позднее время? Думаю, мне не стоит встречаться с Сиднеем в таком виде.

— Наверное, ты права. Я попытаюсь что-нибудь сделать. Мне очень хочется, чтобы встреча прошла успешно. Ты дома?

— Да.

— Я позвоню им и тут же перезвоню тебе. Но если они не смогут отложить встречу, ты согласишься на нее? Я спрашиваю об этом, потому что встреча должна начаться через двадцать минут.

— Да, конечно. Я готова и в крайнем случае приду на нее сейчас, — солгала Ник. — Но я действительно чувствую себя ужасно, а мне не хотелось бы ударить в грязь лицом.

— Посмотрим, что у меня получится, дорогая. Я тебе перезвоню.

Ник села на стул и стала смотреть в окно, из которого были видны многоэтажные здания на противоположной стороне улицы. Солнце милостиво продолжало скрываться за облаками, которые, сгущаясь, заполнили все небо — или, по крайней мере, ту его часть, что видна из окна.

Тошнота вскоре возобновилась с новой силой. Ник опустила голову на колени, судорожно ища взглядом корзинку для мусора. Ближайшая корзинка находилась в прихожей — очень далеко. Согнувшись в три погибели, Ник пошла к ней и успела как раз вовремя. Она склонилась над корзинкой и увидела там использованный презерватив, оставшийся после встречи с Тоддом. Ее вырвало. Корчась от спазм, Ник ругала себя за то, что не удосужилась снабдить мусорную корзинку пластиковой подстилкой.