Мария Боталова - Во власти демонов

Я пролистала учебник в поисках подробностей. Ага, если соберусь сбегать к людям, то лучше на запад – королевский замок от центра Аркахая значительно в ту сторону смещен. Что там у людей? Абсолютная монархия, строй похож на обыкновенный средневековый – крестьяне, феодалы, служители религии и маги. Это я уже из учебника по истории почерпнула. У демонов примерно то же самое, а вот в жизни бытовой пошли существенные различия. Если в человеческих королевствах женщины как самостоятельная единица в обществе не рассматриваются – либо отцам подчиняются, либо мужьям, и прав не имеют никаких, – то у демонов женщины действительно свободны и наравне с мужчинами могут заниматься чем угодно, в том числе и гулять, меняя любовников по настроению или дням недели. Сбегать к людям я сразу раздумала. Если решусь покинуть королевский замок, останусь на территориях демонов.

Что интересно, среди демонов могут жить другие расы. Есть целые поселения людей или эльфов. Уклад в таких поселениях сильно разнится – одни соблюдают обычаи своего народа, другие перенимают демонические. Не в плане любовной активности, а в том смысле, что человеческие женщины, живущие среди демонов, отказываются от привычной роли бессловесной и бесправной домохозяйки, опасающейся на мужа косо посмотреть.

Да, точно, демоны мне определенно нравятся больше. Даже со своей повышенной сексуальной активностью. Наиболее подходящим вариантом будет людское поселение в Аркахае – и сами демоны там бывают редко, никто на психику покушаться не будет, и в то же время никто не удивится женской самостоятельности.

Медитации результатов не дали. С полчасика помучавшись, я решила взбодрить себя чтением учебника по магии. И чуть не умерла от неожиданности, когда под окном вдруг раздались звуки:

Перебирая струны на каком-то инструменте, по звучанию больше всего напоминающем гитару, пел Девар. Красивым, глубоким, завораживающим голосом. Я не удержалась. Отложила книгу и подошла к окну.

В сгущающейся темноте, под светом расположенных в глубине сада магических фонарей, принц выглядел особенно волшебно. Свободного кроя белая рубашка, чуть расстегнутая на груди, темные брюки. Распущенные золотистые волосы, густыми локонами ниспадающие на плечи. Загорелая кожа, высокий лоб, гордые, благородные черты лица и кажущиеся сейчас темными голубые глаза.

Закончив, Девар улыбнулся.

– Очень красиво, – улыбнувшись в ответ, сказала я.

– Не мог дождаться твоего приглашения, поэтому решил сделать его сам. Не согласишься ли порадовать своим прекрасным обществом на вечерней прогулке по саду?

– Нет, Девар, – я покачала головой. – Пока еще рано.

– Скорее уж поздно, – хмыкнул мужчина.

– Это только на сегодня. Но ведь будут и другие дни, – я пожала плечами. Стало как-то неловко из-за того, что я наговорила только ради того, чтобы досадить Нарлею. Однако вполне вероятно, когда-нибудь на прогулку я и решусь. Когда буду уверена в том, что смогу защититься и против моей воли ничего не произойдет. Наверное, наивно на такое надеяться. Ведь принцы старше и с детства владеют магией, а значит, мне с ними вряд ли удастся сравниться. Но так хочется верить, что когда-нибудь я почувствую себя в безопасности.

– Тогда, может, просто поговорим? – предложил Девар. – Позволишь?

Вопросительный взгляд скользнул к подоконнику.

– Хорошо, – кивнула я, – давай поговорим.

Девар запрыгнул на подоконник, а я подтащила к окну стул и уселась рядом. Девар, конечно, предлагал устроиться рядом с ним на подоконнике, но я же не совсем дура, чтобы вылезать из-под защиты.

– Скажи, Владлена, тебе совсем не нравится в нашем мире?

– В вашем мире? Я ведь ничего здесь и не видела – только замок. Ну и город, немного.

– Мы могли бы прогуляться по городу или даже поездить по окрестным лесам, – предложил Девар. – Только скажи!

– Чтобы на следующее утро проснуться твоей беременной женой? – с невеселой усмешкой уточнила я.

– Нет, что ты. Я пообещал бы тебя не трогать и выпрашивал бы каждый поцелуй!

Можно было ответить что-нибудь веселое, непринужденное, но я решила использовать разговор с пользой, раз уж принц отвлекает меня от увлекательного чтения учебника по магии.

– А зачем? Чего вы добиваетесь, Девар?

– Твоей благосклонности, Владлена, – демон проникновенно улыбнулся, чуть наклонившись вперед. Хорошо, что между нами стояла магическая стена, потому как я с большим трудом удержалась, чтобы не потянуться мужчине навстречу. Господи, ну разве так можно? Разве можно быть такими, блин, соблазнительными?!

– Для чего?

– Не заставляй меня смущаться, – в глазах демона закружились завораживающие огоньки. – Ты желанна и притягательна…

– То есть на один раз поразвлечься? А что в итоге?

Девар посмотрел на меня так укоризненно, будто я разрушила все волшебство очарования ночи. Ну да, теперь наш разговор невинным флиртом не назовешь. А впрочем, и демона, даже такого сказочного принца, трудно представить в роли пылкого, романтичного юноши.

– Нет, Владлена. Кто-то из нас, кому ты подаришь свою благосклонность, возьмет тебя в жены.

«Подарить благосклонность» – какой деликатный синоним для столь интимного процесса.

– Во множественном числе, «в жены», это ты не просто так сказал? – коварно уточнила я.

– Нет, Владлена, – вздохнул мужчина. – Любовниц и любовников у демонов может быть много, но законный брак – только с одним.

– А зачем? – кажется, повторяюсь. – Зачем вам связывать себя брачными узами с какой-то полукровкой?

– Просто потому, что мы этого хотим, – прошептал Девар, глядя мне в глаза. Демон приложил ладонь к невидимой преграде, погладил пальцами воздух напротив моего лица, как будто нежно касался щеки.

Так хотелось податься навстречу, совсем чуть-чуть. Позволить дотронуться до кожи, ощутить тепло его руки. Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Хитер демон, хитер! На вопрос не ответил, так и не признавшись, для чего я им понадобилась. И едва не очаровал. Опасаясь, что если продолжу разговор в столь уютной обстановке, в ночной темноте, освещенной лишь фонарями сада и приглушенными огоньками из комнаты, в упоительной близости к златовласому демону, то не выдержу и все-таки сорвусь, поднялась со стула.