Дженни Маркас - Идеальный мужчина

Бен вернулся с двумя стаканами содовой.

— Достаточно медленно? — спросил он.

Холли изумленно посмотрела на него.

— Вы разгадываете кроссворд из «Нью-Йорк таймс». Ручкой.

— А что, это так ужасно? — опять спросил он, окончательно сбитый с толку.

Холли сложила все вместе. Чувствительная натура. Знание женщин. Роскошная кухня. Заполненные ручкой кроссворды. Может, на самом деле Бен и есть мистер Совершенство! Как же это трагично, учитывая его отношения с Амбер? Холли искоса посмотрела на него.

— А что вы думаете о луне? — задала она вопрос.

— Прости, — не понял Бен, пришедший в полное замешательство.

— Это просто камень, летающий в космосе, — пояснила свой вопрос Холли, — или это частичка чуда, восходящая ночью даже в самые тяжелые времена, чтобы напомнить нам о том, что в каждом мгновении скрыта своя особая красота?

Бен недоуменно уставился на нее. Девочка умела читать мысли?

— Что Эмми тебе про меня наговорила? — осведомился он, хотя и не припомнил, чтобы делился с племянницей своими тайными чувствами, которые навевает на него луна.

— Ничего, — ответила Холли. — Она просто сказала, что вы очень умны, а я новенькая в вашем городе, в школе и вообще, и у меня нет отца, к которому я могла бы обратиться за советом, поэтому я подумала, что могла бы обратиться к вам.

Лицо Бена прояснилось. С таким положением он мог справиться. Или, по крайней мере, может попытаться.

— Ладно, — улыбнулся он. — Я помогу тебе, если смогу. В чем дело?

Холли начала судорожно придумывать проблему, которой она могла бы поделиться с Беном. Что-нибудь, обсуждение чего займет четыре или пять часов.

— Ну, в общем-то ничего серьезного, — начала она. — Просто я переживаю переходный возраст, а это достаточно тяжело. Я не могу понять, кто я и в чем состоит моя цель в жизни. Я не знаю, в какой колледж пойти и стоит ли мне туда идти. Я стараюсь сопротивляться давлению одноклассников и не делать того, что я не должна делать, но что мне хочется сделать, если вы понимаете, о чем я?

Не дожидаясь ответа Бена, Холли продолжала тараторить.

— Мне хочется проколоть нос, пупок и еще девять частей тела, но мама говорит, что она меня убьет, если я так поступлю, поэтому я просто сделаю татуировку на спине, ну, внизу спины, очень низко. Я думаю, это уже будет не совсем на спине, но ее будет видно, если я буду носить штаны с сильно заниженной талией. Я просто запуталась. Как вы думаете, что мне делать?

Она глубоко вдохнула.

Бен стоял с таким видом, будто его только что переехал автобус. Прежде чем он успел что-то ответить, зазвонил телефон. Он подбежал к аппарату и схватил трубку, радуясь возможности отделаться от Холли с ее проблемами.

— Алло? — откликнулся он. — Что, что? Она не может сломаться! Ее купили три месяца назад! Ладно, спокойно. Сейчас приеду. — Повесив трубку, он протянул руку за пальто. — Проблемы в ресторане, — оповестил он Холли. — Мне надо идти.

— Как! — закричала Холли. — Нет! Вы не можете!

— Холли… — Бен старался сдерживаться.

— То есть… — Холли понимала, что его уже не удержать. — Можно мне пойти с вами?

Бен закатил глаза.

— Думаю, да, — разрешил он, — разумеется.

Теперь Холли должна предупредить Эмми, чтобы та оставалась начеку.

— Ладно, — согласилась она. — Но можно мне сначала воспользоваться вашей ванной комнатой?

— Вторая дверь налево, — объяснил Бен, показывая ей в сторону холла. — Только побыстрее. Я вызову такси.

Холли забежала в ванную, закрыла дверь и открыла оба крана так, что вода текла на полную мощность. Теперь, когда плеск воды заглушал ее голос, Холли достала сотовый телефон, набрала номер и в отчаянии прошептала в трубку:

— Хьюстон! У нас проблема.

На улице перед входом в бистро Эмми взволнованно говорила в трубку телефона.

— Что случилось? — спросила она.

— Самое худшее, — прошептала Холли, шум воды заглушал ее голос. — Он уже едет!

— О Боже! — воскликнула Эмми. — Что же делать?

— Переходим к плану Б, — решительно проговорила Холли.

— Но у нас нет никакого плана Б! — завопила Эмми.

И она была права, но Холли быстро его придумала.

— Сделай что-нибудь, чтобы отвлечь его! — распорядилась она. — Что-то значительное! — она нажала кнопку отбоя.

Эмми взволнованно оглянулась вокруг, отчаянно пытаясь что-нибудь придумать. Вдруг она заметила на другой стороне улицы бригаду строителей, стоящих с отбойными молотками и в защитных касках. Идеально.

А тем временем в банкетном зале, отделенном от главного, Глория один за другим разворачивала многочисленные подарки. Сидящие за столом женщины охали и смеялись, когда она достала из одной из коробок крошечную ночную сорочку.

— Да вы должно быть шутите, — смеясь произнесла Глория, — она же ничего не прикроет!

Долорес улыбнулась.

— В том-то и суть, — усмехнулась она подруге.

Все засмеялись.

Никто не подозревал, что как раз прямо сейчас Эмми прибивала к входной двери ресторана табличку с надписью: «Бесплатное пиво и закуски для фанатов Джетс!». И вот уже толпа строителей потянулась к бистро, как пчелы на мед.

Через несколько минут Бен с Холли вышли из такси, которое, с шумом завернув за угол, остановилось перед рестораном. Почесывая голову, Бен уставился на табличку. Затем протянул руку и сорвал ее с двери.

Слишком поздно. В баре Ланса уже осаждала шумная и веселая толпа. Холли догадалась, что таким образом Эмми решила отвлечь внимание дяди. Ну ладно, по крайней мере, сработало. Она пробралась в банкетный зал в тот момент, когда Джин направлялась в главный зал за официантом.

— Мама! — закричала Холли. — Привет!

Джин поразилась, увидев Холли.

— Холли! Что ты здесь делаешь?

Холли бросила взгляд на происходящее за спиной у матери и увидела, что Эмми встала так, чтобы Джин не смогла заметить Бена. Великолепно.

— Ну, — протянула Холли, аккуратно, но настойчиво уводя маму к столу обратно в банкетный зал. — Я просто… очень по тебе соскучилась, мамочка. — Она усадила Джин, а сама встала перед ней.

Джин протянула руку и пощупала лоб Холли.

— Тебе нездоровится?

Тем временем в баре Ланс пытался справиться с толпой голодных фанатов Джетс.

— ДЖЕТС! Джетс! Джетс! — скандировали они.

— Что там? — спросила Джин, вытягивая шею, чтобы посмотреть, из-за чего такой шум.

Холли быстро встала, чтобы закрыть от нее все происходящее.

— Ух-ты, посмотри-ка, — воскликнула она, хватая один из свертков. — Подарки! — Она открыла коробку, в которой оказался легкомысленный красный бюстгальтер, украшенный перышками.

А в баре Бену пришлось уступить.

— Ладно, налей им по одной, — велел он Лансу, — накорми их и выпроводи отсюда. Пойду посмотрю, что там с печкой.