Ирина Эльба - Тень Кощеева

– Радуйся, что сегодня весь день проведешь в тепле и приятном обществе, – хмыкнул Янар и кивнул на меня. – Знакомься, это моя сестра – Мирослава.

– Не знал, что у вас есть сестра! – удивленно произнес парень, переводя взгляд с меня на мага и обратно.

– Я тоже не так давно узнал об этом, – отмахнулся от рыжего Янар. – Мирослава, знакомься, это…

– Антошка, – закончила я, глядя в знакомое лицо.

– Верно. А откуда ты знаешь? Видящая?

– Да нет, встречались.

– Где? – еще больше удивился бывший богатырь, почесав кудрявую голову.

– Мне тоже любопытно, когда и как вы познакомились, но об этом я послушаю в следующий раз – пора бежать. Я вернусь ближе к вечеру и заберу вас.

– Хорошо. Удачи, – попрощалась я, а затем переключилась на нетерпеливо ерзающего парня. – Ну что, не вспомнил?

– Пытаюсь, но, увы…

– Даю подсказку – мы были знакомы еще до того, как ты стал целителем и попал в Светлую империю. На тот момент ты был одним из богатырей и учился в АТБИ.

– Хорошие были времена, – улыбнулся Антошка. – Тогда я дружил с несколькими ведьмочками из академии и Ёжками, у которых были самые лучшие пирожки на свете! Но, увы, тебя я среди них не помню. Да и чтобы светлая училась в Школе Сказок?

– Светлой я стала относительно недавно.

– Все равно не помню, – вздохнул парень.

– Знаешь, может, это и к лучшему. Вспомнишь – хорошо, нет так нет.

– Так нечестно! Сначала разбудила любопытство, а теперь… Хотя ладно, люблю отгадывать загадки!

– В нынешней ситуации данное качество нам пригодится. Янар ввел тебя в курс дела?

– Ввел, так что готов помогать всем, чем смогу.

– Замечательно! Смотри, я выписала несколько символов, а может, даже рун, значение и происхождение которых мне неизвестно. Сможешь поискать их?

– Постараюсь, – кивнул Антошка, забирая у меня блокнот. – Что-то еще?

– К сожалению, на данный момент это все зацепки, что у нас есть.

– Ничего, справимся! – оптимистично заявил парень, а затем отправился на поиски информации.

Хотелось бы и мне разделить его оптимизм, но пока повода для радости не было. Когда я отправлялась на задание, то и не рассчитывала на легкую победу, но при этом надеялась, что будут хоть какие-то зацепки. Пока же мне попадались лишь крупицы, достоверность которых еще предстояло выяснить. Еще некоторое время поразмышляв о несправедливости жизни, я запустила очередной кристалл и принялась просматривать сводки, в который раз поражаясь фантазии светлых и их умению подменять историю.

– Мирослава? Ты меня слышишь?

– А? – удивленно спросила я, переводя взгляд с иллюзий на Янара.

– Надо же, откликнулась! – хмыкнул он. – Ты домой собираешься?

– А что, уже пора?

– Пора. Архив закрывается через десять минут.

– Уже вечер? – еще более ошарашенно спросила я, а затем перевела взгляд на окно, за которым действительно стемнело. – Надо же, я даже не заметила.

– Я так и понял. Нашла что-то полезное?

– Нет, и все больше сомневаюсь, что найду. Здесь поработали очень талантливые маги, которые основательно подправили события и даты. Даже не подкопаешься.

– Есть еще идеи, как искать нужного нам человека?

– Ни одной, но, может, Антошке повезло больше. Я попросила его изучить руны, которые были у представителей рода Варишей.

– В любом случае об этом мы узнаем только завтра – я отправил его домой.

– Хорошо, – кивнула я, а затем еле-еле поднялась с кресла.

Все тело затекло, а по ногам забегали противные иголочки, которые через пару минут обещали превратиться в ноющую боль. Потянувшись, я укуталась в плед и подошла к Янару, ожидая дальнейших указаний.

– Так, это отдай мне. – У меня забрали шерстяную накидку. – А тебе – вот.

Только сейчас я обратила внимание, что маг был не с пустыми руками. В одной он держал пару высоких теплых сапожек, а во второй длинный плащ с капюшоном, подбитый мехом.

– Что, все настолько плохо?

– Скоро увидишь.

Согласно кивнув, я быстро оделась и вместе с магом отправилась на улицу. А там… была зима. Самая настоящая, снежная-снежная, с высокими сугробами и пушистыми хлопьями, падающими с неба. Холодный ветер то и дело поднимал ворох снежинок, стучась в закрытые окна и стараясь заглянуть в лица редких прохожих, чтобы наградить их ледяными поцелуями. Поежившись, я лишний раз поблагодарила мага за теплый подарок, с удовольствием кутаясь в меховушку. На санях мы снова ехали в обнимку, укрывшись спасительным пледом. Температура стремительно падала вниз, разрисовывая окна морозными узорами и превращая некогда цветущие деревья в ледяные статуи.

– Ты узнал, что происходит?

– К сожалению, пока погодники и сами не знают, в чем дело. Обычно гроза находила на пару часов, а затем сползала к морю, но в этот раз… Такое ощущение, что ее кто-то здесь держит.

– Но для чего и кто? Какая выгода от снега?

– Я бы тоже не отказался узнать.

– Странно все это, а на фоне грядущих бед, еще и зловеще.

– Не нагнетай, рыжик. Скорее всего, это новая аномалия грозы, которая действительно связана с уничтожением земель Хаоса.

– Надеюсь, что так, – вздохнула я, закрывая замерзший нос воротником.

По возвращении домой меня ждал приятный сюрприз в виде жарко натопленного камина, от которого во все стороны расползалось тепло, вкусной еды, распространяющей умопомрачительные ароматы и… допроса. Вернее даже не допроса, а любопытства со стороны Янара: откуда я знаю Антошку. Отделавшись общими фразами, что мы когда-то вместе учились, я попрощалась с мужчинами и отправилась в свою комнату. Настроение было откровенно плохим, и виной тому не только отсутствие подсказок, где искать наследника, но и унылое завывание ветра за окном. Устроившись на кровати, я сжала в руках кристалл и закрыла глаза, желая поговорить с Костей.

Неважно, о чем были наши беседы – о деле, личном или просто размышления. Мне становилось спокойнее просто от того, что он есть, что ждет меня и скучает. Забытое чувство дома внезапно обрело новую жизнь, теплым комочком поселившись в груди, рядом с сердцем. Тихая радость разливалась по телу и придавала сил для борьбы. Никому, кроме него, я не могла признаться, как мне страшно – до ужаса, до отчаянного крика. Меня пугала сама вероятность того, что я не справлюсь. Что снова стану свидетелем страшного пира тварей Хаоса, который долгие годы снился в кошмарах, снедая меня изнутри.

Не знаю, сколько мы беседовали с Кощеем – час или два. Время утекало сквозь пальцы, не давая возможности зацепиться, остановить его и тем более вернуть. Костя помогал мне хоть ненадолго забыть, что с каждым ударом сердца я все ближе подбиралась к точке невозврата, которая станет началом конца для нашего мира. Я была реалистом и понимала, что к этому все и идет.