Алена Федотовская - Лучшая роль для принцессы

Трапеза прошла в молчании. Кирилл сначала пытался разговорить нас, но быстро понял, что это бесполезно. Мы с Дэмианом отвечали односложно и старались не смотреть друг на друга. Кир наверняка не понимал, что произошло, а я была очень благодарна магу за то, что он не обсуждал случившееся прошлой ночью. Может, не все еще потеряно, и не каждый темный маг ищет свою выгоду? Быстро одернув себя, я вспомнила о том, кто, собственно, втянул меня в это путешествие, нахмурилась и залпом допила воду из кружки.

– Я купил лошадей, – уведомил нас Дэмиан и повернулся к Кириллу. – Ты умеешь ездить верхом?

Кир вздохнул.

– Не особо, но в школе я полгода ходил в конную секцию. Не могу сказать, что достиг больших успехов, но от лошадей шарахаться не буду.

– Отлично, – сказал маг, поднимаясь. – Не будем терять времени.

Мы с Кириллом согласно кивнули и покинули таверну вслед за Дэмианом. Конюх, присматривающий за тремя лошадьми гнедой масти, уже ждал нас. Маг что-то сказал ему, и из его кармана в ладонь конюха перекочевали несколько золотых. Дэмиан повернулся к нам.

– Мы можем отправляться, – коротко сказал он. С утра маг был немногословен, что не укрылось от Кирилла и тем более от меня. – Я помогу, ваше высочество.

Я вздохнула, принимая помощь, и удобно устроилась на лошади. Дэмиан взлетел в седло без видимых усилий, а вот Кириллу пришлось слегка помучиться. Видимо, пресловутая «секция» случилась очень давно.

За всеми этими недосказанностями я даже забыла поинтересоваться, куда мы направляемся. Хотя какая разница? Конечный пункт нашего путешествия – тюрьма в Антанионе, так что, полагаю, все дороги ведут именно туда.

Мы ехали верхом около двух часов, и я уже начала заметно уставать. Обожаю прогулки верхом, но не галопом под палящим солнцем. На Кирилла вообще было жалко смотреть, он обливался потом и выглядел вымотанным до предела. Но едва я решилась задать вопрос Дэмиану, как тот сам придержал лошадь, и мы последовали его примеру.

Впереди нас ждал густой лес. Однако Дэмиан, похоже, не торопился попасть в его тень.

– Это лес на границе с Антанионом, – напряженно заметил он. И вдруг обернулся ко мне; его взгляд, казалось, пронизывал душу, выворачивая ее наизнанку. Я вздрогнула, неужели близость родины так действует на темного мага?

– Я приберегал этот визит напоследок, – глухо сказал Дэмиан, – чтобы лишний раз не давать надежду старому человеку. Думаю, он с удовольствием примет вас, отнеситесь к нему с уважением.

И он снова пришпорил коня, сворачивая с дороги на малозаметную тропинку. Мы с Кириллом переглянулись, но ничего не сказали и отправились вслед за магом.

Вскоре мы оказались у небольшого деревянного дома, стены которого представляли собой плотно подогнанные друг к другу стволы деревьев. Я удивленно разглядывала это странное сооружение, нечасто встретишь в Дарании дома, выполненные не из камня. Дом был огорожен низким деревянным забором, за которым… вот тут я пропала. Настоящий сад, с плодовыми деревьями, клумбами, усыпанными цветами всех видов, благоухающими так, что у меня закружилась голова. Невероятно было встретить такое многоцветье в этом забытом Танатом месте. Кто же здесь живет?

Дэмиан спешился прямо у крыльца и подошел, чтобы помочь мне спуститься. На мгновение я оказалась в его объятиях, и у меня перехватило дыхание, едва я вгляделась в потемневшие до черноты глаза мага. Он быстро отвернулся и направился к низкой деревянной двери.

Постучав в дверь небольшим молоточком, Дэмиан сделал шаг назад. Дверь открылась почти мгновенно.

На пороге появился абсолютно седой старик в темно-коричневой одежде, явно рабочей, с закатанными до локтей рукавами. Наверняка он занимается своим садом с утра и до ночи, иначе такую красоту не создать…

Посмотрев на Дэмиана, старик ахнул и повалился на колени.

– Ваша светлость, вы вернулись, слава Дайяне!

Мы с Кириллом недоуменно переглянулись, увидев эту сцену. Дэмиан, судя по всему, тоже не восхитился видом коленопреклоненного старика.

– Прошу тебя, встань, Лиран, – властно сказал он. – Я тоже рад тебя видеть.

– Ваша светлость, – причитал хозяин сада, поднимаясь, но не сводя с Дэмиана обожающего взгляда. Я удивленно смотрела на эту картину, решительно ничего не понимая. Маг, скорее всего, как-то уловил мое замешательство, потому что повернулся к нам и коротко произнес:

– Лиран, мой бывший садовник, прошу любить и жаловать.

Старик наконец-то оторвался от созерцания любимого господина и обратил взор на нас.

– Вы с друзьями, ваша светлость. Прошу вас, проходите в дом, – и он низко поклонился, широко распахивая дверь.

Очередной слуга Дэмиана, надо же. Хорошо, что на этот раз живой.

Я осторожно поднялась по ступенькам, поприветствовала садовника и вошла в дом. Внутри он был еще меньше, чем казался снаружи, пах деревом и сушеными травами и был таким уютным и родным, что сразу захотелось сесть у окна с чашкой обжигающего чая и никуда не спешить. Я прошла по коридору вперед и вскоре оказалась в небольшой гостиной с камином. На выбеленных стенах были развешаны пучки трав и каких-то кореньев. Нерешительно оглядевшись, я приметила у стены покрытый вышитым пледом диван и направилась к нему.

– Пожалуйста, располагайтесь, – бодро сказал за спиной Лиран.

Я села на диван, расправив юбку. Дэмиан немедленно устроился рядом со мной, поэтому Кириллу пришлось довольствоваться одним из кресел у окна. Лиран остался стоять, с обожанием глядя на темного мага.

– Как я рад, что вы вернулись, ваша светлость, – повторил он, и его лицо снова озарила улыбка. – Я боялся, что вы не выжили в этой проклятой войне.

– Как видишь, это не так, Лиран, – улыбнулся Дэмиан. – Позволь представить тебе госпожу Эниту и господина Кирилла, они побудут у тебя сегодня, пока я разведаю обстановку на границе с Антанионом.

Старик привычно поклонился, но, услышав последние слова Дэмиана, сдавленно охнул:

– Вы же не рискнете пробраться туда, ваша светлость? Это опасно! Тьма отбирает магию… или же вас могут поймать люди короля. Их антимагические сети еще никого не пощадили, а до тюрьмы здесь рукой подать.

– Именно туда мы и направляемся, – поведал ему Дэмиан, и старик схватился за сердце. – Ты прекрасно знаешь, что я должен его найти.

Лиран покачал головой.

– Не уверен, что он жив, после стольких лет… Я буду молиться Дайяне, ваша светлость.

– Благодарю, Лиран. – Дэмиан поднялся и посмотрел на нас с Кириллом. – Меня не будет несколько часов, нужно найти безопасный путь в Антанион. Отдыхайте, вечер не будет легким. – Он повернулся к Лирану. – Пойдем, мне нужно с тобой поговорить.

Старик закивал, и они вышли из гостиной, плотно прикрыв за собой дверь. Мы с Кириллом переглянулись.