Екатерина Флат - Два Хранителя

Мы остались одни. Причем мне чудилось, что и вправду одни. Нет вокруг ни переполненного зала, ни наших одноклассников за кулисами – никого вообще больше нет ни в этом мире, ни в целой вселенной. Незаметно исчезли и страх, и волнение. Приближался финал. Я ждала этого и неведомым наитием чувствовала, что и Руслан тоже ждал. Именно кульминации.

Музыка гремела, пламя в факелах пульсировало ей в так. А мы остановились. До этого безмолвный диалог взглядов достиг своего пика, я закрыла глаза… Губы Руслана коснулись моих. В первое мгновение чуть нежно, словно опасаясь спугнуть. Но он тут же прижал меня к себе, не позволяя вырваться при всем желании. Целовал теперь властно и требовательно. Так, словно я принадлежала ему. Быть может, просто вошел в роль. В тот момент я об этом не задумывалась. Вообще ни о чем не задумывалась. Близость Руслана, его обжигающий поцелуй окончательно лишили меня способности размышлять. Хотелось просто раствориться в этом безумии и ни за что не возвращаться в реальность. Чисто теоретически, я не должна была отвечать на поцелуй. Ни по замыслу этого маленького представления, ни по здравому смыслу. Но я не сдержалась. Это была не только кульминация танца, это была кульминация всего последнего времени.

И когда Руслан вдруг отстранился, у меня буквально ноги подкосились, едва не упала. Так что мне даже изображать ничего не пришлось. Он подхватил меня на руки и медленно поднялся из зала на сцену.

Вокруг на миг полыхнуло пламя.

Я даже не сразу сообразила, где мы оказались. Дожили, зал в собственной квартире не узнала.

Руслан держал меня на руках, почему-то не отпускал. Мы молча смотрели друг на друга не меньше минуты. В его удивительных глазах будто бы медленно затухало далекое пламя, а я, все еще чувствуя вкус его поцелуя на губах, никак не могла собраться с мыслями.

– Нам ведь пора. – Руслан словно опомнился.

– Куда? – прошептала я, слова вообще давались с трудом.

– Бедьиме, второй Столб, помнишь? – Он улыбнулся. – Как-то все не вовремя, правда?

Ну да, меньше всего мне сейчас хотелось мчаться в другой мир и вылавливать мертвого бога.

– Да, пора. – Я вздохнула.

И снова воцарилась тишина. Я никак не могла отвести глаза от Руслана. Упорно казалось, что он хочет что-то мне сказать. Что-то очень важное. Да и у меня упорно вертелись на языке неожиданные признания, но я молчала, списывая все на бардак в мыслях после поцелуя. Все так и осталось непроизнесенным.

– Руслан, Бедьиме, – теперь уже напомнила я.

– А, да. – Он только сейчас поставил меня на ноги. – Переодеваемся и в путь.

Я кивнула, направилась в свою комнату, но Руслан вдруг придержал меня за руку.

– Что? – с робкой надеждой спросила я, стараясь скрыть вновь вспыхнувшее волнение.

– Нет, ничего, – если он что-то и хотел сказать, то вдруг передумал, отпустил мою руку, – поторопись, пожалуйста.

– Да, конечно, я сейчас. – Я поспешила переодеваться.

Хранитель нетерпеливо ждал нас на крыльце своего дома. Его странный балахонистый наряд сразу же навевал ассоциации со смертным саваном. Видимо, несчастный приготовился заранее и в успех нашей затеи не верил.

Я уже и сама не слишком-то верила. Еще пока мы шли с Русланом через сад к дому, у нас состоялся не слишком радужный разговор.

– Малейшая вероятность провала, Карин, и придется убить. Мы просто не имеем права рисковать. Если вдруг я почему-то не смогу этого сделать, то придется тебе.

– Я все же надеюсь, что все обойдется, – не слишком уверенно ответила я.

Не то чтобы меня вдруг посетили дурные предчувствия или что-то подобное, вовсе нет. Мои мысли все еще занимал сегодняшний поцелуй, и крайне сложно было сосредоточиться на чем-то другом. Да и по пути к дому Хранителя Руслан держал меня за руку. Может, просто задумался, я не стала спрашивать. Просто наслаждалась прикосновением, прекрасно понимая, что это совсем ненадолго.

– Я уже вас заждался! – немного истерично воскликнул Хранитель, когда мы подошли к нему. – Скорее! Скорее! Миг Равновесия все ближе!

– Так, а где Столб? – спросила я.

– Пойдемте! Тут недалеко!

Путь занял минут пятнадцать, не больше. К преогромному моему удивлению Столбом оказалась высокая чуть покосившаяся от старости башня. Наверное, это была своего рода иллюзия, как и с первым Столбом, выглядевшим как гора.

– В подвале все приготовлено! – сообщил Хранитель, первым спускаясь по темным ступенькам вглубь башни.

Мы поспешили следом.

В небольшой темной комнатке ждали двое слуг. Здесь, в одну из стен, были вбиты цепи с кандалами. Настолько массивные, что удержали бы даже и динозавра.

– А зачем такие тяжелые? – Мое любопытство пересилило деликатность. – Вы же вроде бы не настолько сильный. Ну на вид, по крайней мере.

– Девятиликий, – с придыханием ответил Хранитель, будто само это имя внушало ему неимоверный ужас, – он сильнее с каждым воплощением. Он меняет того, в кого вселяется. Но эти кандалы должны его удержать. Они не только прочные, но и на них мощное магическое заклятье стоит.

– Разве здесь действует магия? – усомнился Руслан.

– Действует, конечно. – Хранитель ответил как само собой разумевшееся.

Надо же, а ведь на первом Столбе не действовала. Может, на каждом все иначе?

Слуги накрепко заковали своего хозяина и ушли. И началось нервное ожидание. Я стояла у одной из стен, а Руслан у единственного выхода из комнаты. Видимо, он рассчитывал, если что, преградить Хранителю путь. Мне же сказал не приближаться, да и вообще вдруг вздумал домой отправить, но я настояла на своем. Удивительно, но Руслан, хоть и явно нехотя, но к моему мнению все же прислушался.

Не знаю, сколько уже прошло времени. Мы молчали. Хранитель же непрестанно что-то бормотал сам с собой, то ли причитал, то ли молился каким-то своим богам. Я уже даже думала, что напрасно мы тут собрались, Миг Равновесия не сегодня. Или вообще Девятиликого уже выловили Паладины, и мы зря тут его дожидаемся. Но я ошиблась.

Все произошло очень быстро.

Мой талисман мгновенно накалился. В камере резко наступила непроницаемая тьма. На какую-то долю секунды. За которую все изменилось.

Глаза Хранителя стали абсолютно черными. Резким движением рук он вырвал кандалы из стены. Во все стороны полетело каменное крошево, застилая видимость. В этой пелене одержимый Девятиликим мужчина рванул на меня, но я даже среагировать не успела, как отчего-то потеряла равновесие и отлетела в сторону. Из-за не осевшей еще пыли ничего толком нельзя было разглядеть, но, оказывается, толкнул меня уж точно не Хранитель.

– Руслан! Что ты делаешь?! – Я закашлялась.