Алена Федотовская - Лучшая роль для принцессы

Кое-как разыскав в шкафу длинный халат, сбросила полотенце и затянула пояс. Ну и где искать служанку? Лучше бы ее и в самом деле Нил предупредил!

Хлопнула дверь, раздались быстрые шаги, и в спальне появилась Тала. Ну, наконец-то!

Служанка остановилась на пороге, прижав руки к груди, а затем бросилась ко мне. Только воспитание не позволило кинуться госпоже на шею. По глазам видела – ей очень хотелось.

– Ваше высочество! – запричитала она. – Слава Танату, вы вернулись!

– Твоими молитвами, Тала, – улыбнулась я, – спасибо тебе!

Но служанку было не остановить.

– Я так испугалась, когда узнала последние новости и не обнаружила вас в покоях! Я не знала, что делать, и…

Неожиданно дверь за ее спиной распахнулась, и в спальне появилась Одалия.

– Вернулась, страдалица, – фыркнула она. – Нагулялась?

Я сглотнула, не зная, что на это отвечать. Неужели тетка в курсе, где я была?!

– Одалия, я…

– Ладно, можешь не объяснять, – махнула рукой тетка, усаживаясь в кресло. – Даже не знаю, куда бы я убежала на твоем месте. И на сколько. Согласна, новости были из ряда вон, но почему ты не воспользовалась вещателем и не связалась со мной? Не думала, что ты так сильно растеряешься.

Я виновато посмотрела на нее.

– Знаешь, даже в голову не пришло, настолько выбило из колеи желание Кристиана жениться на Анастасии. Обряд уже состоялся? – спросила я упавшим голосом, молясь, чтобы мое предположение оказалось неверным.

– Состоялся бы, – фыркнула тетка и покосилась на Талу, – если бы не твоя служанка. Милая, оставь нас, – вдруг сказала Одалия, и Тала, затравленно посмотрев на меня, выскользнула за дверь.

Я изумленно проводила ее взглядом, а затем посмотрела на тетку и призналась:

– Ничего не понимаю.

Одалия нетерпеливо повела плечом.

– Неудивительно, ты же гуляешь, Дайяна знает где, – ответила она с неудовольствием. – Ладно, не переживай, Настя тебя больше не побеспокоит. Сегодня вечером назначен карнавал, Кристиану сейчас как никогда нужны развлечения, после того, что произошло. Я надеюсь, Энита, что сегодня ты не упустишь своего, – она пристально посмотрела на меня.

Теперь я была полностью обескуражена.

– Объясни, что случилось, пока я гуляла?

Одалия довольно улыбнулась.

– Все-таки ты была права, моя дорогая, иногда преданность опирается не столько на деньги, сколько на благодарность. Правда, не советую злоупотреблять этим знанием, все-таки я уверена, что это исключение из правил.

Я разве о преданности спрашивала? Одалия с кем сейчас разговаривает?! И о чем?!

Тетка заметила выражение моего лица и усмехнулась:

– Ладно, не буду тебя мучить. После того как король сделал предложение Анастасии, а ты отправилась на прогулку, – она хмыкнула, – твоя служанка по вещателю оповестила нас об этом. Мы собирались заехать в еще один замок по пути, но пришлось в срочном порядке вернуться во дворец. Кристиан был невменяем, а Тала поведала, что в тот день, когда она сопровождала Настю по магазинам, наша красавица общалась с разными людьми. В том числе с человеком в черном плаще, лица которого, к большому сожалению, служанка не разглядела. Он передал Анастасии небольшой предмет, который она сразу же спрятала в карман. Тала подумала, что это безделушка, и, по ее словам, не придала значения. Но, увидев сегодня короля в невменяемом состоянии, она, как рожденная в Проклятом королевстве, предположила, что Кристиан выпил приворотное зелье. Поразительная наблюдательность, не зря ты держишь ее при себе, дорогая. Интран проверил короля магическим зрением какого-то высшего уровня и заметил следы приворота. Он утверждает, что, если бы не слова Талы, никогда бы не догадался, настолько хорошо в магическом плане был защищен приворот. Муж поднял на ноги весь Магический патруль, и теперь они ищут мага, приготовившего это зелье.

Я во все глаза смотрела на тетку, не в силах поверить в услышанное.

– И что было потом?

– А потом все было довольно просто, – ухмыльнулась Одалия. – Интран снял приворот с Кристиана, о чем ему и сообщил. Король, понятное дело, осерчал и сразу же отправил Анастасию в тюрьму Проклятого королевства. Поздравляю, милая, для тебя все дороги открыты, надеюсь, ты воспользуешься этим подарком как следует.

Я молчала, как громом пораженная.

– Настя в тюрьме?!

Одалия сцепила руки в замок и недоуменно уставилась на меня.

– Ты ее жалеешь?

Я поспешно мотнула головой:

– Нет, но… все так неожиданно, еще утром Кристиан испугал меня желанием срочно жениться на ней, я думала, когда вернусь во дворец, в Дарании уже будет новая королева.

Тетка расслабилась и довольно улыбнулась.

– Слава Танату, обошлось. У тебя замечательная служанка, даже Интран оценил. Теперь ничто не мешает тебе получить предложение от короля. До карнавала осталось два часа, в твоих интересах, Энита, воспользоваться ситуацией, – изрекла тетка, поднимаясь. – Я верю, что сегодня вечером родовое кольцо Дарании окажется на твоем пальце.

Я растерянно кивнула.

– Конечно, Одалия.

– Соберись, Энита, – фыркнула тетка и исчезла за дверью. Я обессиленно опустилась на кровать. Настя в Антанионской тюрьме? Дэмиана ищет Магический патруль?

В комнату неслышно проскользнула Тала и замерла напротив.

– Простите меня, ваше высочество, – прошептала она. – Но мне больше ничего не пришло в голову. Его величество был готов жениться на Анастасии немедленно, вы исчезли, а я не могла позволить, чтобы Настя помешала вашим планам!

Я была поражена до глубины души. Вот вам и пугливая служанка! Провернула такое, что под силу не каждому опытному интригану. Все-таки, как ни крути, рождение в Антанионе накладывает свой отпечаток. Мне до их интриг еще расти и расти!

– А ты подозревала, что ее отправят в тюрьму? – выдохнула я.

Тала упрямо поджала губы.

– Даже если бы на костер, – твердо произнесла она. – Ваше счастье для меня важнее.

О… кажется, нам с Дэмианом сильно повезло со слугами. Ну, хотя бы в этом повезло.

– Спасибо, – тепло поблагодарила я, но внутренне содрогнулась. – Я тебе очень благодарна, ты поступила правильно.

Тала просияла. Похоже, она сильно беспокоилась и ждала моей реакции на свои действия.

– Я помогу вам одеться, – привычно сказала она.

Я кивнула и отдалась в ее умелые руки, продолжая раздумывать. Грех не воспользоваться таким подарком судьбы, хотя червячок сомнения грыз меня изнутри. Что скрывать, Настя попала в тюрьму из-за меня, и по моей милости Магический патруль охотится за Дэмианом. Впрочем, насчет последнего угрызения совести не особо мучили, в конце концов, это издержки профессии темного мага. Правда, сомневаюсь, что хоть один из воспользовавшихся его услугами когда-либо рассказал об этом властям. Ох, Дэмиан, надеюсь, тебя не поймают.