Екатерина Флат - Два Хранителя

– Ой, слушай, я тут вспомнила об одном очень срочном деле, – сбивчиво пробормотала я, – в общем, я пойду.

Наверное, со стороны это выглядело как внезапный побег, но Руслан, к счастью, расспрашивать не стал. Лишь на мгновение в глазах мелькнула откровенная досада.

– Тогда до завтра?

– Ага, до завтра. – Я попятилась.

Решив, что на этом прощаний хватит, поспешила перейти дорогу. Как бы мне ни было досадно за испорченную идиллию, но моя совесть не давала покоя.

Женю я нагнала минут через десять. Мягко говоря, она мне удивилась. И ни разу не обрадовалась.

– Карина?

– Я бы хотела поговорить с тобой. Это ненадолго, Жень. Пожалуйста, удели мне несколько минут.

– Ну хорошо. – Она кивнула, хотя явно не рвалась со мной общаться. – Только я тороплюсь немного. Если хочешь поговорить, то давай по пути.

По пути так по пути. Мы шли по заснеженному тротуару, совсем рядом шныряли машины, спешили прохожие – город привычно шумел, и я все никак не могла сосредоточиться, чтобы подобрать слова. Решила говорить как есть.

– Жень, я знаю, что ты от меня не в восторге, и прекрасно понимаю почему. Но, честное слово, тебе волноваться совершенно не о чем. Наши с Русланом отношения… они как бы… ну… в общем, это несерьезно и совсем ненадолго, даже не сомневайся.

– Я и не сомневаюсь. – Она усмехнулась.

Хоть меня это и покоробило, но я постаралась не обращать внимания.

– Меньше всего на свете я хочу выступать в роли подлой разлучницы. Хотя бы потому, что сама прекрасно понимаю, каково это – безответно любить…

– Не понимаешь, – резко перебила Женя, – и никогда не поймешь. Руслан – он не такой, как все. С ним вообще нет никакой надежды, что он когда-либо ответит взаимностью. Знаешь, почему меня сейчас ты бесишь? Потому что на твоем месте могла бы быть я.

– Погоди, – я растерялась, – а почему ты считаешь, что он никогда не ответит на твои чувства? Все ведь может быть и…

– Вот ты сколько Руслана знаешь? – Женя покосилась на меня с явным превосходством.

– Ну-у, с сентября. Почти три месяца, получается.

– А я – три года. Чувствуешь разницу? Я знаю Руслана несравнимо лучше, чем ты. Он неспособен кого-либо любить. Вот просто неспособен, и все.

– Так не бывает. – Я нахмурилась.

– Бывает, оказывается. Я сама долгое время в это верить не хотела, надеялась еще на что-то. – Женя тяжело вздохнула. – Вот и тебе обольщаться не советую. Сейчас он с тобой рядом просто потому, что у тебя вторая половина талисмана. Будь она у кого-нибудь другого, Руслан бы в твою сторону и не посмотрел. Без обид, но ты совсем не в его вкусе. Ты не подумай, я тебя не ненавижу и даже не собираюсь. Просто меня бесит, что не со мной Руслан решил вдруг для разнообразия во влюбленность поиграть.

– Ну а если бы с тобой? – Что-то я уже жалела о затеянном разговоре. – Что толку от такой влюбленности, если ты и сама знаешь о ее фальшивости?

– Ты не понимаешь, говорю же. – Женя горько усмехнулась. – Я уже давно смирилась с тем, что Руслан не будет меня любить. Мне было бы достаточно и того, чтобы он просто был рядом. Пусть бы притворялся, пусть бы я знала, что все это не по-настоящему, – это все равно безграничное счастье… Знаешь, зачем я тебе все это говорю?

Я хотела ответить про внезапный приступ откровенности, но смутно догадывалась, что мое предположение неверно.

– Ну и зачем?

– Затем, чтобы ты не обольщалась. Ты не лучше меня и не лучше любой другой девушки. Тебе просто повезло иметь половину огненного талисмана – только и всего. Сомнительное достижение, не находишь? Может, ты кому-то и просто как человек нужна, но только не Руслану. Если сомневаешься, это легко проверить. Отдай мне талисман. Вот прямо сейчас отдай. – Женя выжидающе протянула мне руку. – И посмотрим, вспомнит ли Руслан вообще о твоем существовании. Если я окажусь не права, то верну тебе артефакт. Ну так что?

– Ты же прекрасно понимаешь, что не отдам, – мрачно ответила я.

– Что и требовалось доказать. – Она хмыкнула. – Ты банально боишься, что сама по себе ничего для Руслана не значишь.

– Ой, жесть, – мое терпение кончилось, – да не сошелся свет клином на твоем Руслане! Если ты такая двинутая, еще не значит, что все такие!

Женя ничего не ответила, пошла дальше. А я так и осталась стоять, мысленно проклиная себя за очередное «хотела как лучше». Но в кои-то веки решила не расстраиваться. Все-таки радужных впечатлений сегодня было несравнимо больше.

Следующий день не задался с самого начала – с ночи. Во сне я оказалась в Храме Огня. Видимо, Кариан жаждала в очередной раз постращать меня какими-нибудь зловещими загадками. Но я не сомневалась, что ничего у нее не получится. После проведенного с Русланом вечера мое настроение основательно укоренилось на отметке «жизнь прекрасна!» и сдавать свои позиции не собиралось.

Едва из глубины сумрачного зала показалась эфемерная Создательница, я не удержалась от иронии:

– Трибуны приветствуют Кариан! Многократную вселенскую чемпионку по недомолвкам, укорам и нравоучениям! Сможет ли она в этот раз занять пьедестал почета, или удача улыбнется ее юной сопернице – прекрасной Карине? Делайте ставки, господа!

– Ой, Карина, твоя несерьезность когда-нибудь тебя погубит, – со вздохом констатировала Кариан.

– Моя несерьезность – это единственное, что до сих пор еще удерживает меня от сумасшествия, – парировала я. – Привет, Кариан! Давно не виделись! Я уже даже начала опасаться, что у высших мира сего нет ко мне претензий, и я в кои-то веки веду себя правильно. Я, конечно, собой безмерно горжусь, но все же непривычно как-то быть образцово-показательной.

– Я рада, что у тебя хорошее настроение. – Она смотрела на меня очень внимательно.

– Да? – усомнилась я. – Судя по твоему мрачному виду, ты как раз таки жаждешь мне его испортить. Но пока ты не начала мне капать на мозг, можно я спрошу кое-что? Вдруг потом расстроюсь и забуду.

– Спрашивай, – Кариан кивнула. – Но не обещаю, что смогу ответить.

– Кто бы удивился. В общем мне тут попался мелкий паук, который вроде как из числа мертвых богов. Он утверждает, что ты его знаешь.

– Прядущий? – взгляд Создательницы резко потеплел, она даже улыбнулась. – Знаю, конечно. Можешь доверять ему всецело, хотя порой он и слишком легкомыслен. Но не сомневайся, он никогда тебя не предаст.

– Боюсь, проверить мне это не удастся. Он мне тут туманно на мою скорую смерть намекал. Это может быть правдой?

– Может. – Кариан смотрела на меня с безграничной усталостью. – Именно Прядущий создает Нити Судьбы всех живущих во Вселенной, потому он и знает, каким может быть будущее.

Мне стало не по себе.

– Вот уж не думала, что у этого мелкого паука такая важная роль.