Келли Орам - Эксперимент Эйвери Шоу

Кто бы мог подумать, что я буду рад вернуться в школу?

Мне хотелось увидеть Эйвери. Я не видел и не слышал ее с тех пор, как мы уехали из Парк-Сити. Она не отвечала на сотовый, а Кейтлин звонить было нельзя. Дело в том, что между нашими матерями произошла ссора в духе мам лучших друзей. Их дети разбили друг другу сердца, и естественно, в этом «недоразумении» каждая из них винила ребенка другой.

В некотором роде я чувствовал себя виноватым из-за случившегося. Мне не следовало тогда отправлять Эйвери обратно к Эйдену. Я знал своего брата. Знал, что Эйвери получит жестокий удар, но она не видела – или отказывалась видеть – реальной картины происходящего, поэтому я, решив, что официальный отказ не только неизбежен, но и необходим, отпустил ее к нему.

Я и подумать не мог, что Эйден сбросит на Эйвери бомбу в виде тайной девушки. Но она бы в любом случае узнала, и лучше так – имея в запасе пару дней, чтобы переварить это наедине с собой, чем быть огорошенной в школе при всех. Только вот у меня все равно было такое чувство, словно я не смог ее защитить.

Я сидел в столовой, барабаня пальцами по столешнице, как страдающий от ломки наркоман, и смотрел на дверь в ожидании Эйвери. Мы никогда прежде не разговаривали в школе. У нас не было общих уроков, мы вращались в разных социальных кругах, поэтому я вообще едва видел ее в школе, но знал, что обед у нас в одно время. А также знал, что каждый день она сидела с моим братом. Сейчас же он со своей новой держательницей поводка выставлял отношения на всеобщее обозрение, не трудно догадаться, чем все это обернется для Эйвери.

Я боялся за нее, и это чувство для меня было новым, раньше я никогда ни за кого так не переживал. Эйвс казалась такой подавленной после новогодней ночи, я просто не мог не переживать. Либо во мне проснулся гиперопекающий старший брат, либо немыслимая страсть, и меня взбесило, что кто-то посмел обидеть мою женщину. И я понятия не имел, какой из этих двух вариантов относился ко мне.

Оказывается, я так же увяз в наших искореженных отношениях, как и Эйвери с Эйденом. Большое спасибо, мамы! Занятия дородовой йогой должны быть запрещены законом.

– Нет!

Мой страх воплощался в жизнь. Одна заучка только что затащила Эйвери в столовую. Та была белее простыни и протестующе мотала головой, но подруга с неумолимой решимостью тянула ее к их обеденному столику.

Рад видеть, что хотя бы один человек из небольшой компании ботаников Эйвери и Эйдена принял ее сторону, но одной девочки недостаточно. Новая девушка Эйдена оказалась той еще штучкой. Вчера она пришла к нам в гости и буквально прогрызла себе путь к местечку в моей семье. Минди была громкой, прямолинейной и решительной. Она знала, чего хочет, и умела этого добиться.

К сожалению, больше всего Минди Перес хотела полного исчезновения Эйвери из жизни Эйдена. Я подслушал, как она ему говорила, что продолжать дружить с Эйвери совершенно неуместно. Он пытался объяснить, что не хочет обрывать их дружбу, но в итоге разговор закончился его обещанием «что-нибудь с этим сделать».

– Нет, нет, нет, нет, нет!

За столом Эйвери осталось только два свободных места, и одно из них рядом с Эйденом. Это очень плохо.

– Эй, Грейсон! Что с тобой, чувак?

– Да, Грей, детка, что случилось?

– Она съест ее живьем, – пробормотал я. После чего вскочил, сам того не ожидая, и, проигнорировав друзей, направился в зону для неудачников.

И подошел туда как раз в тот момент, когда подруга Эйвери усадила ту на ее обычное место возле Эйдена и, заняв место рядом, обратилась ко всему столу:

– Привет, ребята! Как каникулы? Я на Рождество получила новый Celestron SkyProdigy 70! Так что в эти выходные устраиваю грандиозную тусовку. Вы все приглашены, – она перегнулась через Эйвери и посмотрела прямо на Эйдена, – кроме тебя.

А эта девушка не промах, хотя я понятия не имел, что такое Celestron SkyProdigy 70.

Несколько ребят что-то нервно ответили, и тогда Минди кашлянула. И от этого крошечного, едва слышимого звука замолчал весь стол, а у Эйдена поникли плечи.

– Эй, гм, Эйвс, – обратился к ней Эйден. Минди пихнула его локтем, и он быстренько исправился, убрав из лексикона прозвище Эйвери. – В смысле, Эйвери. Гм, как думаешь, ты могла бы… эм… ну, ты не была бы против… ай, ай, ай, ай!

Я схватил его за ухо и сильно дернул на себя.

– Еще одно слово, младший братик, и я надеру тебе задницу.

Таким образом я завоевал всеобщее внимание, и я имею в виду не только ботаников за столом Эйвери.

Не думаю, что когда-либо звучал более грозно, но раньше я никогда и не был настолько разгневан. Это маленькое ничтожество прямо перед всеми друзьями собиралось попросить Эйвери покинуть ее собственный столик и не сидеть больше рядом с ним.

Поступив мудро, Эйден больше не произнес ни слова. Все его друзья в ужасе уставились на меня, но не Минди, она лишь ошеломленно моргнула. Вполне уверен, девушка считала, что вся моя семья ее любит просто потому, что так полагалось.

– Вставай, Эйвс.

– Что?

Пришлось приложить усилия, чтобы в голосе не отражался гнев.

– Вставай, – повторил я. – Ты здесь больше не сидишь.

Эйвери стряхнула оцепенение и послушно встала.

– Эйден, отрасти яйца, подкаблучный говнюк. – Я отпустил ухо, слегка толкнув брата назад на место, и впился взглядом в девушку рядом с ним. – Минди, – она побледнела, когда я произнес ее имя, – Эйвери в сто раз лучше, чем ты когда-либо будешь. Если ты когда-нибудь скажешь ей или о ней хоть одно недоброе слово, будешь социально распята. Поняла меня? Я приложу все усилия, чтобы тебя уничтожить.

В ее глазах промелькнуло неверие, но все же она выглядела напуганной. И правильно. Ведь я не шутил, а она казалась человеком, который очень сильно дорожил своей репутацией.

Я ткнул пальцем в маленькую пухленькую подружку Эйвери, которая притащила ее к столу.

– А ты… – Девушка вздрогнула с таким видом, будто ее вот-вот стошнит. Нехорошо получилось, я не хотел ее напугать. – Ты кажешься очень клевой. Спасибо, что присматриваешь за моей девочкой, продолжай в том же духе.

На этом я взял Эйвери за руку и потащил к своему столу на другой стороне столовой.

– Грейсон! – в шоке прошептала Эйвери. – Что ты делаешь?

– Ты заслуживаешь большего, Эйвс. Теперь ты обедаешь со мной, хорошо?

– Эм… – Она пыталась притормозить. – Это очень мило с твоей стороны, но, Грейсон, я не знаю. Я ведь не вписываюсь в твою компанию. Я… я…

– Ты «что»? – Ее неуверенность удручала. Она стоила гораздо большего, чем думала. И ей следовало это понять.

– Ну, знаешь, непопулярная, – пропыхтела Эйвери.

Я остановился, но лишь потому, что она была дико напугана и могла впасть в панику.

– Эйвс, все будет хорошо. У меня классные друзья, вот увидишь.